Façana d'un edifici a Prenzlau hill, Berlín, l'urbs paradigma de la gentrificació
A Mata els teus ídols ( Llibres del K.O. ), Luc Sante descriu el procés de gentrificació de Nova York des dels anys 70 . Primer evoca, amb una continguda però subtil prosa posapocalíptica, el paisatge dels barris on va passar la seva joventut i es va forjar com a escriptor, entre ionquis, incendis i pisos abandonats. Sense malenconia, però amb sorpresa: “El Nova York que jo vivia, al contrari, experimentava una ràpida regressió. Allò era una ruïna a les planes, i els meus amics i jo estàvem acampats enmig dels seus fragments i els seus túmuls. No m'angoixava, ans el contrari. La decadència em captivava i encara anhelava més: magnolis creixent entre les esquerdes de l'asfalt, estanys i rierols formant-se en pomes elevades i obrint-se camí a poc a poc cap a la costa, animals salvatges tornant després de segles d'exili.”
Després narra la reconversió de la ciutat , de mà de la croada messiànica i corrupta de l'alcalde Giuliani: “Mentrestant, el seu llegat ha estat una ciutat de Nova York a la qual ha sagnat gran part de la seva identitat. És una ciutat de franquícies i casutxes de milions de dòlars, de serveis públics mínims i impostos de favoritisme, d'un Times Square corporatiu i un Harlem blanquejat. Hi ha menys diàleg i intercanvi entre classes que mai i la poca vida, vigor i color que queda a la ciutat té molt a veure amb la incapacitat de Giuliani per acabar completament amb les lleis de control del lloguer. En una o dues generacions, la ciutat que ell ha deixat es podria intercanviar amb Phoenix o Atlanta, excepte per les seves singularitats geogràfiques. Tot i això, cal dir que els trens ja han deixat de circular amb puntualitat.”
La gentrificació és un procés complex que afecta també totes les ciutats europees . Simplificant grotescament, el procés segueix sempre el mateix patró: la crida de la bohèmia atrau joves cada cop més adinerats, cosa que es tradueix en pujada dels preus de lloguer, desaparició dels antics comerços i la seva substitució per botigues, botigues delicatessen i hotels de disseny. El nivell econòmic del barri puja, la delinqüència disminueix i els antics habitants abandonen el lloc a la recerca d'altres zones més assequibles. Es diria que és un procés tan antic com la pròpia civilització . A Espanya, casos paradigmàtics podrien ser: Chueca, a Madrid, El Born a Barcelona o El Carmen a València.
Però si hi ha una ciutat pionera en metamorfosi urbana , aquesta és Berlín . Després de la caiguda del mur, la ciutat es va omplir de joves rebels de tot el continent, que van ocupar els barris cèntrics de l'antiga Berlín oriental. Mitte, Prenzlauer Berg , i en menor mesura Friedrichshain , oferien un paisatge decadent i captivador: cases antigues de sostres alts, grans finestrals i terres de fusta, carrers de voreres irregulars i carreteres amb llambordes. Estufes de carbó per alimentar com en una faula obrera de Charles Dickens , res a veure amb els asèptics i matemàtics radiadors blancs de casa del pare. Bars clandestins als soterranis de les cases, menjar barat, llegendes constants, població uniformada amb roba de segona mà, cases okupes, sobretaules mandroses, menjars populars, tramvies i salsitxes.
Bar Bierhof Rudersdorf al barri de Friedrichshain
La gentrification de Berlín ofereix, però, una escenografia més subtil, potser un punt més cínica, encara que estèticament més acollidora. Dues dècades després de la caiguda del mur, en aquests barris encara es menysprea la marca de les franquícies internacionals, però al seu lloc sorgeixen cadenes de pizzeries amb estètica de menjador popular , amb pintades a les parets i proclames revolucionàries; però franquícia, al capdavall. Amb prou feines hi ha Starbucks, però els cafès imiten la mateixa sonoritat italiana d'aquests i la seva mateixa absència de cafeïna. Les façanes de les cases ja han estat restaurades i els radiadors van substituir les estufes de carbó, un peatge necessari per passar de la bohèmia a la comoditat.
La iconografia comunista és una proclama pop i el petit lloc de carrer de currywurst (salsitxa amb curri, aquest sorprenent deliri gastronòmic local que eleva al menjar escombraria, a genialitat cosmopolita) ha afegit un petit menjador hivernal sota una lona de plàstic, amb unes estranyes cadires retrofuturistes que semblen tretes d'una teteria minimalista d'Estocolm.
Algunes velles bugaderies s'han convertit en elegants vinoteques de decoració psicodèlica, perquè el modern pugui rentar la roba sentint-se un intel·lectual francès del 68. L'efecte més sorprenent i més acollidor d'aquesta transformació ha estat la insòlita explosió demogràfica a barris com Prenzlauer Berg i la seva postal de pares joves portant els seus fills a carros tirats per bici camí cap al mercat ecològic . Fora dels mesos més foscos de l'hivern, certs barris de Berlín semblen una utopia de classe mitjana alta alternativa. Un artefacte estrany en què donen ganes de quedar-se a viure.
Barri de Mitte a Berlín
Mentrestant, altres barris perifèrics, aliens a la gentrification, segueixen instal·lats en una indestructible estètica vuitanta, capaç de colar-se fins i tot al cor modern de la ciutat en forma d'aparador de drogueria o cartell lluminós d'una immobiliària.
Als bars on no se serveix menjar, segueixen deixant fumar i és fàcil trobar un d'aquests bars oberts a qualsevol hora de la matinada, qualsevol dia de la setmana. Podràs trobar un solitari home llegint a la llum d'una espelma, una parella dibuixant plans, envoltats de gots de cervesa com a columnes imaginàries, i el cambrer, vestit com un Àngel de l'Infern, es dirigirà a tu amb delicadesa i formulismes de porter del Barri de Salamanca. Les seves paraules sonaran tan suaus com el tot just perceptible fil musical de heavy metall, en el que constitueix un oxímoron sonor que defineix a la perfecció certes extravagàncies sublims d'aquesta ciutat.
Els passadissos de la universitat Humboldt segueixen olorant a una barreja indefinible de lleixiu i puré de patates, que jo encara percebo com l'aroma més acollidora del món , a l'alçada de les farinetes de berenar de la meva àvia. Com diu la frase de Marx, escrita en lletres daurades a l'escala principal de la Universitat Humboldt: els filòsofs fins ara s'han limitat a interpretar el món, ha arribat l'hora de canviar-lo.
Les ciutats canvien. I jo no m'atreveixo a interpretar-les ni a jutjar-les. Em limito a descriure-les.