منظر من Norwood Bungalow في فندق Tea Trails
كانت زيارتي الأولى لجزيرة الشاي في عام 1981 ، عندما كنت عضوًا في فريق الكريكيت في The Guardian. وقع كل عنصر من مكونات تلك المجموعة من الحالمين ، ورجال الدين ، وبريما دوناس في حب سري لانكا . كان علينا أن ننتظر نصف ساعة حتى يحضروا لنا فنجانًا من هذا المنقوع لتناول الإفطار فندقنا المتهالك في كولومبو ؛ عندما وصل البيض ، ربما لم يكن ما طلبته ، لكنك أكلته على أي حال ، لذلك لن تنتظر 40 دقيقة أخرى. لم يرغب بيلهوبس في الحصول على إكرامية ، فقط جلست على حافة السرير وسألوا عن إنجلترا ، التي سمعوا عنها في المدرسة. "هل أنت متزوج يا سيدي؟" "كيف حال لندن؟". بالنسبة لهم ، كانت بلادنا في منتصف الطريق بين لاس فيغاس وكاميلوت . في بعض الأحيان كان عليك قطعهم: "أنا آسف جدًا ، لكن المدرب يغادر ...". عائد ، متعب ، حار ، ومهزوم عادة ، وجدنا المدلكة المقيمة واقفة في مدخل غرفتها ، يغرينا بابتسامة بلا أسنان. لم يكن معتادًا على إعطائي جلسات تدليك في ذلك الوقت ، لكن خدماته حظيت بثناء كبير.
في مزارع الشاي ، في نوارا إليا أقمنا في The Hill Club. كان الموقع أشبه بمنزل داخلي في مدينة بيكسهيل بعد الحرب: على طاولة السرير كانت خريطة طريق إنجليزية من عام 1952 . كان علينا أن نرتدي ربطة عنق في غرفة الطعام وكان الخادم السنهالي ذو اللون الأبيض البكر يدعى أندروز ، الاسم الذي ورثه عن خادم سابق.
ضباب كثيف يتصاعد من سد Castlereagh في فندق Tea Trails
عدت إلى البلاد في بداية هذا العام مع زوجتي ، إلى المزارع القريبة بوغاوانتالاوا ، والتي تنتشر على احتياطي ضخم. هناك يمكنك قضاء الليلة في أربعة من أكواخ الزراعة القديمة التي تشكل ** فندق تي تريلز ** والتي ، على الرغم من إعادة تصميمها ، لا تزال تنقل جوهر الحياة الاستعمارية. جيد جدا ، أود أن أقول. يبدو الخزان طبيعيًا مثل بحيرة في الغابة ؛ مصنع الشاي هو نموذج للنظافة والنظام ، والشعب السنهالي دائما مهذب . بالتأكيد سيكون من الممل البقاء في المنزل لأكثر من بضعة أشهر - فأنت تتوق إلى بعض الحياة الليلية في كولومبو - ولكن لزائر اليوم مزيج من المناظر الرائعة والضوء الساطع والطعام المحلي لا يقاوم . بقينا في Castlereagh Bungalow ، على الماء ، وفي Tientsin ، في التلال ، التي سميت على اسم قرية الشاي الصينية. هذا الأخير يعطي إحساسًا مزرعة أكثر أصالة ، لكن الأول يتمتع بإطلالات خلابة على البحيرة.
لم تكن سريلانكا دائمًا جزيرة مخصصة لتناول الشاي . حتى أواخر ستينيات القرن التاسع عشر ، كانت التلال مغطاة بنباتات البن ، وخلال الليل تقريبًا قضت الفطريات على كل شيء تقريبًا. لم يحبط المزارعون و ، بقيادة اسكتلندي يدعى جيمس تايلور ، استوردوا شجيرات الشاي من الصين والهند . في غضون عقد من الزمان ، نسي سيلان (كما كان يسمى آنذاك) القهوة وأصبح أحد المصدرين الرئيسيين للشاي الأسود في العالم: Broken Orange Pekoe و English Breakfast وبقية أصناف هذا النبات القوي سهل العناية. " تعد حقول الشاي في سيلون نصبًا تذكاريًا للشجاعة مقارنة بأسد واترلو قال السير آرثر كونان دويل ، في إشارة إلى هذا الرد على الشدائد.
