Enumerem les bonances d'una regió desconeguda
“Vaig estar a Babia”, va ser la meva resposta quan, acabada d'aterrar a la madrilenya universitat de Carles III per estudiar periodisme, una companya canària em preguntava entre classe d'Història Contemporània i de Redacció on havia passat l'estiu (una primera presa de contacte que equival a un “vols ser la meva amiga?” de 1r de l'EGB) . La meva resposta el va sorprendre tant que, avui encara se somriu quan ho recorda, perquè el que per a molts és viure en un estat constant de somni o apamplinament per a altres simplement és estar a la destinació perfecta.
Neu a l'hivern, trekking deliciós pels seus prats color maragda a la primavera, un sol abrasador a l'estiu i una tardor carregada de malenconiosos tons ocres, gastronomia local i suaus temperatures. Sí, això és Babia, una comarca lleonesa, reserva de la biosfera per la Unesco des de 2004, força desconeguda en el món del viatge, i el potencial com a destinació d'escapades coincideix –de vegades massa– amb les poques ganes que tenim els que gaudim de les delícies que la zona s'ompli de dòminos molestos o turistes impertinents.
No obstant, faré un exercici de generositat, i de professionalitat, i enumeraré diverses de les meravelles que fan de Babia una destinació per descobrir en qualsevol època de l'any (encara que potser la primavera sigui l'època més bonica):
De camí a Peña Ubiña per la carretera que puja al poble de Pins.
PENYA UBINYA:
Tot i ser una de les muntanyes més altes de la serralada Cantàbrica, amb els seus gairebé 2.500 metres d'alçada, la seva fàcil aproximació rep el senderista amb els braços oberts (unes cinc hores anada i tornada des de la Casa de Mieres, que inclouen des de senderisme fins a grimpades fent ús de les mans) . Ascendir al seu cim exigeix uns mínims coneixements de muntanyisme o, si més no, la companyia d'algú que en tingui; i saber interpretar les fites de colors pintats a les roques.
És important saber que quan es fica la boira des d'Astúries, no ho has de dubtar ni un segon i has de baixar immediatament. Els una mica-patosos-poc-esportistes hem aconseguit menjar un entrepà al capdamunt, encara que, això sí, sense aconseguir entreveure amb els prismàtics la llunyana ciutat d'Oviedo, tal com asseguren 'els grans'. No t'estranyis si et trobes Jesús Calleja baixant pel seu pendent com un tret, no és la primera vegada que l'esportista lleonès utilitza la penya per entrenar-se abans de començar a gravar Desafío Extremo.
Vistes des del Refugi de La lleteria de Babia
TRANQUIL·LITAT, SOSSEGO I CALMA
Encara que a priori semblin sinònims, és la meva manera d'expressar el ritme pausat elevat a la galleda que aquí es respira. Perquè és cert que l'estiu actiu té el seu interès lògic –amb el proper embassament de Barris de Lluna i les seves activitats nàutiques o rutes com la de la Cueta-Torrestío (passant amb permís dels asturians pels llacs de Saliencia de Somiedo) –, però el observar la neu caure a través de les finestres sense fer res més que tirar llenya a la xemeneia té el seu encant especial , i és perfecte quan l'únic que busques és fugir de l'ansietat i l'estrès de la gran ciutat.
Et recomano per a tal 'activitat' el Refugi de la lleteria de Babia: és bonic, de dues plantes, tot envidriat, i en ell, a més de acollir amb gust la teva mascota, el seu propietari, Ángel, et rebrà amb un pa de pessic i una fogassa de llenya com a mostra benvinguda. Demana-li sense decòrum informació sobre la zona, segur que et recomanarà la ruta més adequada per al teu estat físic. Als que prefereixin una mica més estandarditzat, i al centre del poble de Sant Emilià, et suggereixo La Casona de Babia . T'encantarà la seva empolainada terrassa de vidre, ideal per a les nits estivals, i per als fumadors com jo, és clar.
La Casona de Babia, on demanar fora de carta llom de poltre.
LES JORNADES DE POTRO
Efectivament, a Lleó mengem poltre i cavall! Aquí no enganyem amb les etiquetes. Sabem que aquesta carn és perfecta per la seva càrrega proteínica, el sabor delicat i la seva absència de greix, i per això defensem una raça autòctona, la de l'Hispano-bretó, com un senyal d'identitat i un orgull per a les muntanyes. I com que a Lleó no ens va això de la hipocresia, no donem més valor a un poltre que a una vedella (demano perdó als vegetarians, però en la nostra defensa, si és que serveix d'alguna cosa, els poltres pasturen lliures pel camp, tant que en algunes ocasions es deixen sols durant mesos ja sigui a Naves oa les faldes de Peña Ubiña) .
Tornant a les jornades, se solen celebrar durant els caps de setmana del mes de novembre i consisteixen que diversos restaurants de la zona ofereixen per uns 22 euros diferents menús on el poltre Hispano-bretó és el protagonista. Si vas fora de temporada, no desesperis, a la Casona de Babia trobaràs fora de carta llom de poltre i al Bar mesón la Farrapona de Torrestío, des de poltre a la pedra fins a una sucosa hamburguesa de poltre. Un extra: al maig estigues pendent dels seus jornades micològiques, no sempre se celebren, però val la pena intentar-ho només per provar les especialitats autòctones (quan descobreixis l'intens sabor dels bolets de Sant Jordi no en voldràs menjar altres) .
El teu tron, a El Lucero, una altra de les cases rurals de la lleteria de Babia.
VIURE A COS DE REI:
Podria seguir enumerant milions de motius pels quals hauries ** 'Estar a Babia' ,** però crec que, de moment, això és suficient per entendre per què, tal com narra la llegenda, aquesta dita es va encunyar quan, davant la pregunta de on es trobaven els reis lleonesos, sempre es responia: “Estan a Babia”, perquè ja llavors se suposa que escollien aquesta regió fronterera amb Astúries per escapar de les intrigues i l'estrès propis de la cort (també sóc coneixedora de l'explicació que fa a la somieig i morriña que la zona originava en els pastors transhumants lleonesos quan el seu bestiar es veia obligat a pasturar a les seques planes extremenyes, però, ho sento, aquesta història no em venia tan al fil per a la narració) .