Lantau: aquest altre Hong Kong
No ho negarem: és veritat que cada vegada que venim a parlar-te de Hong Kong et descrivim la ciutat insistint en els seus immensos gratacels i als seus carrers plens de gent . Et parlem dels seus infinits rètols de neó, del seu caòtic trànsit i d'aquells llocs de menjar de carrer que s'aixequen per tot arreu i que són la perdició de les ànimes més foodies. I sí, òbviament, això és Hong Kong.
Però ara fes-nos cas: oblida tot el que hem descrit. Oblideu-vos d'aquesta bogeria de gent, trànsit, autobusos de dos pisos i taxis per tot arreu. Oblida't de les olors, dels edificis immensos i del soroll que va unit a tota gran ciutat. Perquè marxem, però no. I t'expliquem: ens quedem a Hong Kong, però per ensenyar-te aquesta altra cara de la ciutat que no tots són conscients que existeix . Perquè de vegades se'ns oblida que, anant una mica més enllà, el món canvia per regalar-nos llocs meravellosos.
RUMB A LANTAU AMB MICKEY
Lantau és l'illa més gran de Hong Kong i, on la veus, dóna per dies d'exploració. Situada a tan sols 8 quilòmetres de l'illa de Hong Kong, arribar-hi és tan simple com pujar a la línia de metro Tung Chung i posar rumb a Tung Chung Station . 40 minuts de trajecte i sentirem que hem viatjat a un altre univers.
El passeig a la glòria (al buda) de Lantau
Tot i això, una mica abans del definitiu stop, la veueta que anuncia per megafonia cadascuna de les estacions avisarà que la Disney Resort Station s'ha aconseguit. Aquí els vagons del metro es quedaran mig buits:** la fascinació Disney és el que té**.
Dividit en set zones , aquest parc temàtic va ser creat el 2005 a imatge i semblança dels seus cosins nord-americans però a petita escala. No només és força menor en mida, sinó que a més gairebé totes les seves atraccions estan enfocades a ser gaudides pels més petits de la casa. Amb les seves muntanyes russes diverses, el seu castell de la Ventafocs, el seu Mickey, Minney, Goofy i fins i tot Donald , es tracta d'un pla ideal si el viatge es fa en família.
Una curiositat? Encara que les bases del parc d'atraccions estan construïdes seguint els patrons nord-americans, hi ha alguna cosa que, tractant-se del gegant asiàtic, no podien passar per alt: els preceptes del feng shui es van haver de tenir molt en compte a l'hora de fer-ne la construcció. De fet, va ser així fins al punt que l'entrada al parc va haver de moure's de lloc perquè el shi no sortís de ruta i acabés perdut a l'oceà . Aquestes coses que passen.
250 TONES DE BRONZE A LA VISTA
Des de Tung Chung Station tocarà tornar a pujar a un altre mitjà de transport. Posem rumb al Buda assegut més gran del món en telefèric.
Ens decantem per la versió una mica més cara del Nong Ping 360 , l'empresa que gestiona aquesta atracció, i ens pugem a una cabina amb terra de vidre: sí, pot semblar exagerat, però aquell moment en què allò comença a prendre altura i sota els nostres peus contemplem els petits senders que, camp a través, es recargolen turó amunt fins a assolir l'anhelat Buda , impressiona.
A vista d'ocell prenem perspectiva sobre on ens trobem. A la dreta entrevem les pistes d'enlairament i aterratge de l'aeroport internacional de Hong Kong, també a l'illa i dissenyat per Norman Foster . A l'esquerra tot és verd: la vegetació va a més segons avancem en alçada. De sobte, a la llunyania i entre els arbres, sorgeix la seva figura: Buda està esperant-nos.
Disney a Lantau
Amb un yuanyang de take away a la mà —aquesta beguda barreja de cafè, te negre i llet condensada tan popular en aquesta terra— avancem entre botigues de souvenirs i artesania que fan de preludi el monument. Diverses vaques descansen, enmig del camí, com si el turisme no anés amb elles . No hi ha dubte que l'essència rural és la que mana per aquí: qui diria que fa tot just una hora estàvem envoltats d'altíssims gratacels.
268 graons plens de gent que busca l'enquadrament perfecte per a la fotografia perfecta ascendeixen fins a la base on es troba el Tian Tan Buda , més conegut com el Gran Buda per seguir ostentant, fins i tot gairebé 20 anys després de la seva construcció, el títol de Buda assegut més gran del món. Són centenars els fidels que arriben fins a aquest remot lloc per venerar-lo, però molts més ho fan com nosaltres: com una parada més a la seva ruta turística.
