Highlands, srce Škotske
Šetao sam po kiši po kamenju stari Stirling Bridge, sa zatvorenim kišobranom koji služi kao štap. Dim iz njegove lule borio se protiv vlage koja je bila zarobljena u njegovom sakou od tvida u blistavim kapljicama dok su njegove oči gledale. Zamak Stirling, ulaz u Highlands i mjesto gdje počinju staze koje vode do Škotske visoravni. Njegova crvena brada me je navela da ga pitam kojim putem da uđem zemlja čudovišta, viskija i ovaca. A on mi je odgovorio lakonizmom tipičnim za severnjake: "Srce Škotske leži na Ben Nevisu."
Slijedeći riječi škotskog gospodina, prošao sam more smeđih planina i uskih jezera kao ptičji jezici do stopala kamenitog diva. The Ben Nevis, najviša planina u Škotskoj i kraljica visoravni (1.345m), nalazi se uz more u neposrednoj blizini malog mjesta Fort-William, i golih grudi sve atlantske oluje koje zapljuskuju sjever Škotske.
Ben Nevis, najviša planina u Škotskoj i kraljica visoravni
Na svom vrhuncu sam to otkrio srce ove prelepe zemlje je hladno, neprozirno i nemirno. Po lijepom vremenu, uspon pruža nezaboravan pogled na gorje, ali pričati o suncu u Škotskoj je kao tražiti kišu u Sevilji. Kao što je konobarica u The Crofter pubu upitno odgovorila, “Ovdje je vrijeme sažeto u kiši, kiši i prokletoj kiši”.
Voda je sveprisutna u visoravni i njeni stanovnici su je oduvijek pokušavali ukrotiti. Iz Fort Williamsa možete posjetiti Neptunove stepenice, zanimljiv kompleks brava koji je dio Kaledonskog kanala, kanal koji prolazi kroz Škotsku od istoka prema zapadu kroz njena jezera.
Loch je škotska riječ za vodena tijela koja su prošarana planinama, Nebrojeno dok idemo na sjever. Neki, poput Loch Ness , imaju svoju legendu i druge, poput Loch Shiel , počinju da ih vide kako se rađaju na njegovim obalama. Pored ovog posljednjeg jezera je čuveni vijadukt kojim vozi Hogwarts Express, književni voz koji vozi stotine mladih mađioničara u školu koju je stvorila mašta J.K. Rowling, postati jedno od najposjećenijih mjesta u visoravni.
Glenfinnan Viaduct
Utjecaji autora jasno su vidljivi prilikom prelaska divljeg krajolika do kojeg nas vodi ostrvo skaj Lako je zamisliti čarobnjake i alhemičare u kojima žive dvorci poput onih koji gledaju na cestu A87, i neka se niko ne iznenadi ako mu se, na opasnoj krivini, pojavi duhovna četa španskih vojnika. Vjerovatno dolaze iz Loch Duich, prekrasno jezero u kojem se nalazi čuveni dvorac Eilean Donan u svojim vodama i kosti Hispanaca koji su se jednog dalekog dana 1719. usudili uzeti da spale bradu engleskog kralja.
Španska ekspedicija je završila neuspjehom, ali vojnici su i dalje prisutni u lokalnim pabovima, jedu haggis i piju pince indijskog pale alea. Niko me na to nije upozorio Skye, najpoznatije ostrvo od svih koje postoji u Škotskoj, bilo je prelepo, divlje, nepredvidivo i nezavisno, dovoljno blizu zemlji da ne bude izolovan i predaleko da bude deo nečega drugog osim svoje sopstvene suštine. Skye je mokri Mars, pustinja vode i mahovine prošarana šašavim kućama koje prkose bijesu oluja.
