El seu nom és preciós i ens recorda el passat romà. No obstant això, només cal fer una ullada ràpida a la part alta de Constantina , aquella que sembla ascendir al turó del castell amb aire pesat i quejumbós -sobretot en els calorosos estius sevillans-, per adonar-nos que per les venes corre sang àrab.
Sigui com sigui, Constantina no vol mirar el passat , com aquesta dama orgullosa que no desitja explicar les seves arrugues o plorar les penes, sinó lluir el seu somriure més seductor per conquerir els viatgers que decideixen perdre's pels carrers.
Uns carrers on treuen el cap aquestes típiques cases andaluses d'escassa alçada i façanes emblanquinades. Uns carrers interromputs, aquí i allà, per petits places presidides per fonts i envoltades d´esglésies. Uns carrers on la fresca brisa porta la dolça aroma de les deveses, els oliverars i els boscos propis de la serra on es camufla aquest tresor sevillà.
Constantina ens va sorprendre per la humilitat, la història, la gastronomia i els paisatges, però sobretot ens va enamorar en veure-la a través dels ulls de Valdi , un cicerone que combina a la perfecció la seva clara vocació professional de mestre, amb la seva passió pel seu lloc natal i aquesta bonhomia innata que fa brillar les persones.
A través dels seus ulls, descobrim aquest diamant incrustat al cor de la Serra Nord sevillana.
Constantina i les seves encantadores cases.
LA MORERIA DE CONSTANTINA
Com tants altres pobles de les serres andaluses, Constantina no pot –ni vol– amagar el seu passat àrab quan recorres els carrers del nucli històric.
El barri de la Moreria de Constantina s'estén entre dues de les icones de la ciutat: l'Església parroquial de Santa Maria de l'Encarnació i el castell.
Trobant-nos davant de l'església, que visitaríem més tard, “El Maestro” -que era com tothom amb qui ens creuàvem trucava a Valdi- ens va conduir per el carrer Parroc Gónzalez Serna per encarar les primeres costes d'aquest barri primitiu, de rues estretes i serpentejants, honrant el seu passat musulmà.
Així passem per cases baixes de façanes blanques , finestres enreixades i estrets balcons des dels quals gairebé pots tocar el cabell dels transeünts.
Ens va semblar un lloc bonic, on gairebé podíem imaginar com havia estat la vida segles enrere. Tot i això, Valdi ens va treure dels nostres somnis compartint els seus pensaments en veu alta: “Fa anys, tots aquests carrers estaven plenes de tests i flors , que eren cuidades per la gent gran. Conformi ens van deixant, ja ningú se n'ocupa”.
El castell de Constantina encara manté la posició dominant.
I tenia raó, però, fins i tot en la seva nuesa, aquella Moreria de Constantina ens va semblar bonica i misteriosa, amanida amb les històries que “El Mestre” ens explicava sobre una infantesa en què el barri era molt viu , amb nens cridant i jugant i els grans conversant en aquelles nits estivals en què les cadires de fusta es treien fora de les cases.
EL CASTELL, EL MIRADOR I EL SAGRAT COR
Gaudint del ressò dels seus records, “El Maestro” ens va conduir a un dels millors miradors de Constantina . Es troba a dalt de tot de la Moreria, just per sota de les restes del seu castell àrab.
Des d'allà es veia a la perfecció el perfil del poble, així com les muntanyes i camps dels voltants. Em va semblar tan compacte que em va resultar difícil creure que allà baix habitaven 6.000 ànimes , una població que, segons ens explicava el nostre cicerone, augmenta considerablement a l'estiu, quan arriben els turistes i tornen els constantinencs que van emigrar del poble i ara hi tenen la seva residència d'estiu.
Després de gaudir de les vistes, ens girem per visitar el castell de Constantina . L'antiga fortalesa, malgrat els grans esforços de restauració i conservació realitzats, ha viscut temps millors però encara llueix poderosa des de la seva posició dominant.
Encara que van ser els àrabs els que la van desenvolupar adequadament, hi ha evidències arqueològiques que confirmen que va ser aixecada sobre restes d'un lloc defensiu romà . I és que el seu emplaçament era estratègicament privilegiat, escodrinyant els camps de la Vall de l'Óssa.
El Sagrat Cor de Jesús, un dels monuments més populars de Constantina.