حاليا، يكسب العمال ما يزيد قليلاً عن أربعة يورو في اليوم ، وهو مبلغ ضئيل حتى بالنسبة لمنطقة الاقتصاد الريفي حيث الغذاء والوقود رخيصان ؛ حتى مع الأخذ في الاعتبار أن المدارس ودور الحضانة تتم إدارتها من قبل مالكيها مثل دلمه ، أحد أكبر المصدرين في الجزيرة. كان على سريلانكا أن تتصالح مع ماضيها الاستعماري. The Tea Trails Bungalows في Bogawantalaw إنهم يقدمون قصة ليست مغطاة بالسكر ولا تتنازل عن آلاف الأشخاص الذين عملوا بجد هناك. ، توازن ليس من السهل تحقيقه.
مزارع الشاي حول خزان Castlereagh ، على حافة المرتفعات الوسطى في سريلانكا
بدوره ، الفندق جالي فيس في كولومبو ، الواقعة بشكل رائع على الواجهة البحرية وقرب نهاية فترة إعادة تأهيل طويلة ، جرب شيئًا مشابهًا. قبل ثلاثين عامًا ، بدا عازف البيانو الخاص بك عالقًا في فدادين من صالة الكوكتيل الرخامية ؛ الفكرة الآن هي الحفاظ على تلك الأصداء الإمبراطورية الخلابة ، ولكن مع شبكة wifi وحمامات أفضل. الجناح الجديد ، حيث تطل الغرف الحديثة والمريحة على البحر ، جاهز . بشكل عام ، إنه مكان أكثر حيوية للإقامة من فندق Tintagel Colombo ، الذي كان في يوم من الأيام موطنًا لعائلة Bandaranaike الرئاسية وأصبح الآن فندقًا رائعًا ولكنه كئيب إلى حد ما ، الذي يفتقر إلى نبض المدينة الكبيرة.
قريب من كليهما يوجد اثنان من أفضل المطاعم في العاصمة : وزارة السلطعون ، التي يملكها قبطان اختبار الكريكيت السابق ذو الشخصية الجذابة كومار سانجاكارا ؛ و The Gallery Café ، في مركز بارادايس رود ، والذي على الرغم من اسمه لا يقدم كعكة الجزر أو القهوة ، ولكنه يقدم تمر هندي بالفلفل الحار وأطباق ساخنة مثل الجمبري بالكاري والنبيذ المثلج . مطعم على الطراز الاستعماري The Wallawwa قريب جدا من المطار ، هو أيضا ممتاز.
يبدو أن سريلانكا تجد صعوبة في تحديد ما تريد أن تكونه . هناك إمكانات كبيرة لم يتم تطويرها بعد في الجو. لرجال هذا البلد مظهر مميز: كانسة أي فساتين محطة بعيدة تشبه أستاذ السياسة في جامعة ييل . أثناء حكم الرئيس السابق راجاباكسا ، كانت الجزيرة تتودد إلى الصين ؛ سيريسينا الحالية تريد إعادة العلاقات مع الهند وإنهاء الفساد. أدت الحرب الأهلية الطويلة وسلسلة الحكومات غير الموثوقة إلى عدم تحديث النقل.
من كولومبو كنا في طريقنا إلى باتيكالوا على الساحل الشرقي ، لكن الرحلة ألغيت. بدلاً من ذلك ، أخذنا طائرة سيسنا صغيرة إلى سيجيريا ، في وسط الجزيرة ، والتي تضمنت رحلة بالسيارة لمدة ست ساعات على طرق غير ممهدة للوصول إلى غال أويا لودج ، مغامرة جديدة على شفا حديقة غال أويا الوطنية . قلة من المسافرين يأتون إلى هذا الجزء من الجزيرة ، على الرغم من أن الحديقة بها قطعان من الفيلة والفهود. لم أر أيًا من هذه القطط المراوغة ، ولكن قد يكون لديك حظ أفضل مع الثدييات الأصغر مثل hotambuwa الجريء (نوع من النمس أو الزباد) أو مع أنواع لا حصر لها من الطيور. ذات صباح ، ذهبنا في نزهة في الغابة مع زعيم القبيلة المحلية ، الفيدا ، إحدى مجموعات السكان الأصليين في سريلانكا. أرانا فخاخ الحيوانات التي نصبها شعبه ، الذين يحتقرون استخدام الأسلحة النارية ، وكيف يتسلقون الأشجار لجمع العسل. زرنا أيضًا كهفًا رطبًا تعيش فيه عائلة ؛ ولكن ذلك كان قبل سنوات عديدة . هو نفسه كان يأمل في الذهاب إلى كولومبو قريبًا للقاء الرئيس الجديد.