The elgol port, na zapadnoj obali Skyea, to je jedno od onih mjesta koje bi se moglo pojaviti na razglednicama poslanim sa kraja svijeta. Njegove vode su crne, a planine i mali fjordovi koji ga okružuju ne pozivaju vas da plovite njima, čak i ako za to postoji dobar razlog. Ispred luke je ostrvo Soay, raj za tuljane i ptice koji žive pod njegovim impozantnim liticama, držeći se za komad nepristupačne zemlje veći deo godine.
Litice, jezera, vodopadi, ravnice... priroda je gospodarica ostrva Skaj!
Ako ne patite od vrtoglavice, preporučljivo je idite brodom u Elgolu koji obilazi ostrvo Soay da saznam kako je bilo svijet, djevica, divlji i hladni, prije nego što mi ljudi krenemo da to promijenimo. Za mene, poput Nepobjedive Armade koja je brodolomila u ovim vodama, zaustavile su me stihije: brod koji je napustio Elgol usred oluje morao se okrenuti, potresen crnim valovima koji su me natjerali da ponovo razmislim o plovidbi.
Jedini način da prebolite loše piće na škotskom moru je da uđete u lokalni pub, naslonite se na šank i odaberete jedno od mnogih piva koje Škoti vole da piju u bilo koje doba dana. Ljubitelji hmelja i slada svoj će raj pronaći u Škotskoj, jer nema paba koji nema bure domaćeg i craft piva, biti u mogućnosti da probate više od pedeset na putovanju kraćem od nedelju dana.
Ovo nije mjesto za podsticanje opijanja, a tome nije pribjegao ni pisac nakon što je zamalo pao s broda koji nikada nije stigao do ostrva Soay, već ga podstiču sami Škoti. Ako vam naglasak ne miriše na mafiju, daleko ste od toga da ste gorštak. Pa kad sam tražio čašu vode kod Kyleakin's King's Arms , njegova konobarica se sarkastično nasmijala i, namigujući mi, poslužila viski uz sljedeću frazu: "U Škotskoj se viski pije vodom, a voda viskijem."
Zalazak sunca kod Old Man of Storr, pravi dar prirode na ostrvu Skye
Sa vrha oblačnog Ben Nevisa možete osjetiti Ljepota koja divlja na ostrvu Skaj, ali to je ukroćeno izgradnjom Kaledonskog kanala i luka na obali. Međutim, dok nastavljamo prema sjeveru, priroda prevladava našu želju za transformacijom, i modernizacija popušta prevladavajućoj vladavini hladnoće, kiše i udaljenosti.
The put A837 koji povezuje luke Ullapool i Unapool traversa zeleni i smeđi pejzaž, gdje su kuće izuzetak, prošarane ruševinama zaboravljenih dvoraca i luka depresivnih dolaskom Brexita. Kao što je priznao ribar koji je sjedio u baru iz devetnaestog Culag's Hotel Lochinver, mnogo gore od Nessie čudovište koje je protjeralo španske i francuske ribare iz Škotske, iste one koji su dali život lukama koje ga više nemaju.
Za završetak posjete visoravni neophodno je spavati u loži , tipična kuća ovog područja koju karakteriziraju skromne veličine, krovovi od škriljevca i izolirana lokacija integrirana u okoliš. Ima ih na stotine u visoravni, a neki se nalaze na amblematskim mjestima kao što je mitska dolina Glen Coe ili o čvrste litice, skloništa u kojima uvijek možemo pronaći vruću vatru poput one koja vas može spasiti od hladnoće ako posjetite Inchnadamph.
Mitska dolina Glen Coe
Ova mala grupa kuća koja se ne može opisati ni kao grad izgubljeno i istovremeno dostupno, odsječen od svijeta kakav je bio prije 45.000 godina, kada su pećinski medvjedi, sabljozubi tigrovi i vunasti mamuti šetali obalama njegovog jezera. Njegove kosti počivaju u pećinama blizu Ichnadampha kao podsjetnik da je gorje oduvijek pripadalo prirodi. Jedina ljudska stvar koja je uspela da preživi svoju lepotu je, bukvalno i bukvalno, pivo.