Albània, el darrer destí verge d'Europa
UNA RICA HISTÒRIA
La història d'Albània és mil·lenària i, alhora, continua molt viva, ja que el conflicte de Kosovo encara continua latent. El Museu Nacional d'Història de Tirana , la façana del qual cobreix un fantàstic mosaic, relata cronològicament el domini d'iliris, grecs, romans, bizantins, feixistes, comunistes ... La seva col·lecció comprèn molts dels tresors arqueològics del país i és una magnífica introducció a la soferta però rica història albanesa que res no ha d'envejar a la de moltes altres nacions europees.
El petit país balcànic també es caracteritza per la pacífica convivència de quatre religions . A Albània, un estat constitucionalment laic que permet totes les creences, hi conviuen sense problemes ni tensions una doctrina islàmica tolerant per influència de l'imperi bizantí, la catòlica, l'ortodoxa per influència de Grècia i la bektasí, un corrent que barreja elements de l'islam sufí, el cristianisme i el judaisme. Totes les religions es professen discretament en una harmonia que ens sorprendrà, més enllà del que haguem pogut llegir que passa a altres països de la zona.
Museu Nacional d'Història de Tirana
PATRIMONI DE LA HUMANITAT
Actualment Albània compta amb dos llocs declarats Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO , tots dos de caràcter cultural. El primer és Butrint , una ciutat al sud del país, prop de la frontera amb Grècia i que va ser successivament colonitzada per grecs, romans, bizantins i venecians i que, després de ser abandonada a l'Edat Mitjana, és avui un lloc arqueològic de primer nivell amb ruïnes representatives de les diferents ocupacions.
Els nuclis històrics de Berat i Gjirokastra també són Patrimoni de la Humanitat i una visita obligada. Situada al sud del país, a la vall del riu Drinos , la històrica Gjirokastra és un dels pocs exemples de ciutat otomana en bon estat de conservació. Estructurada al voltant de la seva ciutadella del segle XII, les seves cases turques (kulles) conviuen amb altres palauets posteriors típicament balcànics. Una mesquita, diverses esglésies, el seu imponent castell i l'inquietant túnel de la Guerra Freda desconegut pels albanesos fins al 1990 completen la visita a una ciutat encantadora.
Mentrestant, Berat, a només hora i mitja de Tirana, està considerada la ciutat més antiga d'Albània , ja que data del segle VI A.C. Travessada pel riu Osum i coneguda com “la ciutat de les mil finestres” té fins a tres nuclis antics: el musulmà Mangalem, Gorica i Kalaja, dins de la fortalesa medieval situada al turó més alt de la ciutat.
Shköder
RESTES ARQUEOLÒGIQUES, CASTELLS MEDIEVALS I VESTIGIS COMUNISTES
Albània és un país amb nombrosos parcs arqueològics i castells fruit de les diferents civilitzacions invasores. Entre els primers destaquen el de Apolònia i el amfiteatre romà de Durrës , tots dos a poc més d'una hora per carretera de Tirana. Entre els castells, destaca el de Rozafa, que ofereix impressionants vistes de la ciutat del nord de Shköder , envoltada pel llac del mateix nom, el més gran dels Balcans, mentre el de Gjirokastra és un dels majors castells dels Balcans i és cèlebre per haver estat utilitzat com a presó per als dissidents del règim comunista. Les seves vistes sobre la vall del riu Drinos són fantàstiques i un caça nord-americà abatut a la segona Guerra Mundial afegeix un element curiós a la seva visita.
Els búnquers són a tot arreu
Els vestigis comunistes del règim de Enver Hoxha són part inevitable del paisatge albanès. I és que Albània va ser durant molts anys, juntament amb Corea de Nord, una de les dictadures comunistes més brutals del món , una nació aïllada on pràcticament era impossible sortir per als albanesos i entrar per als estrangers. La resta del planeta només coneixia “la seva veritat” a través de Radio Tirana, la seva emissora pamfletària. Avui en dia encara queden moltes empremtes d'aquell passat fosc. Entre ells, a prop de dos-cents mil búnquers fruit de la psicosi del seu tirànic dictador davant de qualsevol possible invasió exterior i que ens trobarem contínuament com a part del paisatge així com nombrosos edificis d'aire comunista i alguns túnels inquietants construïts durant la guerra freda.
Vall del Valbona
NATURA I PLATGES PURES
L'orografia d'Albània, amb una mida similar a la de Catalunya , és fonamentalment muntanyosa, fins a un 70% del territori està ocupat per serralades, serres i muntanyes amb una altitud mitjana propera als mil metres. Entre les millors destinacions de naturalesa figuren els valls de Thethi i Valbona al nord, de difícil accés però merescuda recompensa, i els seus rius i llacs al voltant dels quals s'està començant a desenvolupar una indústria de turisme actiu incipient. Entre ells destaquen el llac Shköder, compartit amb Montenegro i el de Ohrid , un paratge espectacular que comparteix frontera amb Macedònia.
