La música de Londres, segons Vacheron Constantin
Londres no és, a priori, una destinació precisament exòtica. És a només dues hores de Madrid -a poques més d'altres capitals europees- i és una de les ciutats preferides per passar un cap de setmana o un pont donada la gran oferta de vols assequibles a gairebé totes les èpoques de l'any.
No obstant això, viatjar a Londres per viure una experiència extraordinària i visitar llocs fins avui inaccessibles, nous o simplement desconeguts , és d'una altra divisió.
És precisament a aquesta categoria d'honor la que pertany aquest viatge. I és que la rellotgeria , a més de ser un dels oficis més complexos i dels més fascinants que conec, ofereix aquestes luxoses oportunitats no traduïdes en dígits, sinó en experiències úniques.
La bicentenària firma suïssa de rellotges Vacheron Constantin és excepcional en més d'un sentit: és el fabricant de rellotges exclusius més antic del món ( Ginebra , 1755) ; produeix rellotges tan complicats -en el sentit tècnic- i tan desitjats, que són dels que arriben als preus més elevats en subhastes. A més, està al capdavant de la personalització de rellotges gràcies al seu departament Les Cabinotiers , al qual acudeixen els col·leccionistes més grans d'alta rellotgeria del món. I caldria afegir-hi una altra qualitat excepcional: els llançaments internacionals de producte que organitza molt de tant en tant. A continuació en tenim la prova.
Sentiràs l'elegància de la música al canell
HOTEL CAFÈ ROYAL
La caserna general del llançament del nou Fiftysix Tourbillon (obrim un llarg parèntesi: el membre més jove de la línia llançada el gener d'aquest any, que ha suposat l'entrada de l'acer a una col·lecció de tall clàssic i la caixa del qual s'inspira en el logotip de la signatura: la Creu de Malta) és el Hotel Cafè Royal . Sembla ser un més dels molts hotels de luxe amb bona ubicació de Londres , però el que un no intueix, llevat que llegiu cada dia la premsa britànica o sigui fan del bon menjar i el bon beure, és que s'està allotjant al epicentre de la gastronomia d'accents espanyols i de la cocteleria musical.
Sí, és de domini públic que aquest emblemàtic hotel de luxe -ubicat a Regent Street , molt a prop de Piccadilly , un emplaçament on es combina l'elegància de Mayfair, l'energia del Soho i la sofisticació de St. James - va ser dissenyat per David Chipperfield i que durant més de 150 anys ha estat el cor intel·lectual de Londres , pel qual han passat personalitats tan reconegudes com Oscar Wilde, Muhammad Ali, Winston Churchill o David Bowie.
Fa dos anys, el cuiner català Albert Adrià va fer una col·laboració amb l'Hotel Café Royal , oferint una experiència gastronòmica als seus clients amb el projecte anomenat 50 Days by Albert Adrià at Cafè Royal , un pop-up que va tenir molt èxit amb algunes de les creacions culinàries més emblemàtiques del cuiner , incloent la cocteleria.
Doncs bé, aquest mateix hotel va proposar al petit dels germans Adrià que obrís un restaurant permanent , i la decisió del cuiner-pastisser ha estat òbviament decantar-se per la cuina dolça, així que el 8 de novembre es va inaugurar Cakes & Bubbles by Albert Adrià , una oferta de pastisseria moderna que permet sentir-se com a casa , encara que es tracti dun lloc sofisticat. La desfilada de postres es pot acompanyar amb cava, xampany i altres vins escumosos, per això el nom de ‘pastissos i bombolles’.
Dolços i bombolles a Londres
Dels escumosos als còctels només hi ha un pas , que a més es dóna dins del propi hotel. El Ziggy´s (nom que es refereix al alter ego de David Bowie nascut del cinquè àlbum conceptual de 1972 ** L'ascens i la caiguda de Ziggy Stardust i les aranyes de Mart **) és un bar de còctels que obrirà les portes deu dies després de la nostra estada, a finals de setembre, i que es quedarà de forma permanent . El bar neix de la llarga nit de 1973, anomenada "L'últim sopar" , en què se celebrava el comiat d'aquest alter ego, que es convertiria en una de les festes més salvatges de l'era del glam rock.
