Ni tan famosa com la 5th Avenue ni tan anònima com els carrerons de Chinatown
QUI ERA BLEECKER?
Si avui dia podem passejar tranquil·lament per Bleecker Street és gràcies a la família Bleecker . Corria el 1809 quan Anthony Bleecker va accedir a vendre part dels terrenys que vorejaven la seva finca a l'ajuntament. Naixia així el primer tram de Bleecker Street que anava de Bowery fins a Broadway . Posteriorment, el carrer es va allargar fins a connectar els tres Village actuals: l'East, Greenwich i el West . L'encant d'aquesta via rau aquí, en el contrast dels barris que connecta als gairebé 2 quilòmetres de recorregut.
Plena de vida i contrastos
PRIMER TRAM, DE L'EAST VILLAGE AL NOHO
El nostre passeig comença al East Village encara que de seguida entrem tècnicament a l'anomenat barri de NoHo (nord de Houston Street, en contraposició al SoHo , al sud d'aquest mateix carrer) . Gairebé no cal ni fer un pas perquè a la mateixa cantonada de Bleecker amb Bowery ja tenim una excusa per fer una primera parada. A les sis de la tarda, Madam Geneva obre les portes. Encara que costi molt trobar-les. Aquest local que ens transporta a una colònia britànica del Singapur del segle XVIII és un conegut _ speakeasy ,_ bars ocults que es van popularitzar als anys 20 per eludir la prohibició de la Llei Seca de servir i consumir alcohol. Per accedir als encants de Madam Geneva i els còctels de ginebra cal entrar a través d'un altre establiment, el restaurant Saxon + Parole .
Reprenem Bleecker en un dels seus trams més tranquils fins arribar a Lafayette Street , en honor al general francès que va lluitar al bàndol americà durant la Guerra del Francès. Aquí tenim un exemple de l'aprofitament típic d'espai de Nova York. En una poma que s'acovardeix fins acabar en punta, com el famós Flatiron Building , sobreviu un **minúscul local de sandvitxos anomenat Bite ** que et pot treure d'un compromís famolenc. Més amunt hi ha el **The Public Theater**, un dels teatres allunyats de l'enrenou de Times Square més estimulants de la ciutat.
El perfecte entrepà
BROADWAY, LA FRONTERA DE GREENWICH VILLAGE
Una mica més endavant arribem ja a Broadway, el carrer més llarg de Nova York . Cap al sud trobem les **botigues del SoHo**, cap al nord, la zona dels teatres, però nosaltres estem entossudits a seguir recte i penetrar ja al barri de Greenwich Village . Aquí comprovem una primera transformació de Bleecker. Entrem en terreny universitari. Els angoixants edificis residencials alts i lletjos, a banda i banda, acullen estudiants i professors de la NYU (New York University) les facultats del qual esquitxen Washington Square Park , el preciós parc només dos carrers més amunt. Però aquí destaquen un parell de joies on convé aturar-se.
La primera, una llibreria independent de les que ja gairebé no es troben a la ciutat. És **Mercer Street Books & Records** i té un bon catàleg de llibres usats i vinils de tots els gèneres. La segona és una joia d'art literal . I de Pablo Picasso, ni més ni menys. Amagat al parc del complex d'apartaments al sud de Bleecker, jeu una recreació gegant de més de 10 metres d'alçada del Busto de Sylvette de l?artista espanyol. Picasso mai no va posar un peu aquí però el seu talent es recorda en aquest parc en mida XL.
Passats els bonics jardins comunitaris de LaGuardia Place (que corren el perill de ser destruïts en una nova expansió de la NYU) entrem de ple a la zona de bars . Al capvespre és difícil escapar dels reclams dels seus porters que gairebé t'empenyen dins del local. Dels més insistents hi ha els de The Bitter End . Fa més de 50 anys que és al cor del Greenwich Village i pel seu escenari tancat per un mur de maons vermells han passat les veus de Bob Dylan, Norah Jones i Neil Diamond . Compte també a la programació de The Red Lion , un altre bar musical amb música en directe cada nit de la setmana, a tres torns amb bandes diferents . Però si hi ha un referent clar daquesta zona és (li) poisson rouge . Combinació de bar, sala de concerts, espai d'art avantguardista i escenari d'espectacle burlesque, la versatilitat d'aquest lloc atrau molts dels joves universitaris de la zona.
The Bitter End
Seguim endavant i, com hem vingut a passejar però també a dinar, a Macdougal Street tenim dues bones oportunitats per fer-ho. Al llarg d'aquest estilos carrer desborden restaurants de totes les gastronomies possibles però a la cantonada amb Bleecker es troba ** by CHLOE **. Aquest restaurant tan cucut té un variat menú 100% vegà que es proposa fer-te oblidar la carn i els lactis. Prova a demanar la clàssica hamburguesa amb patates que no porta res que no hagi sortit dels vegetals. Una mica més al sud de Macdougal trobem el Dante . Aquesta cafeteria tan llegendària com els seus fidels clients va obrir el 1915 i ha arribat als nostres dies gairebé de miracle. Recentment els seus propietaris van traspassar el negoci a una família australiana que ha rellançat el seu tradicional menjar italià amb un toc molt Nova York.
