El caòtic districte de Mongkok
Cosmopolita, visceral i elèctrica, com els milers de neons que pengen dels seus carrers aglomerats. Accelerada, evocadora, per moments surrealista i per altres d'encantadora. Recórrer Hong Kong és trobar-te abans que res un món en miniatura . És revolucionar els teus sentits a dos mil per hora.
És topart amb una gran urbs plena de CONTRASTS així, escrits en majúscules, que marquen el ritme d'aquesta trepidant ciutat. Els primers a donar-te la benvinguda són els immensos gratacels de vidre i formigó . Per tot arreu. Fins on la vista arriba.
I, més enllà, el mar o la jungla. Dos mons oposats en pacífica convivència. Per això Hong Kong creix cada dia, a passos de gegant, però cap al cel: el seu espai és limitat.
Victòria Harbour
El resultat és una ciutat vertical on els eixams d'habitatges i oficines es barregen i fusionen. Abrumen, però alhora fascinen. I això, què direm nosaltres? Ens encanta.
UN VIATGE AL PASSAT
Per entendre la idiosincràsia d'aquesta peculiar ciutat cal estirar el passat. D´aquell que ens recorda l´etapa colonial britànica.
La que va començar després de la Primera Guerra de l'Opi i es va estendre fins fa tot just un decenni. Apunt! El 1848 es va signar el Tractat de Nanking pel qual **Xina cedia Hong Kong als britànics** durant 150 anys, tota una bomba per Regne Unit , que va veure el filó d'establir, a través de la ciutat i el seu port, l'eix comercial perfecte entre Orient i Occident.
El resultat? La transformació del lloc a un dels centres turístics, financers, industrials i comercials del món. Hong Kong era la Gran Bretanya, sí. I aquesta part de la seva història queda gravada a foc a la sang –i en la personalitat- dels hongkonesos, per més que, des de 1997, hagi tornat a mans de Xina.
Encara que el retorn als seus orígens és una mica gradual. Sota el lema “un país, dos sistemes” , aquesta nova etapa per a la Xina –i Hong Kong- es desenvolupa, podríem dir, “entre cotons”: l'urbs compta, per ara, amb un sistema administratiu i econòmic especial , a més de més llibertats que la resta del país.
Els autobusos de Hong Kong, molt britànics
Una cosa que segueix deixant palès que Hong Kong no és qualsevol ciutat. ** Hong Kong és diferent.**
CIUTAT DE CONTRASTS
I és que aquest racó del món fascina fins i tot el més viscut dels viatgers. Aquí la fusió entre Occident i Orient continua culturalment, socialment i gastronòmicament, deixant clar aquest passat colonial . I de quina manera!
Caminar per les avingudes amples d'aquesta ciutat, que bé podria ser escenari de qualsevol pel·lícula futurista , fa que ens topem amb un trànsit que, oh, sorpresa!, circula per l'esquerra. Entre cotxes i taxis, cada pocs metres, un colorit autobús de dues plantes … Hi pot haver alguna cosa més british?
La resposta és “sí”. Per exemple, els mítics senyals de “Look left, look right” a la calçada. O que a les cinc de la tarda vulguem gaudir de un afternoon tea amb tots els seus aviaments –encara que a Hong Kong són més aficionats a barrejar el te amb cafè i llet , una popular beguda anomenada yuanyang -, i l'oferta sigui tan variada com desitjable.
Però en el caràcter també està impresa aquesta barreja de cultures . Els hongkonesos són autèntics addictes a fer cua , ja sigui per esperar buit en un restaurant o entrar a una botiga de cosmètica, però l'ordre i la tranquil·litat imperen en tot moment –cosa gairebé impensable a la Xina mainland , com es coneix a la resta del territori del país-.
Hong Kong es viu als seus carrers
Els carrers nets, l'accés al metro de manera ordenada, el silenci absolut als vagons… Fins i tot en l'aspecte dels hongkonesos, que respondran en anglès sense dubtar-ho a qualsevol qüestió que se'ls plantegi, ja s'intueix una influència europea que va més enllà de la simple façana.
LA VIDA ÉS AL CARRER
És aquí quan, irremeiablement, se'ls veu el plomall. Quan, sense esperar-ho, sorgeix aquest altre costat més oriental. Perquè a ** Hong Kong ** passa el que a la majoria de les grans ciutats asiàtiques: es viu al carrer.
