Balboa, un poble perdut per trobar-se
El poble de Balboa (comarca del Bierzo, Lleó) , només té 50 habitants (290 en tot el conjunt del municipi). I malgrat tot, aquest petit recodo es converteix en una d'aquelles joies que, amagades a les muntanyes de la Serra d'Ancares, amaga moltíssims encants vinguts d'altres temps, i que se'n poden gaudir avui, com les seves típiques pallosses.
I és que un passeig pel Bierzo et transporta a la medul·la de la natura , per un entorn que sembla dissenyat per desconnectar, per aïllar-nos de l'enrenou. Aquesta comarca de baixa densitat poblacional es troba clapada de petites grans joies, tal és el cas de Balboa, que pot presumir d'un gran patrimoni natural, gran riquesa gastronòmica i de conservar aquestes arquitectures tan característiques que també comparteixen amb els veïns gallecs: unes peculiars cases preromanes, les pallozas, que Balboa conserva intactes . Les pallozas són construccions tradicionals del nord-oest d'Espanya de planta circular, amb parets de pedra i teulades vegetals que rematen en forma cònica. I les pallosses s'han convertit en tota una icona del poble que sustenta el turisme de la zona. Però n'hi ha més, molt més.
Les pallosses de Balboa
Balboa és la porta d'entrada a Els Ancars lleonesos , un triangle d'aïllament per a óssos marrons en una triple frontera muntanyosa entre Lugo-León-Asturias. És la localitat més accessible i amb més pallosses de tota la serra dels Ancares , un lloc amb paisatges de conte on el castellà i el gallec es fonen en una sola llengua.
Per arribar fins a aquest paradís, prenem la sortida 419 de l'A6 direcció Vega de Valcarce , passem la localitat de Ambduesmestes i només entrar girem a la dreta direcció Balboa.
A l'entrada del poble ens trobem amb el Parc de Balboa i la seva petita platja fluvial per donar-nos una refrescant capbussada. Al fons i dalt de la muntanya, el castell de Balboa presideix l'estampa . Creuem un peculiar pont de fusta que creua el riu Balboa, que en aquesta zona està embassat, per això el bany és segur fins i tot per als petits de la casa.
Castell de Balboa
A l'altra banda, escultures de castanyers tallades en grans troncs (una serp, una gallina…) clapegen un parc on es troba La Casa de la gent . Aquest casalot de pedra, presidida per uns impol·luts balcons de fusta, acull l'oficina de turisme i un museu que guarda una àmplia col·lecció permanent d'espectaculars talles de fusta de l'artista i escultor bercià Diumenge de Canteixeira.
És curiós que, només posar un peu a Balboa, ja haguem trobat un artista i la seva obra exposada als carrers del poble. Però la cultura inquieta segueix: Juanjo, alcalde de Balboa, fa 6 anys que està dedicat a mantenir viu el poble, proveir-lo dels serveis necessaris i, sobretot, que les necessitats dels seus veïns no es quedin en l'oblit . S'emociona quan parla de la terra. “Heu de venir a l'estiu; al juliol aquí se celebra un dels festivals de reggae més importants d'Europa on es fonen música, tradició i naturalesa". A més, l'estiu es completa amb l'Observatori Festival (de música indie); ia la tardor (novembre), té lloc el seu famós magost celta . Anotem.
QUÈ VEURE A BALBOA I VOLTANTS: RUTES, LLOGARETS I DIMONIS
Un passeig imprescindible és el que ens porta al Castell de Balboa, situat sobre un turó que domina la vall i que ens regala unes panoràmiques completes del poble. Aquesta fortalesa, del SXIV, es va construir aquí amb una finalitat defensiva, igual que la majoria dels castells bercians. Passegem per una senda sota l'ombra de castanyers, majoritàriament centenaris , fins arribar a la fortalesa. Aquesta va passar de mà en mà durant tres segles (va pertànyer a D. García Rodríguez, avançat major de Galícia; i va ser venut als Reis Catòlics al S.XVI, que el van incorporar a la Corona de Lleó). Explica la llegenda que Basc Núñez de Balboa , el "primer europeu a albirar l'oceà Pacífic", té descendència d'aquest poble, i que el seu pare va ser gentilhome d'aquest castell (i, per això, comparteixen nom).
Les ruïnes del castell de Balboa
A més de l'ascens al turó, val la pena dedicar un matí o una tarda a fer la ruta de la Cascada de Canteixeira . Gairebé al límit de la província amb Lugo (a 10 minuts amb cotxe de Balboa) es troba el poble de Canteixeira , des del qual parteix aquesta ruta de 4km (dificultat baixa i fàcil accés, perfecta per fer amb nens).
Els carrers de Canteixeira són estretes i molt costerudes, per la qual cosa és recomanable aparcar a l'entrada. En aquest poble es troba A Casa de Lamas una espectacular pallossa reconvertida en restaurant per posar-se les botes amb menjars de la zona.
