Odnos Holandije sa vodom je blizak. Država ima prosječnu nadmorsku visinu od 30 metara, a četvrtina njene teritorije je ispod nivoa mora. Grade se gradovi i mjesta gdje je nekada bilo vode, kuće ili farme ili parkirališta koja plutaju na njoj, kanali se koriste za prevoz ljudi i robe, postavljaju se nasipi i barijere, prave se mostovi koji se sklapaju do prolaska brodova.
Osim svojih sireva i tulipana, Holanđani su posebno ponosni na ono što su nazvali Delta planom (poznata i kao najveća svjetska barijera od oluje): projekat izgradnje brana koji štiti mnoge kvadratne kilometre zemlje koji su ispod nivoa mora.
Zeeland, Holandija.
31. januara 1953. nasipi koji su štitili provinciju Zeeland, najugroženiju na jugozapadu Holandije, Razbili su se zbog oluje i, uz snažan porast plime, nivo vode je porastao za 4,20 metara.
Došlo je do prelivanja hiljada hektara poznatog kao "katastrofa": umrlo je 1.838 ljudi, više od 70.000 ljudi je evakuirano, a oko 30.000 domaćih životinja se udavilo. Pogođene su i obale Belgije i Ujedinjenog Kraljevstva. Od tada su implementirani veliki sistemi zaštite od mora: u Holandiji, Delta plan; in Belgija, Sigma plan; i u ujedinjeno kraljevstvo, barijera na Temzi.
Delta plan se sastoji od 13 brana izgrađenih širom regiona za zaštitu gusto naseljenih područja od ušća rijeka Rajne, Masa i Šelde. Ovi hidrotehnički radovi postali su, zbog svojih faraonskih dimenzija, još jedna turistička atrakcija.
Oosterschelde brana.
Najveća brana u Delta Planu je Oosterschelde, koja ima devet kilometara. Ima 65 betonskih stubova i 62 čelične kapije, svaka dugačka 42 metra; Ovaj sistem omogućava da se kapije zatvore za 75 minuta nakon što se otkrije da nivo mora može porasti više od tri metra iznad "normalnog nivoa Amsterdama", mjera koja se koristi kao referenca.
Brana je izgrađena sa mogućnošću otvaranja i zatvaranja kako se ne bi desaliniziralo ušće Oosterschelde, gdje je morski ekosistem bogat, na primjer, kamenicama i jastozima. Hodanje duž ove ogromne brane je kao hodanje duž zida. Osjećaj sigurnosti i neposredne opasnosti. S druge strane je neprijatelj, za sada ćutljiv, ali spreman za napad u svakom trenutku.
Maeslant barrier.
Dragulj u kruni Delta plana je Maeslant barijera, završen je 1997. godine i bio je poslednji rad Delta plana. Nalazi se u Rotterdam, drugi po veličini grad u Holandiji, sa 90 posto svoje površine ispod nivoa mora a velikim dijelom ispod pet metara.
Kako bi zaštitio grad od naleta nevremena i nastavio da omogućava saobraćaj sa lukom (najveća je u Evropi i jedna od najvažnijih u svetu), izgrađena je prvi mobilni dock na svijetu. Svaki od dva ogromna kraka koji čine barijeru dugačak je 210 metara i visok 22 metra.
Kada postoji olujno upozorenje i očekuje se snažan porast plime, kapije se aktiviraju, proces njihovog zatvaranja traje dva i po sata. Test održavanja se obično radi u septembru, prije sezone oluja, što je dobro vrijeme za posjetu Rotterdamu i približite se da vidite kako Holanđani pokušavaju staviti vrata na more.
U gradu postoje trgovi spremni da u slučaju poplava postanu bazeni; garaže su projektovane kao potencijalni rezervoari vode za spašavanje domova i glavne infrastrukture, pa čak počeli su da grade kuće na čvrstom tlu koje mogu plutati ako dođe do poplava, Poznate su kao amfibijske kuće.
U Holandiji su jasni da rješenje nije samo nastavak izgradnje sve viših brana; ne možete živjeti okruženi zidovima visokim 10 metara. Plan je naučite živjeti sve bolje i bolje s vodom: stvorite kontrolirane poplavne zone i povećajte riječna korita u najugroženijim područjima.
Umjesto da samo pokušavate zaustaviti more, preusmjerite ga i, u određenim prilikama, osvojite ga (kao što je provincija Flevoland, teritorija koja je oduzeta od mora između 1950. i 1960.). “Nije samo nekoliko nasipa i zidova”, kažu ovdje, “to je način života”, i dodaju: “Bog je stvorio Zemlju, ali mi Holanđani smo stvorili Holandiju”.