Mesura les teves paraules, hauries d'adorar aquesta plaça
Tot viatger snob ha pronunciat alguna vegada les paraules següents: “Times Square? Aquest horror? Jo no el trepitjo quan vaig a Nova York”. Nosaltres les hem pronunciades. Nosaltres hem estat aquest viatger snob.
Times Square, per sort, està per sobre de nosaltres i de gent com nosaltres, que ens creiem sofisticats perquè **elegim passejar per NOLITA o per DUMBO**, en lloc de per la cruïlla entre Broadway i la Setena Avinguda.
Serveixin aquestes paraules com acte de desgreuge davant d'un dels espais més totèmics del planeta Terra. De nou, Times Square no necessita aquestes paraules, perquè no se sent ofesa: som formigues que no poden lluitar contra el seu poder simbòlic.
Per a Times Square, som formigues
Assumeix-ho: si t'agrada Nova York, t'agrada Times Square. Aquesta cruïlla de carrers, que va néixer anomenant-se Long Acre , és tot el que t'interessa d'aquesta ciutat: és el triomf de la voluntat i la creativitat humana, vibració, escala.
Potser estàs molt ocupat bevent kombutxa a Broome Street per adonar-te'n. Potser és que no mereixes anar a Nova York , com qui no mereix anar a Atenes perquè diu que costa pujar al Partenó i que, total, està mig trencat; o com qui es queixa que Venècia és ple de gent, quina barbaritat, i que car el cafè a la Plaça de Sant Marc.
Times Square hi és per dir-te, a tu, que a veure quina altra ciutat del món té nassos d'aixecar una cosa així, entre allò banal i allò seriós, allò ordinari i allò extraordinari, allò funcional i allò inútil, entre allò bell, allò sinistre i allò sublim , per posar-nos kantians.
Times Square, una barreja explosiva
La història de Nova York es pot explicar des de Times Square . A finals del segle XIX, era un encreuament de carrers sense gaire interès ni fiabilitat, però es va fer la llum. Literalment. L'electricitat va propiciar que els negocis tinguessin cartells il·luminats i la zona fora guanyant en seguretat.
L'arribada del metre va ajudar perquè els carrers tenien menys vehicles i més vianants, i això encaria el mercat immobiliari. Times Square, que se seguia anomenant Long Acre, se'n va veure beneficiada.
Aquí apareix en escena un personatge: Adolph S. Ochs , propietari i editor de The New York Times des del 1896 al 1935. Sempre hi ha algú més espavilat que la resta. En aquest cas va ser ell, que en buscava una bona localització per al diari i va veure que aquell lloc era l'adequat.
Allí va construir la Times Tower (en aquell moment, el segon edifici més alt de la ciutat) que, sí, ho heu endevinat, va donar a aquesta cruïlla de camins el nom amb què el coneixem ara.
El New York Times es va mudar aviat de lloc, però va deixar dues empremtes importants: l'apel·latiu i la celebració de l'Any Nou . Ochs va ser el primer que, el 1904, aprofitant la inauguració de l'edifici, va organitzar un esdeveniment el dia de la nit de Cap d'Any.
Des de llavors, milers de persones es reuneixen el 31 de desembre a Times Square per veure la famosa Ball Drop Ceremony o 'Caiguda de la Bola'.
Avui, el New York Times està a dues pomes de la plaça, en un edifici transparent de Renzo Piano que mereix que li presentarem els nostres respectes.
Els anys 20 a Times Square
Però no ens despistem, encara que estiguem ja amb ganes d'obrir el xampany i celebrar el 2018.
Tornem al passat, que és un territori molt exòtic a qui sempre agrada viatjar. A finals de la I Guerra Mundial, Times Square ja estava ple de teatres, restaurants i hotels com el Astor i Knickerbocker.
Era una zona emergent i cobejada . A més, a finals dels anys 20, tot el transport públic de la ciutat parava al carrer 42, que es va convertir en el centre de Manhattan.
Però va arribar la Gran Depressió . Ja sabem que l'energia ni es crea ni es destrueix, només es transforma. La de Times Square es va transformar en prostíbuls , peep shows, bars barats, teatres de burlesque i cinemes porno.
La II Guerra Mundial i la postguerra no van ajudar. Al contrari, la zona es va convertir en un colador de delinqüència i droga que s'hi va assentar durant dècades. Vegeu Taxi Driver, Midnight Cowboy o The Deuce.
Sempre centellejant
Durant tot aquest temps, la gran majoria de turistes i locals evitaven Times Square i rodalies.
Tot i així, veient fotografies dels seus anys lumpen, es constata que la seva estètica sempre va ser imponent, i que no hi havia cap altre lloc al món que concentrés d'aquesta manera tan carismàtica arquitectura, espectacle i vitalitat.
A finals dels 80, va començar la nova era de Times Square . Va començar el que molts van anomenar el seu ' Disneyficació'.
L'alcalde Giuliani es va emprar a fons a 'netejar' la zona de droga i prostitució. La va omplir de llum, botigues i entreteniment.
La nova Times Square hauria interessat menys Scorsese , però era més segura. Els lluminosos ho eren cada cop més, els platós de televisió emetien en directe cada dia a la vista del món i les macrobotigues i macrorestaurants ho copaven tot.
