Връзката на Холандия с водата е тясна. Страната има средна надморска височина от 30 метра и една четвърт от територията й е под морското равнище. Градове и градове са построени там, където е имало вода, построени са къщи или ферми или паркинги, които плуват по нея, канали се използват за транспортиране на хора и стоки, диги и бариери се поставят, мостове се правят, които се сгъват за преминаване на кораби.
Освен своите сирена и своите лалета, холандците се гордеят особено с това, което наричат Делта план (известен също като най-голямата бариера срещу бури в света): проект за изграждане на язовири, които защитават многото квадратни километри на страната които са под морското равнище.
Зеландия, Холандия.
На 31 януари 1953 г. дигите, които защитаваха провинция Зееланд, най-уязвимата в югозападната част на Холандия, Те се счупиха поради буря и със силното покачване на прилива, нивото на водата се покачи с 4,20 метра.
Имаше преливане на хиляди хектари, известно като „Бедствието“: 1838 души загинаха, повече от 70 000 души бяха евакуирани и около 30 000 селскостопански животни се удавиха. Бреговете на Белгия и Обединеното кралство също бяха засегнати. Оттогава са въведени големи системи за защита срещу морето: в Холандия, планът Делта; в Белгия, планът Сигма; и в Великобритания, бариерата на Темза.
Планът Delta се състои от 13 язовира, построени в целия регион за защита на гъсто населените райони от устието на реките Рейн, Маас и Шелде. Тези произведения на хидротехническото строителство се превърнаха, поради фараонските си размери, в още една туристическа атракция.
Язовир Остершелде.
Най-големият язовир в Делта плана е Oosterschelde, който е с дължина девет километра. Има 65 бетонни стълба и 62 стоманени порти, всяка с дължина 42 метра; Тази система позволява вратите да бъдат затворени за 75 минути, след като се установи, че морското ниво може да се повиши с повече от три метра над „нормалното ниво на Амстердам“, мярка, използвана като референтна.
Язовирът е изграден с възможност за отваряне и затваряне за да не се обезсолява устието на Остершелде, където морската екосистема е богата например на стриди и омари. Да вървиш по този огромен язовир е като да вървиш покрай стена. Усещане за безопасност и непосредствена опасност. От другата страна е врагът, засега мълчалив, но готов да атакува всеки момент.
Maeslant бариера.
Перлата в короната на Делта плана е бариерата Маеслант, той беше завършен през 1997 г. и беше последната работа на Делта плана. Намира се в Ротердам, вторият по големина град в Холандия, с 90 процента от площта му под морското равнище и голяма част под пет метра.
За да защити града от нападението на бурите и да продължи да позволява трафика с пристанището (то е най-голямото в Европа и едно от най-важните в световен мащаб), то е построено първата мобилна докинг станция в света. Всеки от двата огромни ръкава, които изграждат бариерата, е с дължина 210 метра и височина 22 метра.
Когато има предупреждение за буря и се очаква силно покачване на прилива, портите се активират, процесът по затварянето им продължава два часа и половина. Тестът за поддръжка обикновено се прави през септември, преди сезона на бурите, подходящо време за посещение на Ротердам и се приближете, за да видите как холандците се опитват да поставят врати към морето.
В града има площади, подготвени да станат басейни в случай на наводнение; гаражите са проектирани като потенциални водоеми за спасяване на домове и основна инфраструктура и дори те са започнали да строят къщи на твърда земя, които могат да плават, ако има наводнения, Те са известни като къщи-амфибии.
В Холандия са категорични, че решението не е просто да се продължи изграждането на все по-високи язовири; не можеш да живееш заобиколен от стени високи 10 метра. Планът е научете се да живеете по-добре и по-добре с водата: създайте контролирани зони на наводнения и увеличете речните легла в най-уязвимите райони.
Вместо просто да се опитвате да спрете морето, пренасочете го и в определени случаи вземете земя от него (като провинция Флеволанд, територия, отвоювана от морето между 1950 и 1960 г.). „Това не са само няколко диги и стени“, казват тук, „това е начин на живот“ и добавят: „Бог създаде Земята, но ние холандците създадохме Холандия“.