Els llocs de menjar de carrer fumegen incessantment a Temple Street i rodalies. L'olor de tofu impregna l'ambient quan dobleguem cada cantonada.
Els ànecs lacats decoren les greixoses finestretes cobertes de baf dels establiments mentre una desena de persones fa cua –de nou- per comprar el dinar. El vapor sorgeix dels dim sum , tota una icona gastronòmica a Hong Kong . Això sí, la manera més clàssica d'acompanyar-los és, novament, amb te.
I seguim perquè també els mercats són marca de la casa. Aquests se succeeixen entre Jordan i Mong Kok assortint els curiosos i turistes del gènere més variat -i indescriptible-.
Llocs de carrer a Temple Street
Al Ladies Market fan el seu agost dia a dia: aquí sempre hi ha clients, és igual el clima, l'hora o el dia de la setmana. També hi ha mercats de peixos, ocells, jade o antiguitats. La qüestió és tenir una excusa per gastar.
El mateix passa a l'enorme Nathan Road. El shopping és, de nou, el que triomfa. Tot un esport nacional que provoca que les botigues de moda romanguin obertes fins a altes hores , sempre plenes de joves i no tan joves àvids de fer sonar la targeta de crèdit.
Tsim Sha Sui és, dia i nit, el més semblant a un formiguer humà: centenars de persones es mouen coreogràficament entre carrerons plens de comerços i més comerços.
A l'altra banda del riu, a Central, nucli del districte financer hongkonguès , un autèntic laberint de passadissos elevats discorre entre edificis d'incalculables metres d'alçada assegurant que ni el trànsit interrompi el ritme: la vida continua avançant a la rapidesa pròpia d'aquesta megaurbs.
Molt a prop, a Causeway Bay, marques de primera línia protagonitzen luxosos aparadors. Potser el cor ja va a mil per hora i és normal: deixar-se contagiar pel trepidant funcionament d'aquesta ciutat és incontrolable.
Però potser hi ha un petit remei: pugem a les escales mecàniques que enllacen l'àmbit laboral amb el del lleure més occidental.
Causeway Bay
Guanyant altura, a la mateixa illa de Hong Kong, es troba el Soho , on no serà difícil mimetitzar-nos amb l'entorn visitant galeries d'art, botigues de dissenyadors locals i restaurants on prendre un brunch o aprofitar la happy hour. Un break més que merescut.
LA RELIGIÓ COM A PART DE LA VIDA
La pregunta és, ¿es relaxa Hong Kong en algun moment? Ens agradaria dir que sí, però seria mentir-nos a nosaltres mateixos. Potser el costat més zen el trobem als seus temples , així que, per què no provar?
I és que és la fe –al taoisme , al budisme , al confucionisme o en qualsevol religió o creença que prometi complir els desitjos i necessitats dels fidels-, una altra de les columnes que sostenen el sistema de vida hongkonguès.
Per facilitar aquesta connexió amb els déus i ancestres els temples sorgeixen com flors al desert a la jungla de vidre i acer que ho domina tot.
Petits oasi de pau (o no?) on demanar, preguntar i demanar de nou, ja sigui encendre llargues vares d'encens o sacsejant llaunes plenes de escuradents amb què interpretar el destí.
Les ofrenes es reparteixen per cada cantonada i nosaltres ens quedem embadalits contemplant la vida passar, bé sigui al temple de Wong Tai Sin, al monestir de Chi Lin o al famós Man Mo Temple.
Capvespre des de The Peak
I ara sí, és hora de calmar una mica el ritme. Així que per què no pujar, com ho fa el fum de les espirals d'encens d'aquests temples, cap al cel. Encara que, en el nostre cas, ens quedem a The Peak , un dels millors miradors de la ciutat . I ho fem muntats a un funicular del segle XIX.
Un cop a dalt potser ens atrapi la nit. Començarà llavors un joc incessant de llums i colors que omplirà de vida cadascun de els gratacels i edificis de la ciutat. Els neons s'encendran i cobraran el protagonisme que els correspon.
Serà aleshores quan, amb ella als nostres peus, decidirem que sí. Que serà que Hong Kong atrapa. I que és igual viure-la a mil per hora, perquè altrament, simplement, no seria Hong Kong.
El màgic Man Mo Temple