El mercat nocturn de Raohe
Si hi ha un lloc on sentir intensament el batec del cor de Taipei, aquests són els seus mercats nocturns, un imprescindible a la llista de tot viatger que visiti la ciutat.
En caure el sol, turistes i locals es barregen entre els carrerons dels night markets per omplir-se l'estómac amb aperitius locals, fer algunes compres, jugar als recreatius o simplement passejar deixant-se impregnar (literalment) per l'essència de Taipei.
Des dels més populars als més locals, endinsa't en el bullici de Taipei i deixa't portar per l'aroma dels seus llocs i la simpatia de la seva gent. Això sí, amb aquesta guia sota el braç.
SHILIN MARKET (JIANTAN) : L'IMPRESCINDIBLE
Shilin Market és el mercat nocturn més gran i famós de la ciutat, sempre ple de gent, tant local com a turista. Tot un laberint de carrerons ple de parades de menjar, roba, accessoris i tecnologia que constitueix un dels punts neuràlgics de la nit de Taipei.
El districte de Shilin, a prop del riu Keelung, ha albergat aquest mercat des de 1909, encara que el comerç als molls fluvials es remunta fins i tot a anys enrere. L'edifici original del mercat va ser demolit el 2002 i durant deu anys els venedors van estar a llocs temporals.
Va ser el 2012 quan es va inaugurar el nou edifici de Shilin Market. Als voltants del mercat es van anar instal·lant més i més locals, que constitueixen l'actual mercat nocturn.
A la planta -1 trobem la Shilin Night Market Food Court. Hi ha qui menja allà cada dia, ja que els surt més barat que tenir una cuina a casa seva.
Tant al pati subterrani com al carrer trobem una barreja d'olors (per bé i per mal) , sabors, colors, sons i gent que representa, sens dubte, l'essència dels mercats nocturns taiwanesos.
Shilin night market, el més famós de la ciutat
El desplegament culinari, si més no, marea. Per què he de començar? Què demanar? Tempura? Marisc? Tofu? Arròs? Porc? Anem per parts.
Un dels àpats que no pots deixar de tastar al mercat nocturn és el truita d'ostres. Si us agrada el picant, afegiu-hi la salsa tradicional.
Tampoc et perdis el pollastre fregit de Hot Star, els brioixos fregits (shui jian bao) , el conegut (literalment) com tofu pudent (la seva olor t'hi guiarà) , les salsitxes de porc i la gelatina d'aiyu.
Veuràs molta gent passejant amb el famós (i instagramejable) bubble tea a la mà. Demana-ho a Tiger Sugar.
A la planta carrer hi ha una zona coberta on podem trobar els típics 'souvenirs' (pastissos de pinya, escuradents, figures, etc.) , jocs d'arcade, llocs amb jocs d'habilitat on emportar-te un peluix de Pikachu o altres on fer-te un massatge (encara que no creiem que la cortina aïlli molt del soroll de fora).
No pots anar-te'n de Taipei sense passejar pels seus mercats nocturns
**RAOHE NIGHT MARKET (SONGSHAN) **
Més petit que Shilin, però probablement el segon mercat nocturn més important de Taipei. El mercat s'estén al llarg del carrer Raohe: 600 metres on es condensen parades de menjar, botigues i recreatius.
Si comences a recórrer-la des de l'extrem est, el Temple Ciyou us donarà la benvinguda. Puja les seves escales per gaudir de les vistes de la ciutat però no t'aturis molt de temps, el millor encara ha d'arribar. Digues-li hola al mussol de l'entrada ia menjar!
Des de restaurants amb plats més elaborats a parades de carrer, hi ha opcions per a tots els gustos. Prova la salsitxa dins d'una altra salsitxa (sí, com llegeixes, digna de Cròniques Carnívores) i acompanya-la amb un suc de síndria (també de mida XXL) .
Raohe, una altra bona opció per tastar el menjar tradicional
**TONGHUA NIGHT MARKET (LINJIANG STREET) **
Tot i la seva excepcional ubicació, a prop del famós Taipei 101, l'atmosfera del mercat nocturn de Tonghua és més relaxada i no hi sol haver molts turistes.
Es caracteritza per oferir un producte realment local, en què prima el respecte a la tradició ia les receptes que han anat passant de generació en generació.
Oblida els prejudicis i veu directe a provar el tofu pudent –ja saps, on siguis fes el que veus–. A Shi Family Gua Bao fan un dels millors guabao de Taipei –les famoses hamburgueses taiwaneses–.
