Мери Кингсли: великият изследовател на Африка
Казах Вирджиния Улф че за да си писател се нуждаеш от собствена стая и 500 паунда на година. Литературата позволяваше анонимност, но пътуването предполагаше физическо утвърждаване един изключително мъжки свят. Ако целта е научна, към материалните и социални пречки се добавя липсата на формално образование в сравнение с техните колеги.
Мери Кингсли е роден през 1862 г. в Лондон. Баща му беше лекар, известен с пътуващите си терапии. Като част от предписаното лечение, той пътува с пациентите си до Испания, Тихия океан и придружава Къстър в експедицията срещу сиуксите, на която базира работата си, Те умряха с ботушите си. Вашата хроника на пътуването Мехурчета от Южно море постигна голям издателски успех.
Мери израсна заобиколена от истории, но викторианският морал установява, че млада жена от нейната среда не изисква официално обучение. Неговото безпокойство компенсира липсата на средно образование с обширната историческа и географска документация, съхранявана в семейната библиотека.
Мери Кингсли винаги поддържаше поетична визия за това, което я заобикаляше
Докато узряваше, Кингсли не можеше да не се чуди причината за разликата между образованието на брат му, който е учил право в Кеймбридж, и неговото собствено, че се е ограничила до изучаване на немски език и курсове за медицински сестри, които е изоставила, когато майка й се е разболяла.
За щастие грижите, които трябваше да полага като неомъжена дъщеря, не продължиха. Родителите й починаха преди да навърши трийсет години. Значителната сума, предоставена от наследството, му позволи сбъдна пътешественическата мечта, на която му попречиха синовните задължения.
„За първи път в живота си се озовах в притежание на пет или шест месеца, които не бяха определени от други и, чувствайки се като дете с половин корона, размишлявах какво да правя с тях", написа той.
Неговото въображение се е оформило в хрониките на изследователите на африканския континент: Бъртън, Спик, Де Браза. Но през 1893 г. беше озадачаващо една жена да пътува сама до черна Африка. Мери пренебрегна предупрежденията.
Изображение от книгата на Кингсли, Западноафрикански изследвания
СВРЪХБАГАЖ
При първото си пътуване той се екипира прекалено много: водоустойчив плат с чаршафи, кожени ботуши, револвер, нож; снимков материал; дрехи като тези, които носеше в Лондон; личен и научен дневник; буркани с формалдехид за запазване на местни видове.
Качен в Ливърпул на търговски кораб заминава за Сиера Леоне. На борда имаше само още две жени и двете напуснаха лодката на Канарските острови.
„При първото ми пътуване, Не познавах брега, а брега не ме познаваше. Ние се ужасявахме един друг." Пристигайки във Фрийтаун, тя се почувства смутена от трафика на хора и животни по улиците, от объркването на пазара, от шума.
Той отседна при британски търговски агент и когато преодоля първия удар, Той предприема проучване на крайбрежието на Гвинейския залив до Луанда, в Ангола, и навлиза в днешна Нигерия.
Западноафрикански изследвания
Тя пътуваше сама, с помощта на местни водачи и носачи. Целта му беше да проучи обичаите на местните хора. Тя осъзнаваше своите пропуски в етнографските въпроси и следователно не се смяташе за антрополог.
Референтите му бяха Изследователят Бъртън и писанията на Едуард Бърнет Тайлър. Това разглежда анимистичните вярвания на местното население като начин за разбиране на околната среда, алтернативен на науката и разума.
Кингсли фокусира научната си работа от наблюдение на участниците , което изисква съжителство с изучаваните от него племена. Тя е един от първите етнографи, които извършват реални теренни изследвания и предшественик на културната антропология.
Животът в гъсталака причини, наред с други епизоди, конфронтация с леопард, който той удари с кана за вода и постоянна борба с насекомите.
„Едно от най-лошите неща, които трябва да направите в Западна Африка, е да признаете съществуването на насекомо. Ако видите нещо, което прилича на летящ скакалец, по-добре не му обръщайте внимание; останете спокойни и вярвайте, че ще изчезне. Няма шанс за победа в близък бой.”
