Kate Winslet és Mary Anning.
El director Francis Lee (Terra de déu) estava buscant un regal per al seu xicot, volia un fòssil, una pedra antiga que tant li agradaven. I com més buscava, més s'anava creuant amb el nom de Mary Anning. Va començar a investigar-hi i va descobrir la increïble història d'una dona de classe obrera que totalment sola va fer els primers passos en la ciència de la paleontologia.
Cap en la seva època, al segle XIX, tot i començar a excavar i descobrir impressionants fòssils amb només 12 anys, ha estat en les darreres dècades en què aquesta dona ha rebut els honors deguts. Avui en diuen la mare de la paleontologia. Al Museu d'Història Natural de Londres estan exposats alguns dels esquelets més impressionants que va trobar, com el del ictiosaure, el plesiosaure o el pterosaure. Tots éssers l'origen dels quals es rastreja fins al Juràssic, fa més de 100 milions d'anys. I casa familiar al seu poble Lyme Regis ara és un museu dedicat a la seva figura i troballes.
Retrat de Mary Anning.
Mary Anning va néixer el 1799 a Lyme Regis, un poble costaner del comtat de Dorset, a Anglaterra, una zona que ara es coneix com la Costa Juràssica per la quantitat de fòssils que s'hi han trobat i encara se segueixen trobat.
Anning era una dona de classe obrera, nascuda al si d'una família pobra en una societat molt estricta, patriarcal i molt classista, ella va créixer fins a ser una important paleontòloga de la seva generació, però gens reconeguda pel seu gènere i per la seva classe”, explica Francis Lee que com a “director queer i de classe obrera” es va sentir molt identificat per totes aquestes idees dominades pel patriarcat i el gènere per llançar-se a escriure i dirigir la seva segona pel·lícula al seu voltant, Ammonite.
Mary Anning va començar a excavar en aquesta costa empedrada sent una nena, amb la intenció de treure uns quants diners per ajudar la seva família. Als 12 anys ja havia tret l'ictiosaure, l'esquelet complet del plesiosaure el va descobrir amb 24 anys i poc després parteix d'un pterodàctil. La resta de la seva vida va continuar vivint i buscant fòssils a Lymes Regis on va morir als 47 anys.
Hi ha poques dades més sobre la vida d'aquesta dona. Precisament per ser-ho i per pertànyer a una classe baixa, els seus contemporanis no es van molestar a documentar la seva vida. I l'únic que ha transcendit és que va treballar amb diverses dones, ajudants, col·laboradores, com Charlotte Murchison o Francis Bell. Davant això, i unint el descobriment de les “apassionades cartes” entre dones al segle XIX Francis Lee va decidir crear a Mary Anning una vida personal, un emotiu romanç amb Charlotte Murchison (encara que en realitat podria ser una combinació de totes les dones que es va creuar), que a la pantalla interpreten Kate Winslet, com Anning, i Saoirse Ronan, com Murchison, i que ha aixecat tanta expectació com polèmica.
Un paper d'Òscar.
Llegeix-ho s'explica. “Vaig voler fer servir la història de Mary Anning per inspirar aquesta història d'amor i poder elevar-la i donar-li una relació amb algú que em semblava del seu nivell”, diu. “I en aquesta societat patriarcal, no sentia que aquesta relació havia de ser amb un home, perquè les dones eren propietat dels homes. Volia elevar la idea de qui era Mary Anning. Està ben documentat que va tenir amistat amb moltes dones i mai no va tenir una relació amb un home, vaig agafar això i ho vaig interpretar així”.
I abans fins i tot de l'estrena al Festival de Toronto, el cineasta ha hagut de defensar la seva elecció de ficcionalitzar així la vida de Mary Anning. “Després de veure la història queer habitualment “heterosexualitzada” a través de la cultura, i atès que no hi ha evidència de cap mena que aquesta figura històrica tingués una relació heterosexual, no és permès veure aquesta persona dins d'un altre context? Particularment una dona el treball de la qual i vida van ser sotmesos als pitjors aspectes del patriarcat, la discriminació de classe i el desequilibri de gènere”.
El Lyme Regis Museum va ser la casa de Mary Anning.
LA COSTA JURÀSICA
La pel·lícula, a més de reivindicar la història de Mary Anning, tornarà a posar el focus en aquest tram de la costa anglesa, més de 150 quilòmetres Patrimoni de la Humanitat per la Unesco per contenir fòssils fins a 200 milions d'anys. A les seves platges decorades per penya-segats, algunes de còdols, altres de sorra, encara es poden trobar tresors i s'anima el públic a fer-ho, tant de manera independent com de manera organitzada.
Els ammonoïdeus, o amonits, aquest mol·lusc cefalòpode que es va extingir fa centenars de milions d'anys, la primera manera que vam imaginar quan pensem en fòssils, és un dels que més es troba al voltant de Lyme Regis, el poble de Mary Anning, d'aquí el nom de la pel·lícula.
Els fòssils que es troben a la Costa Juràssica.