Mary Kingsley: veliki istraživač Afrike
Said Virginia Woolf da bi vam bila potrebna sopstvena soba i 500 funti godišnje. Literatura dozvoljena anonimnost, ali putovanje je podrazumijevalo fizičku afirmaciju u isključivo muški svijet. Ako je cilj bio naučni, materijalnim i društvenim preprekama pridodan je nedostatak formalnog obrazovanja u odnosu na njihove kolege.
Mary Kingsley rođen je 1862. u Londonu. Njegov otac je bio doktor poznat po svojim putnim terapijama. Kao dio propisanih tretmana, putovao je sa svojim pacijentima u Španjolsku, na Pacifik, i pratio Custera u ekspediciji protiv Siouxa na kojoj je temeljio svoj rad. Umrli su u čizmama. Vaša hronika putovanja South Sea Bubbles postigao veliki izdavački uspeh.
Meri je odrasla okružena pričama, ali viktorijanski moral je utvrdio da mladoj ženi iz njenog okruženja nisu potrebne formalne studije. Njegov nemir je nadoknadio odsustvo srednjeg obrazovanja sa opsežna istorijska i geografska dokumentacija koja se nalazi u porodičnoj biblioteci.
Meri Kingsli je uvek imala poetsku viziju onoga što je okružuje
Kako je sazrevao, Kingsley se nije mogao načuditi razlog za razliku između obrazovanja njegovog brata, koji je studirao pravo na Cambridgeu, i njegovog, da se ograničila na učenje njemačkog i tečajeve za medicinske sestre koje je napustila kada joj se majka razboljela.
Srećom, briga koju je morala da pruža kao neudata kćerka nije potrajala. Roditelji su joj umrli prije nego što je napunila trideset godina. Omogućio mu je značajan iznos nasljedstva ispuni putnički san koji su ga spriječile sinovske dužnosti.
“Prvi put u životu našao sam se u posjedu pet-šest mjeseci koje nisu određivali drugi i, osjećajući se kao dijete sa pola krune, lutao sam šta da radim s njima", napisao je.
Njegov imaginar je dobio oblik u hronikama istraživača afričkog kontinenta: Burtona, Spekea, De Brazze. Ali 1893. bilo je zbunjujuće za ženu da sama putuje u crnu Afriku. Meri je ignorisala upozorenja.
Slika iz Kingsleyeve knjige, West African Studies
VIŠAK PRTLJAGA
Na svom prvom putovanju previše se opremio: vodootporna platnena vreća sa čaršavima, kožnim čizmama, revolverom, nožem; fotografski materijal; odjeću kakvu je nosio u Londonu; lični i naučni dnevnik; staklenke formaldehida za očuvanje autohtonih vrsta.
Ukrcao se u Liverpoolu na trgovački brod kreće u Sijera Leone. Na brodu su bile još samo dvije žene, a obje su napustile brod na Kanarskim otocima.
„Na mom prvom putovanju, Nisam poznavao obalu, a ni obala mene nije poznavala. Užasavali smo jedno drugo." Stigavši u Freetown, osjetila je neugodnost zbog prometa ljudi i životinja na ulicama, zbog konfuzije na tržištu, zbog buke.
Ostao je kod britanskog komercijalnog agenta i, kada je prebolio prvi udar, Poduzeo je istraživanje obale Gvinejskog zaljeva do Luande, u Angoli, i ušao u današnju Nigeriju.
West African Studies
Putovala je sama, uz pomoć domaćih vodiča i nosača. Njegov cilj je bio istražiti običaje lokalnog stanovništva. Bila je svjesna svojih praznina u etnografskim pitanjima i stoga sebe nije smatrala antropologom.
Njegovi referenti su bili Burton istraživač i spisi Edwarda Burnetta Tylora. To je smatralo animistička vjerovanja domorodačkog stanovništva kao način razumijevanja okoliša koji je alternativa znanosti i razumu.
Kingsley je fokusirao svoj naučni rad od posmatranje učesnika , što je zahtijevalo suživot sa plemenima koja je proučavao. Bila je jedan od prvih etnografa koji je izvršio pravi terenski rad i preteča kulturne antropologije.
Život u šikari izazvao je, između ostalih epizoda, sukob sa leopardom kojeg je udario vrčem za vodu i stalna borba protiv insekata.
“Jedna od najgorih stvari u zapadnoj Africi je priznati postojanje insekta. Ako vidite nešto što liči na letećeg skakavca, bolje je ne obraćati pažnju na to; ostanite mirni i verujte da će nestati. Nema šanse za pobjedu u bliskoj borbi.”
