Tota una llegenda
Va aparèixer al mercat a 1968 com la rèplica espanyola al Fiat 124, i de fet la seva fabricació es va fer sota llicència de la marca italiana.
El Seat 124 es va presentar a el Saló de Barcelona d'aquell any amb una instal·lació peculiar que permetia al visitant separar el cotxe en diferents seccions, a través de les quals es podia veure el seu interior.
Poc després veuria la llum la variant superior del model, batejada com a 1430 en honor a la seva cilindrada, més potent que la del model ras. Junts, el 124 i el 1430 es van convertir ràpidament en el símbol d'una nova classe mitjana que començava a prosperar a l'encara grisa ** Espanya dels 70.**
La carrosseria d'aquell cinc places va ser dissenyada per l'enginyer italià Oscar Montabone , seguint la moda trapezoïdal imperant al país transalpí en aquells anys i representada en la seva quinta essència pel Alfa Romeu Giulia.
Es va recórrer a uns traços rectilinis i formes molt senzilles amb una àmplia superfície de vidre per apuntalar una carrosseria de quatre portes, tres volums i un senzill frontal amb dos fars rodons i petits pilots del darrere.
La versió 1430 lluïa uns cridaners fars dobles quadrats al frontal, mentre que els seus pilots del darrere van anar augmentant la seva mida amb el temps i les successives normes d'homologació.
A 1975 , mentre a Itàlia desapareixia el Fiat 124 , al nostre país es presentava una profunda renovació del Seat 124, a càrrec de Giorgetto Giugiaro , per cobrir el parèntesi generat entre el Seat 127 i el Seat 131.
En el disseny exterior, els fars circulars de la versió inicial van ser substituïts per altres de forma rectangular i uns nous pilots integrats van reinventar la defensa. Aquest any va marcar també la desaparició de la versió 1430 , sent substituïda per un nou model denominat oficialment Seat 124 D.
La fabricació del 124 va tenir lloc a les factories de **Zona Franca a Barcelona ** i de **Landaben a Pamplona **, i de totes dues van sortir un total de 896.364 unitats fins a l'any 1980, en què va cessar la seva producció.
Pel que fa a mecànica, el llegendari vehicle comptava amb un motor inicial de 1.200 cc. , el que limitava les seves prestacions, encara que aquestes eren més que acceptables per a l'època.
Posteriorment i de forma gradual va anar augmentant la seva cilindrada , passant per 1.600, 1.800 i 2.000 cc. Hi va haver versions Berlina i Familiar, que van ser les més populars i en què predominava la senzillesa, però també versions Coupé i Sport , amb unes línies de disseny molt més sofisticades.
Ràpidament, el Seat 124 va passar a convertir-se en un vehicle que representava tota una època molt convulsa a Espanya i, com a tal, va tenir el seu reflex al cinema.
Va tenir un paper més protagonista que el de molts actors de repartiment en el conegut com cinema quinqui de mitjans dels 70 i principis dels 80, amb directors com Eloi de l'Església o José Antonio de la Loma i títols com Els plaers ocults (1976) , Gossos de carrer (1977) o Col·legues (1982) .
Especial presència té el 124 a Jo, El Vaquilla (1985) , on diferents models apareixen en diferents seqüències: a versió dièsel , com cotxe policial , com taxi de Barcelona o volant pels aires després d'una persecució.
També va tenir el seu espai al cinema d'art i assaig de la mà de Gonzalo Suárez en la seva reivindicada pel·lícula Morbo (1972) , protagonitzada per Ana Belén i Víctor Manuel.
En aquest cas, un cridaner 124 Coupé vermell era el vehicle que arrossegava la caravana amb què la parella protagonista anava recorrent les diferents localitzacions en què tenia lloc la història.
Altres de les seves aparicions més destacades a la gran pantalla van ser El joc de l'adulteri (1973) , dirigida per Joaquín Luis Romero Marchent i protagonitzada per Juan Luis Galiardo i Ágata Lys, així com El reporter (1975) , dirigida per Michelangelo Antonioni i amb Jack Nicholson i María Schneider com a principals protagonistes.
Més recentment hem pogut veure el Seat 124 a Torrent, el braç ximple de la llei (1998) , fent les vegades del cutre-vehicle en què l'impresentable policia protagonista "apatrullava" la ciutat , amb un ninot dansari del Fary sobre el tauler de control; ia El llop (2004) , dirigida per Miguel Coutois , en què Alexandre Noriega donava vida a un agent del servei secret infiltrat a la banda terrorista ETA als anys 70.
A la televisió, el Seat 124 ha aparegut en sèries pàtries com El Ministeri del temps a la seva segona temporada, on Pacino, personatge interpretat per Hugo Silva, protagonitza una persecució policial al volant d?un exemplar per capturar un grup de delinqüents.
Seat 124 Sport Coupé i Seat 1430
Al marge de la ficció, el nostre cinquanta anys protagonista pot presumir d'haver pertangut a algunes de les celebritats nacionals destacades de l'època com la cantant Karina o el boxejador Urtain. Tots dos es van comprar un Sport Coupé , com van recollir àmpliament els mitjans.
Quan es va posar a la venda a 1968, el 124 costava 144.432 pessetes (uns 870 euros al canvi) i el model més car era, precisament, el Sport Coupé , que costava 243.000 pessetes (1.460 euros) .
Es va promocionar al seu moment com "el cotxe del sentit comú" per la carrosseria de mida mitjana, el gran espai i unes prestacions i maneig que l'assimilaven a models superiors.
La versió bàsica de 60 cavalls arribava als 140 quilòmetres per hora i tant els reposacaps com el mirall retrovisor esquerre (el dret no existia) representaven un luxe per a l'època.
Finalment, l'apel·lat “sentit comú” va acabar captivant massivament la classe mitjana espanyola i el Seat 124 es va convertir per sempre en un clàssic contemporani que encara avui, mig segle després, seguim recordant amb nostàlgia.