Arribem a la zona més alta per admirar-lo de prop: gairebé 27 metres d'alçada i 250 tones de pes admiren de front una fascinant panoràmica on l'exuberant naturalesa és la reina. Allà baix, les teulades ataronjades del Monestir Po Lin ens tempten . Vinga, va: anem.
El gran budes de Lantau
TRES BUDES AMB TOFU
La càmera feta fum intentant immortalitzar la bellesa daquest monestir budista aixecat el 1924 . A aquesta data pertany, això sí, la part que no es veu: els edificis exultants als quals ens està permès accedir-hi són relativament nous. Portes vermelles amb forrellats meravellosos, encantadores finestres de fusta i tres lluents figures daurades de Buda que simbolitzen el present, el passat i el futur.
Espelmes, encens… i pelegrins elevant les seves pregàries aquí i allà. Les teulades, de cantonades punxegudes, són coronades per diverses figures d'animals: com més figures, més important és el temple. I pel que veiem, aquest ho ha de ser bastant.
Prem la gana i la pituitària ens porta directes a la cantina del monestir : després del taulell una infinitat de propostes vegetarianes esperen a ser engolides pels que per allà pul·lulem. No ho dubtem i ens fiquem entre pit i esquena uns noodles de verdures i tofu que ens saben a glòria.
Monestir de Po Lin a Lantau
TAI O, LA PAU QUE CERCÀVEM
I quan crèiem que no existia una versió més tranquil·la encara de Hong Kong, apareix Tai O . A aquest petit poble de pescadors arribem després d'un recorregut amb autobús per recargolades carreteres que ens desvetlla més i més paisatges sorprenents de Lantau. Com de verd. Quant exotisme . Quanta humitat!
El primer que conquesta del lloc és la gairebé absència de turisme, que sembla concentrar-se més els caps de setmana. El segon, que els cotxes no puguin accedir al poblat: aquí la bici regna sobre totes les coses . També caiem rendits davant dels seus vilatans, que passegen amb parsimònia pels seus estrets carrerons i atenen simpàtics després dels taulells dels seus llocs de carrer.
Ens perdem a propòsit sense seguir un rumb definit, aturant-nos davant cada porta, cada finestra i cada teulada escrostonada, aquells que li aporten més encant encara si és possible. El terra es transforma de cop i volta en passarel·la de fusta i ens condueix, sobre l'aigua, entre cases flotants sostingudes en pilons. És això precisament el que dóna personalitat a Tai O: aquí el mar és una forma de vida.
A les façanes exteriors, sobre tradicionals estoretes de palla , els veïns més grans continuen assecant el marisc que capturen. Els sampanes, tradicionals embarcacions xineses de fons plans i vela, apareixen ancorats a cada racó d'aquests petits canals que li han valgut Tai O el sobrenom de la Venècia de Hong Kong . Aquí no hi ha monuments ni grans reclams: allò que fa atractiu aquest lloc és, precisament, l'ésser com és. Un poblat que viu de cara al mar.
A l'altra banda del Tai Chung , un pont de vianants de ferro que uneix Lantau amb una altra diminuta illa a tot just 15 metres de distància , l'estampa es repeteix. Diuen que antigament per creuar calia pujar a una barca impulsada a través d'una corda per dones hakka, l'ètnia més comú a la zona . Davant del canal principal i amb les vistes més meravelloses trobem Només Cafe : el lloc que buscàvem per aturar un segon. De vegades cal seure a interioritzar allò viscut; a assimilar allò contemplat.
Tai O, el poble pesquer amb encant de Lantau
Ens acomodem a la terrassa, construïda en fusta, mentre les barques creuen els canals. El cambrer, amb ganes de xerrada, permet la llicència de portar-nos un antic llibre de fotografies del poblat. Les imatges mostren un Tai O en blanc i negre que no dista tant del que tenim davant dels nostres ulls . Quina bellesa.
Una lleu brisa comença a notar-se, el cel es torna més blavós i el sol comença a caure: és hora de tornar-hi. Un autobús i diverses parades de metro després tornem a estar immersos a la voràgine. Al caos hipnotitzant del Hong Kong de sempre.
Aleshores trobem a faltar aquest momentet de pau davant el capvespre de Tai O. Ens hem deixat enrere salvatges platges de sorra i senders per on aventurar-nos a les muntanyes.
Lantau és molt, molt més. I això només vol dir una cosa. Sí, caldrà tornar.