Vall de Thethi
La Riviera albanesa és un altre dels grans atractius del país. La costa d'Albània comprèn 360 quilòmetres repartits entre dos mars. Si bé el nord, des de la frontera amb Montenegro fins a la badia de Vlorë , està banyat per l'Adriàtic i reuneix enclavaments dignes de menció, estan més massificats i contaminats pel que la veritable joia de la costa albanesa és la seva costa sud, la del mar Jònic, entre Vlorë i Grècia, coneguda com la Riviera albanesa . Tot i ser més accidentada, entre els seus penya-segats s'hi amaguen precioses cales i platges incontaminades com Jal, Borsch i Bunec que encara són gairebé un secret.
La Riviera Albanesa, al mar Jònic
GASTRONOMIA DELICIOSA I RIC FOLCLORE
Albània ofereix una gastronomia de primera divisió a causa de la influència de diferents civilitzacions i conqueridors. La fusió natural i la varietat caracteritzen una cuina que barreja influències turques, gregues, balcàniques i italianes . Les primeres matèries, de terra i mar, són fresques i de gran qualitat i juntament amb l'habitual presència d'herbes aromàtiques permeten elaborar guisats, estofats i carns fornejades oa la graella que faran que ens xuclem els dits mentre reguem el dinar o el sopar amb vins del país més que acceptables.
La música i el folklore albanesos tampoc no ens deixaran indiferents. Albània és un dels països balcànics amb una cultura popular més rica i les seves cançons, poesia i acolorides vestimentes converteixen les festes locals en un autèntic gaudi de les tradicions autòctones. A la música albanesa tradicional destaquen els cants d'una sola veu al nord mentre al sud és típica la música coral, a cappella o acompanyats d'instruments diversos , ja siguin gaites o alguns instruments típics albanesos com el lahuta o el çifteli.
Gastronomia especialitzada en carns rostides i estofats
AMABILITAT ALBANESA I L'AMBIENT DE TIRANA
És difícil trobar a Europa un poble més cordial, hospitalari i obert com l?albanès. La seva història i el fet que una part important dels albanesos visquin fora del país han reforçat el seu sentiment d'acollida i d'amabilitat i fan que vulguin que el visitant s'emporti la millor opinió possible del seu país. La comunicació és realment senzilla ja que malgrat que no entendrem res d'albanès , una gran part de la població parla italià , la gent jove es defensa generalment en anglès i fins i tot alguns parlen una mica de castellà , après en gran mesura veient sèries i telenovel·les a la televisió.
Per cert, si han sentit parlar d'Albània arran de màfies, droga, prostitució i delinqüència organitzada no temin, no en veuran cap rastre. L'anomenada màfia albano-kosovar ha d'operar fora de les seves fronteres o ser molt discreta perquè viatjant pel país és realment difícil sentir la seva presència igual que tampoc no existeix la picaresca amb els turistes estrangers, una cosa digna de valorar avui dia.
Ambient a Tirana
Per comprovar el caràcter albanès només cal deixar-se portar pel ambient de Tirana . Si bé a la resta del país la vida nocturna és més aviat escassa, a la capital la cosa canvia i en trobarem una atmosfera que convida a socialitzar , especialment els caps de setmana ia l'estiu. Els seus millors cafès, restaurants, terrasses i pubs elegants es concentren al barri de Blloku i permeten sopar de meravella per un preu molt contingut, tastar el cafè o la cervesa local ( Korça o Tirana ) o atrevir-nos amb el raki , la forta beguda alcohòlica nacional. Si volem dormir, les seves divertides discoteques i clubs (això sí, encara està permès fumar als locals) faran les delícies dels noctívags ja que el caràcter amistós dels albanesos propiciarà que puguem conèixer gent fàcilment.
El bon ambient a Albània es contagia
ARA ÉS EL MOMENT DE VISITAR ALBÀNIA
Passar unes vacances a Albània és molt més econòmic que fer-ho a Espanya, fins i tot sumant-ne el transport. La majoria de les connexions són via Itàlia, des de diverses ciutats italianes es pot enllaçar amb companyies de baix cost que volen a Tirana , de moment l?únic aeroport del país. Un cop allà ens adonarem que els preus són realment assequibles. Podem anar a hotels de gran qualitat i dinar o sopar als millors restaurants de manera que a Espanya ens costaria fer-ho en allotjaments i locals de categoria mitjana. El mateix passa amb els desplaçaments dins del país, on si no es vol viatjar a les habituals furgonetes o autobusos sempre es pot llogar un cotxe o contractar-lo amb xofer però amb compte ja que molts albanesos encara condueixen “d'aquella manera”.
El millor moment per descobrir Albània és ara , millor en els propers mesos que d'aquí a uns anys. Sempre és millor visitar un país quan encara no és una destinació massiva, just en el moment en què les infraestructures turístiques permeten gaudir de la comoditat però sense que les hordes de turistes ho envaeixin. Les autoritats albaneses encara no han apostat per una decidida promoció dels seus nombrosos atractius turístics; Albània encara és un país relativament desconegut, incontaminat, autèntic i que, sens dubte farà que, en acabar la nostra primera visita, de seguida volem tornar-hi.
Berat