Abans de ficar-nos a la Sisena Avinguda (anomenada també Avenue of the Americas) el nostre olfacte ens portarà irremeiablement a ** Porto Rico Importing Company **, una botiga regentada per la mateixa família des de fa ja tres generacions on comprar cafè en gra i fulles de te. Serveixen 130 varietats de cafè de més de 20 països i entre les seves clienteles hi ha 350 restaurants de tota la ciutat.
Porto Rico Importing Company
RECTA FINAL AL WEST VILLAGE
El sabor italià ens acompanya fins al West Village . A la cantonada de Bleecker amb Carmine hi ha diversos restaurants de pasta, pizzeries i gelateries . Com el **GROM**. Aquí trobaràs l'autèntic gelat italià (tot i que a un preu molt novaiorquès). El local és davant d'un petit parc ( Father Demo Park ) on, a les tardes de temperatura agradable, cal donar cops de colze per poder seure a devorar el gelat. Els llaminers estan de sort perquè passada l'església fundada per una comunitat italiana, Our Lady of Pompeii, l'aparador de Pasticceria Rocco ens porta bones notícies. Aquesta pastisseria d'immigrants italians prepara artesanalment tota mena de cannolis, galetes gegants i pastissos. La seva cheesecake i el pastís per xocolata lovers són del millor. També serveixen pastís de pastanaga però, amb permís de Rocco, uns metres més amunt, a **Amy's Bread**, en té un de molt millor. Per sort, el que falta a una botiga ho supleix l'altra.
Carrot Cake, el millor pastís de pastanaga de Bleecker Street
Res millor per combatre el dolç de tanta rebosteria que amb el sabor a pollastre i guacamole . Seguint per Bleecker, a Cornelia Street trobem T acombi , la famosa taqueria mexicana de Nolita que va obrir fa un parell d'anys aquesta sucursal al Village. Si la pizza és la teva (res reprotxable a Nova York, d'altra banda) , John’s Pizzeria està entre les millors de la ciutat. No només ho diem nosaltres. Així ho creu també Woody Allen que va rodar a les seves taules una escena del seu clàssic Manhattan.
La millor pizza de Nova York?
Gairebé davant d'aquesta deliciosa pizza no cal deixar passar l'oportunitat d'enganxar el nas a l'aparador de Ottomanelli & Sons Meat Market . Carnisseries com aquesta, oberta fa gairebé mig segle per la mateixa família que la regenta actualment, ja gairebé no queden a Nova York. Mimen el producte de principi a fi i la seva carn se serveix als plats de molts restaurants de la ciutat.
Ottomanelli & Sons Meat Market
Estem a les portes del últim tram de Bleecker i és precisament el tros on la nostra targeta de crèdit corre més perill. A partir de la Setena Avinguda els restaurants deixen pas a les botigues de roba i complements de gamma tan alta com els lloguers de les precioses cases del West Village. Però abans de llençar-nos-hi, trobem dos locals d'ambient força trasnopats on posar la nostra atenció. El primer és Boots & Saddle , a la mateixa avinguda cap al nord. Cal baixar unes escales per descobrir aquest tuguri de begudes barates i espectacles de drag queen cada nit. L'altre hi ha un carrer al darrere, a Grove Street , i és ideal per als amants dels musicals. Marie's Crisi és un pianobar que posa a prova la nostra capacitat de memòria i afinació.
Arribem per fi al paradís de les botigues i sense les aglomeracions del Soho ni de la Cinquena Avinguda. Els abrics de Burberry i Ralph Laurent, les sabates de FLY London NYC , les bosses de Michael Kors i Marc Jacobs i fins i tot els barrets vintage de Goorin Bros. Hat Shop . No deixis d'acostar-te a Perry Street on (a més de veure un grupet de turistes fer fotos de les escales de la casa de Carrie Bradshaw a Sexe a Nova York ) , podràs admirar els brownstones originals del West Village.
Bleecker Street arriba al final , just a Hudston Street que es converteix en la Vuitena Avinguda. Però aquesta llarga passejada té recompensa. Gairebé al final, a la cantonada amb W 11th Street, Magnòlia Bakery tornen a posar el nostre estómac a prova. La pastisseria és famosa pels seus cupcakes encara que recomanem el púding de plàtan que pots degustar al parc del davant, per descansar les cames i fer inventari de les teves fotos (i compres).
Cupcakes de carbassa especial 'Thanksgiving'