Хайлендс, сърцето на Шотландия
Вървях в дъжда по камъните на стария мост Стърлинг, като затвореният чадър служи като бастун. Димът от лулата му се бореше с влагата, която беше уловена в сакото му от туид в блестящи капчици, докато очите му гледаха. Замъкът Стърлинг, вход към планините и мястото, където започват пътеките, водещи към Шотландските планини. Червената му брада ме накара да го попитам откъде да вляза страната на чудовищата, уискито и овцете. А той ми отговори с типичния за северняците лаконизъм: "Сърцето на Шотландия лежи на Бен Невис."
Следвайки думите на шотландския господин, минах море от кафяви планини и тесни езера като птичи езици, докато стигнат до краката на скалист гигант. The Бен Невис, най-високата планина в Шотландия и кралицата на планините (1345м), разположен на брега на морето в непосредствена близост до градчето Форт Уилям, и голи гърди всички атлантически бури, които помитат северната част на Шотландия.
Бен Невис, най-високата планина в Шотландия и кралицата на планините
На върха му открих това сърцето на тази красива страна е студено, непрозрачно и сурово. При хубаво време изкачването предоставя незабравими гледки към планините, но да говорим за слънце в Шотландия е все едно да искаме дъжд в Севиля. Както барманката в кръчмата Crofter отговори въпросително, „Тук времето е обобщено в дъжд, дъжд и проклет дъжд“.
Водата е вездесъща в планините и нейните жители винаги са се опитвали да я опитомят. От Форт Уилямс можете да посетите Стълбите на Нептун, интересен комплекс от шлюзове, който е част от Каледонския канал, канал, минаващ през Шотландия от изток на запад през нейните езера.
Лох е шотландската дума за водните тела, осеяли планините, Безброй, докато тръгваме на север. Някои, като Лох Нес , имат своя собствена легенда и други, като Лох Шийл , започват да ги виждат как се раждат по бреговете му. До това последно езеро е известният виадукт, по който се движи Хогуортс Експрес, литературното влакче, което превозва стотици млади магьосници до училището, създадено от въображението на J.K. Роулинг, се превърна в едно от най-посещаваните места в Хайлендс.
Виадукт Гленфинан
Влиянията на автора са ясно видими при преминаването на дивия пейзаж, до който ни води остров Скай Лесно е да си представим обитаващи магьосници и алхимици замъци като тези, които гледат към път A87, и нека никой не се учудва, ако на опасен завой му се яви призрачна рота от испански войници. Вероятно идват от Loch Duich, красиво езеро, което приютява известния замък Eilean Donan във водите си и костите на испанците, които един далечен ден през 1719 г. се осмелиха да го вземат, за да изгорят брадата на краля на Англия.
Испанската експедиция завършва с провал, но войниците все още присъстват в местните кръчми, ядат хагис и пият халби индийски пейл ейл. Никой не ме е предупредил за това Скай, най-известният остров от всички, които съществуват в Шотландия, беше красив, див, непредвидим и независим, достатъчно близо до земята, за да не бъде изолиран и твърде далеч, за да бъде част от нещо различно от собствената си същност. Скай е мокър Марс, пустиня от вода и мъх, осеяна с огромни къщи, които се противопоставят на яростта на бурите.
The елгол пристанище, на западния бряг на Скай, това е едно от онези места, които могат да се появят на пощенски картички, изпратени от края на света. Водите му са черни, а планините и малките фиорди, които го заобикалят, не ви канят да плавате по тях, дори и да има основателна причина за това. Пред пристанището е остров Соай, рай за тюлени и птици които живеят под внушителните му скали, придържайки се към парче недостъпна земя през по-голямата част от годината.
Скали, езера, водопади, равнини... природата е господарката на остров Скай!
Ако не страдате от световъртеж, препоръчително е вземете лодката в Elgol, която обикаля остров Soay за да разбера какво е било светът, девствен, див и студен, преди ние хората да се заемем да го променим. За мен, подобно на Непобедимата армада, която претърпя корабокрушение в тези води, стихиите ме спряха: корабът, който напусна Елгол по средата на буря, трябваше да се обърне, разклатен от черни вълни, които ме накараха да преосмисля плаването отново.
Единственият начин да преодолеете лошото питие на шотландското море е да влезете в местен пъб, да се облегнете на бара и да изберете една от многото бири, които шотландците обичат да пият по всяко време на деня. Любителите на хмела и малца ще намерят своя рай в Шотландия, тъй като няма кръчма, в която да няма варел местна и крафт бира, да можеш да вкусиш повече от петдесет за едно пътуване за по-малко от седмица.
Това не е мястото за насърчаване на пиенето и дори писателят не е прибягнал до него, след като почти паднал зад борда от кораба, който така и не стигнал до остров Соай, но самите шотландци го насърчават. Ако акцентът не ви мирише на тълпа, далеч не сте хайлендър. Така че, когато поисках чаша вода в King's Arms на Kyleakin , сервитьорката му се засмя саркастично и като ми намигна, ми сервира скоч, придружен със следната фраза: "В Шотландия уискито се пие с вода, а водата с уиски."
Залез в Old Man of Storr, истински дар от природата на остров Скай
От върха на облачния Бен Невис можете да усетите Красавица, която дивее на остров Скай, но това е опитомено с изграждането на Каледонския канал и пристанищата на брега. Въпреки това, докато продължаваме на север, природата надделява над желанието ни за трансформация и модернизацията се поддава на преобладаващото правило на студа, дъжда и разстоянието.
The път А837 който свързва пристанищата на Ullapool и Unapool зелен и кафяв пейзаж, където къщите са изключение, осеяни с руините на забравени замъци и пристанища, депресирани от идването на Brexit. Както признава рибар, седнал в бара на деветнадесети Culag's Hotel Lochinver, много по-зле от Неси чудовището, което прогони испанските и френските рибари от Шотландия, същите, които дадоха живот на пристанища, които вече го нямат.
За да завършите посещението на Хайлендс от съществено значение е да се спи в хижа , типична къща за района, характеризираща се със скромния си размер, покриви от шисти и изолирано местоположение, интегрирано в околната среда. Има стотици от тях в Хайлендс, някои разположени на емблематични места като митичната долина Глен Коу или за твърди скали, убежища, където винаги можем да намерим горещ огън като този, който може да ви спаси от студа, ако посетите Инчнадамф.
Митичната долина на Глен Коу
Тази малка група къщи, които дори не могат да бъдат описани като град е изгубен и в същото време достъпен, откъснат от света, както е бил преди 45 000 години, когато пещерни мечки, саблезъби тигри и вълнести мамути са се разхождали по бреговете на неговото езеро. Костите му почиват в пещерите край Ичнадамф като напомняне, че планините винаги са принадлежали на природата. Единственото човешко нещо, което е успяло да оцелее от красотата си, е буквално и буквално бирата.