سرير أريكة يطل على المحيط الهندي في Weligama Cape
ال غال أويا لودج تسع غرف بسقف من القش موزعة أكثر من ثمانية هكتارات من الغابات الاستوائية المستعادة . جميعها كبيرة ونظيفة وتحتوي على حمام في الهواء الطلق جزئيًا ، حيث يتم الحصول على الماء الساخن من خلال الطاقة الشمسية. الشعور مشابه لوجوده في شرق إفريقيا ، وهذا منطقي ، لأن رؤية الحياة البرية جزء من النداء. ايضا ، لقد كان حكيمًا بما يكفي لتوظيف طاهٍ موهوب للغاية تضمن له حساء الخضار والكاري مكانًا في مطبخ أي مطعم عصري في لندن . لحسن الحظ ، إنه في غال أويا.
من هناك أخذنا مروحية إلى بوغاوانتالاوا ومن الخزان طائرة مائية إلى الساحل. كلها مثيرة للغاية ، على الرغم من أنها سلطت الضوء على صعوبات التجول في الجزيرة وربما تفسر سبب ميلها إلى جذب ملف تعريف زائر ثري. لقد مضى وقت طويل منذ أن نقلتنا حافلة الفريق في عام 1981 إلى كورونيغالا ، أعلى التلال. جاء المئات من الأولاد ليروا كيف ناضلنا في ظل صخرة ضخمة. في نهاية مباراة متساوية للغاية وفي درجات حرارة خانقة ، قيل لنا إنها كانت كذلك يوم بوذي بدون كحول . ومع ذلك ، تمكن مضيفونا من الالتفاف حول الحظر بطريقة ما. إذا كنت تريد بيرة في الملهى ، فقد أحضروها لك ؛ إذا طلبت ويسكي ، فقد قدموا لك زجاجة. في حوالي منتصف الليل ، كان لدى شخص ما فكرة أنه يجب أن نعلمهم بعض الرقص الاسكتلندي و انتهى بنا الأمر بالرقص في سطرين من 20 شخصًا ، نحمل بعضنا البعض . على أكتاف مدرب الفريق ، طاردني رجل متحمس واضطررت للدفاع عن نفسي بمضرب كريكيت (جمبو ستيوارت سريدج الذي كان مثاليًا لهذا الغرض). من يدري ما كان يمكن أن يحدث بدون هذا "القانون الجاف"؟
منذ ذلك الحين ، أسماء سيجيريا ، كاندي ، نوارا إليا وهكادوا يتردد صداها في ذاكرتي كتذكير بالمتعة الأبرياء والصداقة. بالطبع ، لم يكن كل شيء مثاليًا. على أحد جدران مسبح الفندق في كولومبو ، رأينا فأرًا بحجم قطة ، طارده الموظفون وأبادوه بينما أكدوا أنه كان أكبر من المعتاد. ثم قاموا بأطروحة حول هذا المخلوق وابن عمه السيلاني ، hotambuwa ، المذكور سابقًا ، الذي جعلته عادته في أكل الثعابين "صديقاً للإنسان".
هناك شيء لم يتغير كثيرا: القلعة المسورة في جالي . على الرغم من أن كارثة تسونامي عام 2004 جرفت أرض الكريكيت الرائعة ، إلا أن جدرانها السميكة ظلت قائمة وتحمي المدينة. بعد زيارة الكنائس ومحلات المجوهرات الهولندية والإنجليزية ، ليس هناك الكثير للقيام به في جالي ، ولكن هذا شيء يمكن تطبيقه على سريلانكا بأكملها. أعتقد أن سبب سفرك إلى هناك هو الطقس والناس والشعور بالرفاهية التي يوفرها.