Per als amants del do it yourself, a les parades de fideus tu tries la base i afegeixes els ingredients que prefereixis (una cosa així com l'equivalent dels bars d'amanides on tries els teus toppings preferits) .
Una altra de les especialitats que trobaràs al carrer Linjiang és el porc estofat amb arròs. Per postres, delicioses cassoletes d'ou acompanyades d'una tassa de te matxa.
Linjiang Street, un dels carrers favorits dels locals per menjar
**HUAXI STREET NIGHT MARKET (WANHUA) **
Al costat del Temple Longshan trobem Huaxi, el night market més antic de la ciutat i compta amb un passat com a mínim sorprenent. Fins als anys 90 va ser una mena de “Barri Rojo” taiwanès on els únics locals que hi havia eren sex-shops, clubs de striptease i botigues de pornografia.
Més tard, quan el govern taiwanès va prohibir la prostitució, van començar a obrir restaurants especialitzats en carn de serp, cosa que a poc a poc va atreure els turistes. Per això avui dia també es coneix aquest mercat amb el nom de Snake Alley.
Tot i el sobrenom de Snake Alley, actualment ja no hi ha locals dedicats únicament a les serps ni es realitzen espectacles en viu, pel respecte als animals.
El que sí queden són alguns llocs en què encara venen begudes a base de sang de serp o plats preparats amb carn de tortuga, que no es poden trobar fàcilment en altres mercats. També hi ha salons de massatge i manicura, karaokes, així com alguns sex-shops, herència de l'anterior barri vermell.
Un dels llocs de souvenirs del mercat nocturn de Huaxi Street
**JINGMEI NIGHT MARKET (WENSHAN, NOU TAIPÉI) **
Jingmei és un mercat diürn i nocturn ubicat al sud de la ciutat, just al costat de l'estació de metro que porta el mateix nom.
Durant el dia, és un mercat molt normal, al qual acudeixen els taiwanesos per fer les seves compres, tant de menjar com de roba. També hi ha locals que ofereixen tractaments facials i corporals.
Al capvespre, Jingmei es transforma a poc a poc, acollint a gran quantitat d'estudiants, doncs es troba proper a la Universitat de Shih Hsin i els preus són força raonables.
Els llocs de menjar ofereixen els clàssics de tot mercat nocturn: brioixos fregits, arròs, sopes, teppanyaki, pollastre amb oli de sèsam, fideus i noodles.
Jingmei, el favorit dels universitaris
SHI-DA NIGHT MARKET: EL PARADÍS DE LES COMPRES
El mercat de Shi-Da es troba en una de les zones més de moda de la ciutat, al costat de la Universitat Nacional de Taiwan.
Si bé compta amb llocs de menjar, el veritablement important aquí són les botigues de roba, majoritàriament de dissenyadors locals. Des de les darreres tendències fins a l'estil més alternatiu, Shi-Da és un dels llocs preferits dels joves taiwanesos per anar a comprar.
**NINGXIA NIGHT MARKET (DATONG) **
Només arribar, crida l'atenció la fila de Liu Yu Zai, un lloc especialitzat en boles de taro (un tubercle molt usat a la cuina asiàtica): pots demanar-les soles o farcides d'ou i porc.
Per postres? Ens apropem als llocs de mochi, un pastís japonès fet a base d'arròs i cacauet.
Ningxia
**YANSAN NIGHT MARKET (DATONG) **
Només sortir de la estació de metro de Daqiaotou ens topem amb el mercat nocturn de Yansan, que tot i trobar-se al centre de la ciutat, compta amb una clientela majoritària de locals que vénen aquí a prendre fideus fregits i sopa de calamar.
Un altre imprescindible d'aquest mercat és el guabao (la típica hamburguesa taiwanesa coneguda popularment com a bany) . Acaba amb un gelat de mochi per sentir-te com un veí més.
La famosa truita d'ostres
**LIAONING STREET NIGHT MARKET (ZHONGSHAN) **
Si per alguna cosa és conegut aquest mercat nocturn del districte de Zhongshan, és per el marisc. Aquí no trobareu jocs d'arcade ni botigues de roba com en altres night markets més turístics. Els 200 metres que abasta el carrer Liaoning estan dedicats única i exclusivament a satisfer la gana.
Baixa a l'estació de metro de Nanjing Fuxing i camina cinc minuts fins a topar amb el Temple Fuju, on comença l'aventura culinària. La truita d'ostres és una de les millors de la ciutat.
Qui vol una mica de tofu pudent?