Interior de les Coves de Valporquero, a Lleó.
Als que hem nascut o crescut a Lleó, les Coves de Valporquero ens resulten molt familiars i quotidianes. No hi havia col·legi lleonès que no inclogués durant l'etapa escolar alguna excursió a aquestes galeries subterrànies ubicades a la pedania de Valporquero de Torío. Hi ha alguna cosa que pugui agradar més a un nen que endinsar-se al cor d'una muntanya plena d'estalactites, estalagmites i columnes esculpides per l?erosió de l?aigua durant milers d?anys? Més encara si, entre les seves formes naturals (i impossibles), podem endevinar la Torre de Pisa, la famosa Verge amb el Nen, un fantasma o fins i tot un sinistre cementiri estalactític.
Per als nostres pares, la visita a aquestes coves -ubicades a 1.309 metres d'altitud- suposava un pla perfecte a l''aire lliure' amb què entretenir-nos durant els caps de setmana, ja que són a menys d'una hora de la capital de Lleó. I, avui dia, som nosaltres els que intentem inculcar els nostres fills que **per fer un 'viatge al centre de la terra' no cal sortir de la província lleonesa. **
Per aquest motiu, encara ens sorprenem quan els forans més espavilats, aquells que inclouen les Coves de Valporquero al full de ruta pel nord d'Espanya, es queden fascinats amb l´espectacularitat d´aquesta gran obra d'art esculpida per la natura durant més d'un milió d'anys ia la qual alguns han començat a trucar la catedral subterrània de León.
Les estalactites i estalagmites de les Coves de Valporquero tenen formes impossibles.
TIPUS DE VISITES A LES COVES DE VALPORQUER
Set sales i galeries (Petites Meravelles, Gran Rotonda, Fades, Cementiri Estalactític, Gran Via, Columna Solitària i Meravelles) componen els diferents recorreguts que es poden fer (en grup i acompanyats d'un guia) a les Cova de Valporquero, la temperatura interior de 7ºC de la qual és constant durant tot l'any i la humitat arriba a assolir el 99% (nosaltres, fins i tot a l'estiu, sempre portem una jaquetina per si de cas).
El recorregut normal, que dura més o menys una hora, inclou l'accés a les cinc primeres sales i el llarg (d'hora i mitja), a totes, de manera que no et perdràs ni la Columna solitària ni la sala Meravelles, plena d'estalactites excèntriques, macarrons, abanderades i espeleotemes.
Valporquero Insólito és el nom de la visita per a grups reduïts (recomanada per a majors de 12 anys) que afegeix al recorregut llarg l'accés a la part alta de la sala de Petites Meravelles, a la galeria d'entrada al Curs d'Aigües, a la zona baixa de la sala de Meravelles, al llac i al final de la cova. Amb una durada aproximada de dues hores i mitja, el trajecte es comença a les fosques (es faciliten frontals individuals) i es finalitza amb les sales ja il·luminades. Això sí, hauràs de comprar les entrades online per endavant, no com en els casos anteriors, que podràs adquirir-les el mateix dia a la taquilla fins a completar l?aforament.
L´entorn al costat de les Coves de Valporquero.
ESPELEOBARRANQUISME A LES COVES
Diverses són les empreses de turisme actiu que ofereixen (més o menys des de Setmana Santa fins al pont de la Constitució de desembre) la possibilitat de endinsar-se a les entranyes de les Coves de Valporquero d'una manera més divertida i aventurera.
Seguir el Curs d'Aigües de Valporquero és una activitat d'espeleobarranquisme que dura unes cinc hores i consisteix a baixar –dins les coves– un barranc salvant obstacles naturals com cascades, llacs, sifons o salts d'aigua alhora que seguim el curs del riu subterrani (de vegades nedant) fins sortir a l'exterior, al barranc de la Folfoguera, a la Reserva de la biosfera de Los Argüellos, on ens esperen dues cascades de fins a 25 metres d'alçada que haurem de baixar rappel·lant.
Aquells que necessitin una mica més d´adrenalina podran completar l´aventura creuant el riu Torío sobre una tirolina i els que, per contra, prefereixin una mica de tranquil·litat no tindran més que acostar-se a les Hoces de Vegacervera per comprovar amb els seus propis ulls com l'aigua del riu ha anat diluint la roca calcària fins a crear impressionants parets verticals, marmites de gegant, torques, dolines o embornals.