La conca minera del Bierzo: de calefacció d'Espanya a patrimoni industrial
Hi va haver un temps en què la conca minera de Fabero era coneguda com “la calefacció d'Espanya” perquè gràcies a la productivitat de les seves mines s'escalfaven les nostres llars. En canvi, després de perdre la meitat de la població, avui es considera part de l'Espanya buidada per això sembla més necessari que mai conèixer de primera mà la seva realitat i impregnar-nos de la seva història.
Una daquestes zones despoblades és El Bierzo, la comarca del nord-oest de Lleó que reuneix nombrosos atractius: vins i cellers de primer nivell, un cabal arquitectònic i natural extraordinari que el Camí de Sant Jaume travessa i, des de fa poc temps, un patrimoni industrial en procés de revaloració.
Carrils de la vagoneta a l'interior d'una galeria
Si bé les antigues mines d'or romanes de Les Mèdules són arxiconegudes per ser Patrimoni de la Humanitat, la propera Conca Minera de Fabero no ho és tant, però això pot començar a canviar ja que acaba de ser declarada Bé d'Interès Cultural amb categoria de conjunt etnològic.
La conca minera Fabero-Sil va ocupar durant 200 anys bona part de la vall que recorre el riu i les seves interminables galeries també discorrien per sota de les mateixes poblacions de la comarca. Així, les cases de planta baixa delaten que sota d'elles se situaven les vetes geològiques.
La declaració recent com a Bé d'Interès Cultural inclou el Pou Vell, el Pou Julia, Mina Alicia, Mina Negrín, els habitatges del poblat de Diego Pérez i les línies de baldes. De l'interès patrimonial d'aquests llocs podem ser testimonis principalment a la visita a l'impactant Pozo Julia, a la localitat de Fabero, que el 2019 va tenir 5.000 visitants.
Quan vagis a visitar Pozo Julia organitza bé el teu temps perquè aquestes visites duren dues hores ampliables mitja hora més si es vol conèixer l'antic economat i el poblat dels miners, es fan de dimarts a diumenge a les 11.30 ia les 16.30 i cal concertar una reserva per telèfon o correu electrònic.
Castellet i exterior de la galeria al Pou Julia
Allí t'espera Chencho Martínez, un apassionat guia de família minera i passat laboral al sector. I és que, com relata, “va ser la pròpia Associació de Miners Conca de Fabero la que va col·laborar amb l'ajuntament a posar en marxa aquest museu miner i reconstruir una galeria a l'exterior a escala real que reprodueix perfectament com eren les condicions dels miners el dia a dia”.
La mineria de carbó ja és passat a Espanya perquè el 31 de desembre de 2018 es posava fi a l'extracció del carbó d'antracita al nostre país per donar pas a fonts energètiques més netes segons el protocol de Kyoto.
El Pou Julia ja havia tancat abans, concretament el 1991, pel fet que les reserves es van anar esgotant. Anys després, el 2007, les instal·lacions van ser cedides a l'Ajuntament de Fabero que va decidir revalorar aquest patrimoni convertint-lo en un espai que mostra la realitat duna mina que pràcticament manté l'essència original, cosa que li atorga una versemblança que per moments ens fa tenir calfreds en escoltar passatges de la sacrificada vida dels miners.
Si bé la primera empresa minera a la zona data de 1843, el Pou Julia va ser construïda el 1947 per Antracitas de Fabero, propietat de l'empresari madrileny Diego Pérez. El pou vertical tenia tres plantes i 275 metres de profunditat i avui està majoritàriament ple d'aigua. S'hi accedia a través d'un ascensor per a persones i vagonetes, ara reproduït en un simulador que ens permet recordar la sensació de baixar sota terra fins a la mina.
La zona de taquilles i vestuaris és una de les més impressionants per l'efecte visual que produeixen les robes penjades
Les visites s'organitzen a diferents estades que també ens permeten conèixer les diferents categories professionals que existien i es completen amb exposicions temporals sempre relacionades amb el món miner.
Així, començarem a la lampisteria, on els miners agafaven els seus llums carregats per treballar a les fosques galeries, per immediatament accedir a la zona de taquilles i als vestidors, una de les més impressionants per l'efecte visual que produeixen les robes penjades per assecar-se mitjançant un sistema de politges. A més, als vestidors tenien lloc les assemblees de miners i es forjava la lluita per unes condicions més dignes de la feina.