Al seu interior vam poder veure el seu aljub, el pati d'armes, les muralles i una torre , encara que la gran Torre de l'Homenatge va col·lapsar fa una mica més d'una dècada.
Sortim del castell per emprendre el camí de tornada al centre de Constantina, no sense abans fer una ullada al cridaner monument del Sagrat Cor de Jesús , una gran escultura creada en 1954 per ordre del rector de la localitat per aquell temps, el Pare Félix.
Sota el monument –que fa 21 metres d'alçada– hi ha una petita capella. Es diu que simbolitza a Crist beneint la població.
L'ESGLÉSIA PARROQUIAL I EL SEU RELLOTGE CENTENARI
Descendim per la Moreria per arribar a la porta de la Església Parroquial de Santa Maria de l'Encarnació , el temple religiós més important de Constantina.
I és que la seva impressionant torre, d'uns 50 metres d'alçada , es pot veure gairebé des de qualsevol punt. Una torre on trobem certa semblança amb la Giralda sevillana des del primer cop d'ull.
I és que, encara el temple és del segle XIV i d'estil mudèjar , al segle XVI, el mestre Hernán Ruiz II “el Jove” es va encarregar d'intervenir a la torre. Ell també va ser qui va dirigir les reformes de la Catedral de Sevilla i altres edificis emblemàtics de la capital sevillana i Còrdova.
La torre de l´Església Parroquial de Santa Maria de l´Encarnació es veu des de qualsevol part de Constantina.
Tot això ho coneixia molt bé el nostre amic, ja que ell té l'honor de ser un dels rellotgers d'aquesta església de Constantina. El seu rellotge vetust és el seu tresor més gran. Valdi ens va explicar la seva història mentre ascendíem els gairebé 90 graons de l'escala de cargol que conduïen fins a ell.
El rellotge de l´Església Parroquial de Santa Maria de l´Encarnació és una autèntica peça de museu. Va ser col·locat a la torre el 1890 i el seu mecanisme de funcionament ha estat el mateix des de llavors.
Cal donar-li corda cada dia. De la maquinària pengen tres peses , el pes del qual, ajudat de la gravetat, provoca la força que, a través d'eixos, posa en moviment les agulles. Els pesos triguen 24 hores a tocar el terra , per això cal pujar-les diàriament, evitant que el rellotge s'aturi.
El Maestro ens va mostrar tot el funcionament d'un rellotge que, a més, acabava de ser greixat. A més, vam tenir l'honor de accionar la maneta que aixeca la pesa principal, la qual estava a punt de tocar el terra.
Va ser una meravella poder admirar aquesta antiga maquinària de prop i atendre les explicacions d'un dels cuidadors.
Aquest tipus de rellotges solien tenir un sentit important a la societat, marcant les hores, però també misses, enterraments, celebracions i altres esdeveniments. Per això, el de Constantina s'ajudava d'onze campanes que encara repicen avui dia, recordant als veïns un passat bonic.
També hi ha rutes senderistes a Constantina, com la del Turó del Ferro.
CAMPS DE CULTIU I PARATGES NATURALS
Vam deixar la ciutat amb la promesa de tornar així que poguéssim, ja que ens va quedar al tinter visitar llocs com la curiosa casa del Gurugú -situada als afores i residència de Missioners Identes-, La Carlina -una casa amb una història molt curiosa i que ha estat convertida en hostatgeria i Convent de les Jerònimes (els seus dolços artesanals són d'un altre món)-, el Passeig de l'Albereda –on trobaràs rostidors i bars on degustar la saborosa gastronomia de Constantina, basada en el porc i la carn de caça– i les belles places i fonts.
Tot i això, no volíem marxar d'allà sense caminar per aquests bells camps que vam veure des del castell, per la qual cosa vam dedicar unes hores a recórrer oliverars, deveses i camins pecuaris , descobrint una estampa rural que ens va acabar d'enamorar, per sempre, d'aquell lloc.
Algunes de les rutes senderistes més populars a Constantina són la del Castanyar (per la carretera de Sant Nicolau), la del Robledo o la que porta al bellíssim Turó del Ferro , Monument Natural que es troba a uns 10 km de Constantina.
En aquest turó hi va haver una mina de ferro explotada pels romans i que avui, com passa sempre, ha estat pres de nou per la natura. Una naturalesa sàvia, honesta i entranyable. Una naturalesa que encara es reflecteix en homes com Valdi i pobles com Constantina.