هناك موجات جيدة لركوب الأمواج على السواحل الشرقية والجنوبية ، توجد مسارات جيدة وهناك معابد في كاندي وأماكن أخرى ، ولكن هذا مكان أكثر للحديث والأكل والحلم. مكان جيد لهذا الأخير هو فندق امانجالا ، في جالي ، مزينة بما يمكن تسميته بأسلوب استعماري جديد. على الرغم من ، في رأيي ، المكان المثالي البيت الهولندي ، على قمة التل ، بعيدًا قليلاً عن الميناء والبحر ولكن مع جو من الهدوء الرائع. يمتلك طاههم موهبة رائعة يشاركها مع أخته في The Sun House ، على طول الطريق.
أبعد من الساحل ، في Weligama ، هو مثال على الخيارات التي يتعين على سريلانكا اتخاذها ** r. على بحيرة Koggala ، يتم بناء Tri ** ، وهو فندق صغير مع حدائق عمودية على الجدران وأسقف خضراء.
راكبو الأمواج في شاطئ ميريسا ، جنوب سريلانكا
يصر أصحابها على أنها ستكون فاخرة بقدر ما هي صديقة للبيئة ، وأنه يمكنك المشي عبر البحيرة إلى نادي الشاطئ إذا كان لديك ما يكفي من جلسات اليوغا وتحسين الذات. تبدو واعدة رغم ذلك للأسف لم نر التمساح الكبير للتأخر أو ، بغض النظر عن مدى إصرارنا على أن يذهب الملاح إلى الشجيرات. يقع فندق Cape Weligama الجديد على الساحل مباشرةً ، بغرفه الضخمة المكيفة ذاتيًا والاختيار الممتاز من المطاعم ، وكان أحدها يحتوي على مجموعة جيدة جدًا من الأغاني لكليف ريتشارد تلعب بهدوء من مسافة بعيدة.
من هنا ذهبنا لمشاهدة الحيتان ، والتي اتضح أنها أشبه بمطاردة ، حيث قام أسطول من القوارب التي صرخ طياروها في هواتفهم الخلوية بجمع المخلوقات التعيسة في ممرات ملاحية خطرة. كان الأمر الأكثر متعة هو ركوب الدراجة في وقت مبكر عبر حقول الأرز والقرى المحيطة بالبحيرة. . هناك يمكنك أن تشعر بأنك جزء من البلد وشعبه ، مع جاذبية إضافية تتمثل في رؤية أسماك الملوك التي تطفو على التوالي عدد أسلاك الهاتف ، مثل الغربان الإنجليزية.
يجري بناء فندق ماريوت عملاق آخر من فئة الخمس نجوم على الساحل ، ويثير ارتفاعه البالغ 10 طوابق فوق أعلى الأشجار إزعاجًا لبعض السكان المحليين. تبدو لوائح التخطيط مفتوحة للتفسير ، كما هو الحال غالبًا في هذا الجزء من العالم. إنه موضوع معقد. كلنا نحب التقدير والوئام. لكن لا يتبادر إلى الذهن أن مواطنًا من أوروبا ، بكوستا برافا وأزول والجزر اليونانية المتدهورة ، ينتقد دولة فقيرة لمحاولتها تعظيم دخلها السياحي. ص كيب ويليغاما فندق جيد . إذا كنت لا تحب الغرف الكبيرة التي تضم مسبحًا خاصًا وأشجار النخيل والمحيط الهندي على الجانب الآخر ، فالأمر متروك لك. وإذا كنت ، مثلي ، تتوق إلى أيام أبسط وعصابات ، فانتظر طويلاً لتناول الإفطار و كاري السلطعون الناري واللذيذ ولكن الخطير في بعض الأحيان في الشوارع الخلفية لكولومبو بعد ثماني ساعات على ملعب الكريكيت تحت السنون ... حسنًا ، هذا هو المكان الذي تبدأ فيه الذاكرة في العمل. لإعادة إحياء الماضي ، بالطبع ، ولكن أيضًا لإثراء الحاضر.
* تم نشر هذا التقرير في العدد 90 من مجلة Condé Nast Traveler في ديسمبر وهو متاح في نسخته الرقمية للاستمتاع به على جهازك المفضل.