Mary Kingsley (1862-1900)
RIBE I Ljudožderi
Cilj je bio povratak u Englesku pronađite sredstva za vaše sljedeće putovanje. Napravio je rukopis iz svojih dnevnika koje je predao Macmillanu, izdavaču, i isporučio ribu sačuvanu u posudama sa formalinom u Günther, zadužen za područje zoologije u Britanskom muzeju.
Pokazao je interesovanje za područje između rijeka Kongo i Niger, koje je još uvijek neistraženo. Etnograf i istraživač su dodali ove potpore Sir George Goldie, direktor Royal Niger Company, brani britanske interese u regionu.
U decembru 1894. Mary ukrcao s Lady Macdonald, supruga guvernera Protektorata Nigera, koji je uključivao jug današnje Nigerije.
Opremljen od Günthera za sakupljanje ribe, Kingsley je ciljao istražiti kanibalska plemena koja su naseljavala Gabon, tada deo francuskog Konga.
Oslanjajući se na trgovinska predstavništva i agencije, U ekspedicijama je išao gore na fluvijalne kurseve koje je odražavao u lirskom ključu u svojim dnevnicima.
“Velika rijeka oscilira oko staze označene srebrom. Sa strane se uzdiže tama zidova mangrova, a iznad nje vegetacija obuhvata traku zvijezda.”
Uprkos grubosti putovanja, njegov se pogled udaljio od pogleda njegovog savremenika, Josepha Conrada, koji je u Srcu tame preokrenuo užas koji je unutrašnjost crnog kontinenta inspirisala u njemu. Kingsley je zadržao poetsku viziju koja mu je omogućila da bude blizak plemenima i njegovu sposobnost zapažanja i razumijevanja.
U prvom upadu stigao je do regije Calabar. Tamo se sreo Mary Slessor, misionarka koja je sama preuzela lokalne običaje. U njemu su bile dobrodošle žene koje su, nakon što su rodile blizance, ubijene zajedno sa svojom djecom jer su vjerovale da su ležale sa zlim duhom. Sa njom, Marija se borila sa epidemijom tifusa.
Mary Slessor sa malo usvojene djece
U sljedećoj ekspediciji otišao je uz rijeku Ogooué. Iz misije Talalouga krenula je na putovanje koje ju je vodilo kroz močvare i neistražena područja prašume kako bi stigla do Fanga, navodno kanibalističkog naroda.
Svoju prtljagu je svela na vrećicu čaja, svoj naučni pribor, češalj i četkicu za zube. Putovao je pješice i kanuom, kojim je naučio upravljati i čiju je udobnost veličao u svojim spisima.
“Kada su vanjske okolnosti razumne, nema oblika plovidbe koji je tako ugodan. Brzo, klizno kretanje dobro izbalansiranog kanua više je od udobnosti, to je zadovoljstvo.”
Na putu je sreo slonove, krokodile, gorile, nilske konje i monstruozne pijavice. Nakon što je prešao teritoriju Fang, čije je običaje proučavao, popeo se na 4.000 metara planine Kamerun.
U Englesku se vratio sa stotine stranica etnografskih bilješki, 65 nepoznatih vrsta riba i 18 gmizavaca.
NAPAD NA KOLONIJALNI POREDAK
Kingsleyev povratak označio je početak kontroverze. Sa pozicije koju joj je dala slava kao istraživač, napala je eurocentrični pogled na Afriku. Negirao je superiornost belca i branili kulturne razlike protiv opšteprihvaćene rasne razlike.
Kritikovao je akulturaciju koju su provodili i misionari i kolonijalne vlasti, kao i nedostatak informacija u štampi o afričkim poslovima.
Njegov vrh koplja bila je poligamija, za koju je tvrdio da je legitimna osobina lokalnih plemena. Nije se uključila u feministički pokret. Njihova bitka imala je jedan cilj: zaštita zapadnoafričkih kultura.
Ipak bila je svjesna svoje ranjivosti kao žene i naučnika. Napadnuta je jer je zauzela muški stav u svom istraživanju Očnjaka. Ona je odbacila optužbe da je na svojim ekspedicijama nosila pantalone, a kada je njen urednik prokomentarisao da njen stil u Putovanju po zapadnoj Africi nije ženstven, uvrijedila se.
Kada je izbio Burski rat volontirala kao medicinska sestra. Umro je od tifusne groznice u današnjoj Južnoj Africi u dobi od trideset osam godina. Spokoj i empatija koje prenose njegovi spisi i dalje su izvor inspiracije za putovanja.