Seguim ascendint pels estrets carrerons de Canteixieira i param: les vistes de la Serra de l'Escrita són un regal de la natura al seu pas per multitud d'hortes i aixopluc d'alguns arbres. El camí transcorre durant 40 minuts per un dels costats de Penya Herbidera . A la cruïlla que agafem a l'esquerra comencem a intuir la presència de la cascada que colpeja amb força el recòndit lloc on es troba . L'entorn convida a descansar i contemplar la caiguda relaxant sense importar el pas del temps.
O demin de Paraxís
Però seguim rumb a la llogaret de Paraxís , a la qual arribarem per una carretera sinuosa i molt estreta en el darrer tram que discorre entre castanyers i arbres frondosos que donen aire d'un conte clàssic. Allí ens reben Manolo i Marisol , únics habitants durant tot l'any, els que ens obren les portes de una ermita única a Espanya : aquí es conserva una talla del dimoni que els veïns del poble anomenen afectuosament demin diminutiu de demo (dimoni a gallec). O demin de Paraxís comparteix presència amb una altra talla, la que presideix l'ermita i li dóna el nom, la de l'Àngel de la Guàrdia . Les dues talles comparteixen protagonisme a la capella i els veïns veneren i deixen propina tant a l'arcàngel com al dimoni (no s'enfadaran...).
EL DESCANS I LA GASTRONOMIA: ON MENJAR I DORMIR A BALBOA I VOLTANTS
Al centre de Balboa es troba La palloza . Ens imposa la seva ampli espai circular amb volta de fusta i xemeneia que caldeja l'ambient on foc es fon entre vermells i taronges. Geni i Patrícia regenten aquest restaurant i ens recomanen tastar plats típics de la zona. Comencem!
Per obrir boca, lacó cuit i pebrots rostits del Bierzo , taula de formatges Veigadarte amb melmelada de pebrot i amanida amb cecina. De segon, filloes farcides d'espinacs i pinyons amb salsa de formatge, i el gran plat: arròs caldós amb ampolla , una recepta molt berciana elaborada amb peces de porc trossejades, fumades i semicurades.
Una degustació de productes bercians dins d'una palloza
Aquest menjar culmina amb una pastís de castanyes i un pa de pessic d'ametlla xocolata calenta. Recomanem sortir a la terrassa terrassa per prendre aquest cafè salvador mentre ens nodrim d'un bon xut de Vitamina D.
A dos quilòmetres de Balboa, ens podrem relaxar prenent un còctel a Molí d'Aguita , al poble de Quintela; un molí que es va construir fa més de 100 anys i que avui s?ha reconvertit en bar que, a més, dóna vida a exposicions, acull representacions de teatre i concerts. La seva carta, a base de caipirinyes i mojitos , és el més semblant a un beach club de muntanya, amb música en directe, bon ambient i la possibilitat de ficar els peus “a remull” al riu que passa per la seva terrassa. Un racó màgic.
Un lloc idíl·lic
Per al sopar de comiat, recomanem Amalavida, un restaurant de tres generacions de tradició culinària . Ens deixem aconsellar per Amal , que ens serveix un variat de tapes: “Conservem amb afecte la tradició culinària i els sabors primaris”. Aquest és el lloc perfecte per degustar productes carnis de la zona a més d'una suculenta varietat de hortalisses el seu hort ecològic . A la nit es converteix en una cantina musical amb actuacions i artistes de la zona que, abans de la pandèmia, podien acabar fins a altes hores de la matinada.
De camí al llogaret de Paraxís, recomanem el Bar Horreo Ribada per comprar pa de pessic, cerveses de castanyes, melmelades i magdalenes . És un lloc màgic en forma d'horri, una típica construcció de fusta que es feia servir per guardar el gra. Recomanem provar-ne una Ribada, una cervesa de castanyes produïda per La Oricera.
A la carretera Quintela-Balboa, trobem Casa Dositeo: cuina tradicional a base de productes de qualitat típics de la zona . Aquí recomanem la seva autèntica empanada gallega i, també, deixar buit per als seus g generoses postres casolanes . Menjar deliciós a un preu molt assequible. I ens acomiadarem de Balboa amb una parada imprescindible: prendre el cafè a O Subiaio. Pura delícia!
ON DORMIR A BALBOA
El Hotel Ancares es troba en un paratge idíl·lic envoltat d'un immens prat amb un nombre de tonalitats de verd que resulta aclaparador. Fa olor d'herba acabada de tallar, el sol escalfa amb força i el so de l'aigua que passa pel rierol proper al lloc ... sona a paradís!
De vegades caiem en l'error de pensar que viatjar és qüestió de quilòmetres. Què com més millor. Que anar-se'n a prop no és viatjar. Llocs com Balboa ens recorden que viatjar és actitud, sentir curiositat i tenir la necessitat imperiosa de descobrir i explorar nous camins… bé sigui a l'extrem més inhòspit de l'Antàrtida o tres carrers més enllà d'on vius.