Мери Кингсли (1862-1900)
РИБИ И КАНИБАЛИ
Завръщането в Англия беше насочено към намерете финансиране за следващото си пътуване. Той състави ръкопис от дневниците си, който изпрати на Макмилан, издателя, и достави консервираната във формалин риба на Гюнтер, отговарящ за зоната по зоология в Британския музей.
Той прояви интерес към все още неизследвания район между реките Конго и Нигер. Етнографът и изследователят добави към тези опори Сър Джордж Голди, директор на Royal Niger Company, защитавайки британските интереси в региона.
През декември 1894 г. Мери се качи с лейди Макдоналд, съпругата на губернатора на протектората на Нигер, включващ южната част на днешна Нигерия.
Оборудван от Гюнтер за събиране на риба, Кингсли се прицели изследват канибалските племена, населявали Габон, тогава част от Френско Конго.
Разчитайки на търговски мисии и агенции, Той се изкачваше по речните течения в експедиции, които отразяваше в лиричен ключ в дневниците си.
„Голямата река се движи около пътека, маркирана в сребро. Отстрани се издига тъмнината на мангровите стени, а над тях растителността прегръща лента от звезди.
Въпреки суровостта на пътуването, погледът му се отмести от този на неговия съвременник Джоузеф Конрад, който в Сърцето на мрака преобърна ужаса, който вътрешността на черния континент му вдъхна. Кингсли запази поетичната визия, която му позволи да бъде близо до племената и способността му да наблюдава и разбира.
При първото нахлуване той достига района на Калабар. Там се срещна Мери Слесър, мисионерка, която сама бе възприела местните обичаи. Приветстваха жени, които след като са родили близнаци, са били убити заедно с децата си, защото са вярвали, че са лежали със зъл дух. С нея, Мери се бори с епидемия от тиф.
Мери Слесър с няколко осиновени деца
В следващата експедиция той се изкачва по река Ogooué. След мисията в Талалуга тя тръгна на пътешествие, което я отведе през блата и неизследвани райони на тропически гори, за да стигне до Fang, предполагаемо хора канибали.
Тя сведе багажа си до торбичка чай, научен комплект, гребен и четка за зъби. Той пътуваше пеша и с кану, което се научи да пилотира и чийто комфорт възхваляваше в своите писания.
„Когато външните обстоятелства са разумни, няма форма на навигация, която да е толкова приятна. Бързото, плъзгащо се движение на добре балансирано кану е нещо повече от комфорт, то е удоволствие.“
По пътя си той срещна слонове, крокодили, горили, хипопотами и чудовищни пиявици. След като прекосява територията на Фанг, чиито обичаи изучава, той изкачва 4000-метровата планина Камерун.
Връща се в Англия с стотици страници етнографски бележки, 65 неизвестни вида риби и 18 влечуги.
АТАКА ВЪРХУ КОЛОНИАЛНИЯ РЕД
Завръщането на Кингсли бележи началото на спора. От позицията, която нейната известност като изследовател й даде, тя атакува европоцентричния възглед за Африка. Той отрече превъзходството на белия човек и защитаваше културното различие срещу общоприетите расови различия.
Той критикува акултурацията, извършвана както от мисионерите, така и от колониалните власти, както и липсата на информация в пресата по отношение на африканските дела.
Неговият острие беше полигамията, която той твърдеше като законна черта на местните племена. Тя не се включи във феминисткото движение. Тяхната битка имаше една единствена цел: защитата на западноафриканските култури.
въпреки това тя осъзнаваше своята уязвимост като жена и учен. Тя беше атакувана, че възприе мъжествено отношение в изследването си върху Зъба. Тя отрече обвинението, че е носила панталон на експедициите си, а когато редакторът й коментира, че стилът й в „Пътешествия в Западна Африка“ не е женствен, тя се обиди.
Когато избухна Бурската война постъпила доброволно като медицинска сестра. Умира от коремен тиф в днешна Южна Африка на тридесет и осем години. Спокойствието и съпричастността, които предават неговите писания, все още са източник на вдъхновение за пътуване.