I és que els sindicats van deixar empremta a Fabero. Aquí va néixer la CNT als anys 30 i l'extracció de carbó no es va aturar ni durant la Guerra Civil. Es tractava d'una zona republicana, però l'empresari Diego Pérez va ajudar Franco en el transport de la mercaderia a Itàlia i Alemanya. La puixança i la importància d'aquestes empreses va ser tan gran que fins i tot van arribar a cotitzar a la borsa. Els miners no eren aliens a la riquesa que generava i, empoderats, van començar a lluitar pels seus drets.
Posteriorment, de 1939 a 1949, hi va haver un camp de treball perquè els miners poguessin “expiar les penes”. Ho testifiquen nombrosos documents de l'època a la sala següent, com altres amb els seus progressius èxits, com vals de 300 quilos d'antracita perquè poguessin escalfar casa seva.
Part de l'exposició temporal 'Dones a la mina'
Més endavant, el 1962, es va produir La vaga, tres mesos de lluita en què els miners van aconseguir primer que els donessin tovalloles i sabó i, poc després, que els empresaris els proporcionessin tot el necessari per treballar.
A l'exposició també podem veure nombrosos testimonis gràfics de la lluita minera. Fins al 1976 es treballava cada dia de la setmana i les dones, a les parades de l'exterior, com ara telefonistes oa l'hospital, cobraven la meitat que els homes per llei. Amb les vagues i l'arribada de la democràcia van canviar les condicions i es va establir la jornada de dilluns a divendres, amb tres torns de vuit hores i una millora gradual de les condicions econòmiques.
També la dona va poder començar a treballar legalment a la mina, però només ho podien fer si eren solteres o vídues, les casades únicament sota el nom del marit malalt o accidentat. Les seves històries personals no deixen ningú indiferent i es poden conèixer a l'exposició temporal Dones a la mina, inaugurada el 8 de març.
L'empresari Diego Pérez també va fer coses molt valorades com la construcció d?un hospital de l?empresa, on s?operava i es recuperaven els miners. S'està restaurant pel museu i mentrestant, podem visitar la farmaciola que impressiona per les ampolles d'oxigen, els comunicats amb els accidents, la màquina de raigs x o el seu precari paritori.
La lampisteria, on els miners agafaven els seus llums carregats per treballar a les fosques galeries
Posteriorment, els fills de Pérez van heretar l'empresa, per això el nom de Pozo Julia, per la seva filla. I finalment, després de vendre-la l'any 2000, van tornar a Madrid. Poc abans, el 1998, va néixer l'Associació de memòria històrica del Bierzo.
Cadascuna de les sales i dels diferents enclavaments presenta un interès patrimonial propi. Podem recórrer la zona de dutxes, la dels vigilants, la sala dels facultatius (enginyers) o la sala dels compressors que proporcionava lenergia necessària a les eines i que tenia línia directa amb la central tèrmica. Una altra de les estades del complex és la sala de màquines des de la qual es manipulaven les gàbies dextracció i saccionava lascensor per als vagons. A més, coneixerem la farga, els safareigs o les sales de classificació de material.
I finalment, arribarem a l'espai més impactant, la reproducció a l'exterior d'una galeria a escala real on podrem conèixer les diferents professions mineres, veure les vies per on es movien les cintes que transportaven l'antracita i sentir de veritat com de claustrofòbic podia ser treballar tombat durant tantes hores per extreure-la manualment. A la galeria també es projecten diversos vídeos amb els miners en acció amb els quals podrem ser conscients del sacrifici que feien arriscant-se a perdre la salut per poder oferir-los un matí als seus fills
I és que quan facis la visita de Pozo Julia molt probablement coincidiràs amb familiars de miners que, malgrat la seva duresa, senten nostàlgia per aquell tipus de vida i busquen documents o rastres dels seus familiars en aquest museu viu. Potser també hi haurà algun miner que es quedi fora de la visita a la rèplica de la galeria. De vegades el passat és una llosa a la memòria que alguns prefereixen no reviure encara que altres hàgim de conèixer.
Interior de la galeria a Pozo Julia