Fonny i Tish, osvojena ljubav.
Beale Street nije u Harlemu, nije u New Yorku. U stvarnosti, Beale Street je u Memphisu, Tennessee. Iako ima onih koji ga smjeste u New Orleans. Beale Street je ključna za crnačku američku muziku, za blues. Stoga, kako je napisao James Baldwin, "Svi crnci u Americi rođeni su u ulici Beale, u crnom kvartu u nekom američkom gradu, bilo da je to Jackson, Mississippi, ili Harlem, New York."
_Ako bi ulica Beale mogla govoriti _ je originalni naslov romana Jamesa Baldwina (1924-1987), glavnog imena u američkoj književnosti 20. stoljeća, koji je svoju stvarnost prikazao kao crnog homoseksualca u društvu koje je glatko odbacilo oba identiteta. "Beale Street je naše naslijeđe", napisao je i smjestio ga u svom susjedstvu, u Harlemu. „Ovaj roman govori o nemogućnosti i mogućnosti, apsolutnoj neophodnosti da se da izraz ovom nasleđu. Ulica Beale je bučna. Zadatak čitaoca je da razazna značenje među bukom bubnjeva.
U samom centru Harlema.
Direktor Barry Jenkins – isti onaj koji je zamalo izgubio Oskara za svog obasjana mjesečinom greškom La La Landa – na koledžu se zaljubila u Džejmsa Boldvina, njegove eseje i romane. Ali otkrio je da bi Beale Street Could Talk mnogo kasnije, u posljednjoj deceniji. Prijatelj mu ga je dao i rekao: "Trebao bi da ga odneseš u bioskop." “I bio je u pravu, bilo je nešto u njoj…”, objašnjava Dženkins za Traveler.es.
“Ljubavna priča je toliko čista da nismo navikli da gledamo ovakvu romansu u kojoj glume crnci. Kombinacija toga s ljutitim predstavljanjem društvene nepravde u Americi prema crnačkom stanovništvu bilo je vrlo evokativno."
Beale Street Blues, za koji je Dženkins upravo nominovan za najbolji adaptirani scenario, je ljubavna priča o Fonnyju i Tish, dvoje mladih ljudi rođenih i odraslih u Harlemu 70-ih godina koji vide kako se njihova idilična romansa suočava sa nezakonitim zatvaranjem njega, lažno optuženog za silovanje. Sve što im se dešava, sve što se dešava toliko je stvarno da je Dženkins mogao izabrati da to postavi u današnji Harlem.
Od Harlema do sela.
“To je Baldwinova moć, bio je vrlo pametan čovjek. Sada dižemo ruke na glavu i kažemo da će zemlja eksplodirati. Ali Boldvin nam kaže da je zemlja već bila u plamenu, jednostavno se nismo potrudili da obratimo pažnju. Zato smo mislili da je moćnije ako priču zadržimo 1974. godine, kada je roman objavljen, i recite publici: 'Ovo se dogodilo prije 40 godina, a ista stvar se još uvijek dešava', kaže Barry Jenkins, koji je ovaj film napisao u isto vrijeme kada i svoju poluautobiografiju, Moonlight.
“Prošetajte ulicama Harlema i vidjet ćete šta je ova nacija postala.” To je napisao James Baldwin u članku za Esquire 1960. godine. Njegov kvart, u kojem je rođen i živio do svoje 20. godine – kada se preselio, prvo u Greenwich Village, južno od New Yorka, a zatim u Pariz – bio je odraz rasne nepravde, ukorijenjene nejednakosti protiv koje se borio na papiru i lično. Išao bih na mjesta u New Jerseyu gdje su crnci bili zabranjeni samo da bih mogao vikati konobarima u lice. Policijska brutalnost, o kojoj govori u ulici Beale; protiv kućne topline crnih porodica koje brinu jedni o drugima.
Dječak hoda između automobila, 1952.
Harlem koji je fotograf Roy DeCarava takođe uhvaćen 70-ih godina, sa svojim svetlima i senkama. Ekonomsko siromaštvo i emocionalno bogatstvo. Slike koje je Barry Jenkins koristio kao vizualnu inspiraciju (iako je Dženkins već vrlo eksplicitan u svojim opisima) i čak se neke ušunjao u film kako bi pojačao društveni diskurs.
Dženkins je morao često da zatvara fokus svoje kamere tražeći Harlem 70-ih u današnjem Harlemu, sve gentrificiranijem naselju, koje Baldwin ne bi prepoznao, iz koje je najsiromašnije stanovništvo proterano, što je već u svojim spisima osudio iz stvaralačkog egzila koje je sam nametnuo – otišao je u Pariz kako njegov identitet crnca i homoseksualca ne bi obeležio njegovu prozu.
Sharon i Joseph, porodica iz Harlema.
Pa ipak, Beale Street Blues je, kao i roman, "Ljubavno pismo Harlemu". “Niko ne može voljeti mjesto više od nekoga ko ga je napisao iznutra. Baldwin je pisao iznutra. Jer Harlem je u tom periodu bio vrlo ograničeno mjesto. I kroz sve to, volim kako, u knjizi, Tish se osjeća sigurnije i kao kod kuće u Harlemu nego u Villageu." objašnjava direktor, koji je, budući da je sa Floride, dokumentovao mnogo toga o komšiluku.
“Proveo sam vrijeme u Harlemu, čitao sam mnogo o tom mjestu izdaleka. Imao sam vrlo idealistički pogled na njega i o tome šta je to značilo za afroamerički kulturni identitet. Ali kada čitate [Baldwinovu] knjigu, osjećate se kao da je to slavlje života i bujnost romantike koju Badlwin slika."
Joe i Julia u zagrljaju, 1953. Inspiracija Barryja Jenkinsa je jasna.