Aquesta reconversió de Times Square ha durat 30 anys . A la zona se l'acusa de ' parquetematització' , però segueix sent un espectacle . Encara avui, si tens un negoci a Times Square, ho has d'anunciar amb un cartell lluminós.
Els 80 es van entossudir a "netejar" Times Square
Ja coneixem el passat de Times Square i volem tornar a veure Taxi Driver i passejar per la zona al nostre proper viatge.
Voldrem i, volem dormir-hi? Per què triaríem un hotel a Times Square? Per sentir-nos com en una pel·lícula , per exemple. Això és el que defensa Alberto Rey , periodista, presentador de televisió i ex-habitant de Manhattan.
Afirma: “Res m'agrada més que les vistes silencioses de Times Square des d'un pis altíssim . Em sento com un dolent de James Bond”. És una gran raó per triar aquesta zona per allotjar-nos-hi.
No cometem l'error de mesurar Times Square amb la mateixa manera que la resta del món. És a dir, no busquem un hotelet de vuit habitacions amb encant: això no és La Toscana: és Times Square!
Aquí volem arquitectura escandalosa , poder, altures, no conèixer el nostre veí (però poder fer-ho si volem) , atrafeu les 24 hores del dia i vistes d'infart.
Un prototip d'hotel d'aquesta àrea seria el Hyatt Centric . Té tot el que busquem a la zona: vida, vistes d'infart, serveis impensables per a europeus i po-de-riu. L'hotel et rep amb hot apple cider i galetes al lobby. Nota: ull amb la sidra , beguda en alça.
Les habitacions et fan sentir que tens el teu propi apartament a Midtown , cafetera amb cafè de Starbucks inclosa i possibilitat de demanar menjar a la teva habitació a restaurants del barri freqüentats pel personal de l'hotel gràcies al servei Grubhub.
L'hotel està tan barrejat amb la ciutat, que pots estar prenent una sopa densa amb parmesà al T45 , el bar-restaurant de la planta baixa, i no recordar que dorms aquí.
El Hyatt és un bonic lloc més de la ciutat, amb servei amb somriures i una carta desitjable . A la teraza hi ha el Bar 54 . Un moment: intentem recordar quants bars en plantes 54 recordem. Aquest atrau a tothom que el coneix, que es guarda la dada per sorprendre amics i amants. Aquesta Cap d'Any es paguen fins 2.500 dòlars per mirar la bola caure entre Cosmopolitans i aperitius.
Al voltant de la barra es veuen grups d'amigues nouvingudes de Miami, parelles que volen un lloc íntim a les altures, viatgers solitaris que acaben sent els millors amics del bàrman . Això és pur Nova York, ciutat de cors solitaris que aspiren a deixar de ser-ho.
El Bar 45 encaixa perfectament a l'esperit Times Square
Un passeig per Times Square és un catàleg de personatges i situacions. Les botigues tanquen a mitjanit o algunes, com Old Navy , a les dues del matí; i els venedors et reben amb un “ Enjoy! ” ple de tones de vitalitat.
Per allà segueix pul·lulant el cowboy nu , un clàssic de la plaça, com l'estàtua de Francis P. Duffy . Es veuen grups de ballarins a la recerca d'èxit, groupies que volen veure en directe Good Morning America , gent que caminen lentes mirant a les altures, enlluernades, mentre ensopeguen.
A Times Square hi ha camions de bombers adornats amb ninots de Batman. Aquí vam aprendre el que era el Nasdaq i ens vam fer fotos davant aquests números hiperactius i els eterns lluminosos de Gap i Toshiba .
Ara és un espai lliure de fums i es publiciten les sèries de la temporada. Els llums són excessius, és clar i això és el que esperem.
Els lluminosos serveixen per anunciar, però també per protestar : aquests mesos, s'utilitzen com a espais per campanyes de denúncia contra l'assetjament a les dones.
A Times Square cal estar disposat a tot
Times Square és com Las Vegas: mai no saps si és de dia o de nit. Gairebé no es veu el cel o un arbre, però ningú no ve aquí buscant-los; aquí volem llum, neó i energia . Hi ha moltes botigues de souvenirs a Times Square, és una manera de mostrar-se orgullosa: “Estàs en aquesta ciutat, emporta't un record ”.
També busquem teatres a Times Square. Aquesta sempre va ser zona teatrera, i ho segueix sent. Broadway és més que un espai geogràfic: és un espai simbòlic . El carrer 42 (i adjacents) concentren més i millors escenaris que cap altra ciutat.
Fins aquí vénen persones del món sencer que volen veure la seva clàssica _ Miss Saigon _ o els que busquen el hit de la temporada, com Dear Evan Hansen . També hi acudeixen els perseguidors d'estrelles de Hollywood com Uma Thurman, que aquests mesos debuta a Broadway amb The Parisian Woman.
Si és la primera vegada que viatges a Nova York, potser Times Square sigui el primer lloc on has d'anar. Si, de sobte, has de tornar a casa, almenys, ja hauràs vist tot allò que Nova York ha estat i és. Després ja et fas el modern i te'n vas a Brooklyn .
Times Square sempre ha estat molt "teatrera"