Plaça major de Bolonya, on hi ha una de les universitats més antigues del món
A Espanya, dues ciutats s'emporten Cum laude en aquests menesters. La primera, tradició i adob és Salamanca . La universitat, una de les més antigues del món, es remunta al segle XIII. Des de llavors, Salamanca ha anat creixent en riquesa i prestigi fins a conformar un dels conjunts patrimonials més aclaparadors del territori espanyol. Com es pot comprovar a l'aclaparadora façana de la Universitat.
És aquí on tindràs un repte pendent. Explica la tradició el que tots volen sentir: que qui trobi la famosa granota tallada entre les mil filigranes del pòrtic aprovarà tots els exàmens . Consol per a desesperats, però què importa. Mentrestant, aquí segueix el batrac rient de les mil aventures de què ha estat testimoni: estudiants entonant el Gaudeamus Igitur a l'alba, novatades despietadas, erasmus que ja mai no voldran tornar a casa seva, ia més d'un tun desestabilitzat, de pas i compàs, bandúrria a la mà.
Si trobes la granota a la façana, aprovaràs tots els teus exàmens
I per a ciutats belles, facin pas, senyors, que aquí ve Granada . Podem citar Lorca, Washington Irwing i totes les floretes del diccionari. I tot i així ens quedaríem curts. Indiscutible referent cultural com a capital del Regne Natzarí, com testifica l'Alhambra, va reprendre el seu prestigi gràcies a la fundació del Col·legi Imperial de Sant Miquel de Granada el 1531. A dia d'avui, la ciutat s'ha guanyat el cor i les butxaques de tots els estudiants d'estómac insaciable gràcies a la seva llegendària oferta de canya més 'tapita', cortesia de la casa . Per això caminen sempre tan concorregudes les tavernes de la Carrer Elvira , com 'La Antigua Bodega Castañeda', 'Taberna Salinas' , 'La cova de 1900' o les imprescindibles albergínies arrebossades de 'Julio'. I si el cambrer no és simpàtic, fes-li una foto. Perquè acabareu de conèixer l'únic granadí desagradable de la faç de la terra.
El següent examen pendent el tenim a Bolonya . Coneguda per tothom per haver prestat el nom al pla que ha reformat el sistema universitari europeu, és ni més ni menys que l a universitat del món més antiga de funcionament ininterromput . I també, destí cobejat per a estudiants de tot el món que volen conèixer la bellíssima ciutat de les porxades (compta, ni més ni menys, amb 45 quilòmetres d'arcades entre les seves façanes) . I a mode de costum heretat, des de molt abans que existís la paraula 'ecofriendly', tots els estudiants utilitzen tradicionalment la bicicleta per moure's pels seus carrers.
Una ciclista passeja entre les porxades de Bolonya
Si imaginem que el carril bici segueix cap al nord, i que pedalar no costa esforç, anirem a Gant , a la part flamenca de Bèlgica. És fàcil de reconèixer-la pel seu extraordinari nucli antic, i potser per això és una de les ciutats universitàries més famoses d'Europa. Prop de 45.000 estudiants donarien la raó a aquesta dada sense pestanyar. I altres amb els ulls tancats sense solució. Però és que estem a la pàtria per excel·lència de la cervesa : bastarà amb treure el cap a locals emblemàtics com Bierhuis, Waterhuis aan de bierkant, o De Dulle Griet, amb més de 250 aclaparadors tipus de cervesa per comprovar-ho.
El nucli antic de Gant a la nit
A Anglaterra, les ciutats universitàries més famoses són Oxford i Cambridge . Conegudes afectuosament com a Oxbridge, són el bastió educatiu de l'elit britànica i internacional. A Oxford els pubs estan plens d'estudiants de mitjana acadèmica desorbitada. El més antic és The Turf Tavern, del segle XIII. Un altre emblemàtic és Eagle and Child, freqüentat en els seus anys mossos per l'autor del senyor dels anells, J.R.R Tolkien, i C.S Lewis. Una altra institució és The Kings Arms, que presumeix de tenir el coeficient intel·lectual més gran per metre quadrat de tots els bars del món . Si aquí es dilapida, això ja és un altre cantar.
La cervesa de The Eagle and Child va animar les fantasies de Tolkien i C.S Lewis
A França la ciutat universitària de més pes (París sempre al marge) és Lió . Tots els estudiants saben que la millor manera d'alimentar-se és deixar-se caure pel nucli antic en qualsevol dels seus 'bouchon' (restaurants típics de la ciutat) ** com el Laurencin o La Machonnerie. Els menús del dia solen ser molt barats, i en anglès, però si et dediques a fer perilloses incursions per la carta (especialment a la secció de begudes) acabaràs animant vigorosament el compte i desanimant la teva careta en pagar.
El Laurencin és un bouchon emblemàtic de Lió
A Portugal ens trobem amb una altra petita joia: la ciutat de Coimbra . Amb tan sols 150.000 habitants, suposa una destinació manejable i molt atractiva per a estudiants de mitja Europa. Des de mitjans del segle XVI la història de la ciutat gira al voltant de la Universitat, com acredita la impressionant Biblioteca Joanina. Una tradició universitària molt arrelada és la de formar 'Republicas', és a dir, associacions d'estudiants on es realitzen activitats polítiques, culturals i algun sarau . En principi, no admeten intrusos aliens a l'organització...però a certes hores, no hi ha res com a ésser simpàtic perquè et deixin entrar.
La impressionate biblioteca de Coimbra té més de 300.000 volums