L'establiment és ple d'homenatges a l'estrella morta , inclòs un menú de còctels temàtics que porten el nom de la lletra del seu àlbum de 1972. Però els combinats no són l'únic que recorda Bowie; el bar també hi és decorat amb fotografies personals mai abans vistes i amb una sèrie d'imatges preses per Mick Rock, un dels fotògrafs oficials del cantant.
Per a l'hotel, on les grans ments s'han reunit al llarg d'un segle i mig a discutir noves idees, Bowie va ser tan important per a la seva història que era just rendir-li un homenatge.
Hotel Cafè Royal
LOULOU'S CLUB
Però, lamentablement, com he dit, faltaven deu dies per a la seva inauguració, per la qual cosa ens vam traslladar a Loulou 's, un club privat i exclusiu ubicat al cor de Mayfair, al número 5 de Hertford Street.
És la idea de Robin Birley , el pare del qual, el difunt Mark Birley, era l'home que va reinventar els clubs del segle XX , establint al sobri Londres el Mark's, el Harry's Bar i l'Annabel's (batejat així per la mare de Robin, lady Annabel Goldsmith) .
El nou club de Robin es diu Loulou's en honor a la seva tia, Loulou de la Falaise, la dissenyadora de moda morta el 2011. El local compta amb bars i restaurants a càrrec del xef italià Alberico Penati . Serveix l'esmorzar i el dinar, a més de dinars, sopars i el te, és clar. Es troba en una zona coneguda com Shepherd Market , el barri vermell, fi i tradicional al qual acudeixen els cavallers.
En honor a Loulou de la Falaise
El Loulou's és un gran edifici independent que solia anomenar-se Tiddy Dols i que pel que sembla era un lloc de trobada per als empresaris i els seus dames de companyia. Això és precisament el que intuïm un altre company periodista i jo quan fem una volta per la segona planta i ens fiquem literalment fins a la cuina, de la qual som amable i flemàticament convidats a sortir.
Aquí, el dissenyador de moda Rifat Ozbek, qui mai abans havia dissenyat un interior, ha creat una sèrie d'estades sublims i brillants, en un elogi a la exuberància de colors i estampats davant del disseny auster i industrial que prediquen els establiments de culte de nova generació.
MÀSTER CLASS DE BARTITSU
La jornada següent promet allunyar-se dels interiors i dels còctels (o això creiem) . Els convidats ens dividim en diferents grups per practicar una de les activitats triades prèviament per nosaltres mateixos . La meva -i la d'uns quants orientals més- és una master class de Bartitsu.
He de confessar que vaig haver de llegir sobre el Bartitsu abans de decidir-me per aquesta activitat . És el art marcial que practicaven Sherlock Holmes i els cavallers a l'Anglaterra victoriana que, després d'un segle a l'oblit, s'està tornant a practicar . La paraula 'Bartitsu' es deriva d'una combinació del cognom de l'home que el va crear, Edward William Barton-Wright , amb el jiu-jitsu.
Bartitsu, el 'jiu-jisu' anglès vuitcentista
Barton-Wright havia viscut tres anys al Japó , treballant com a enginyer, i allí va tenir ocasió de conèixer i practicar arts marcials . Es va interessar especialment pel judo i el jiu-jitsu, un tipus de lluita sense armes basada en la tècnica que els guerrers clàssics bushi havien inventat per enfrontar-se a samurais amb armadura amb totes les seves habilitats: en lloc de limitar-se a cops i puntades de peu incorporava també luxacions, estrangulaments i l'ús de qualsevol objecte quotidià si calgués.
La master class es duu a terme a la Biblioteca del Dr. Williams, una petita biblioteca de recerca ubicada a Gordon Square , a Bloomsbury , on els instructors vestits dèpoca ens col·loquen davant de matalassos, bastons i bombins. Fundada el 1716, es va establir a Red Cross Street, Cripplegate , per finalment acabar en la seva adreça actual; és coneguda com la llibreria de la dissidència protestant.
MANCHESTER SQUARE PARK
Després aprendre algunes tècniques per enderrocar un possible atacant amb un bastó o una traveta i la conseqüent empenta, mereixem un bon dinar. Ens espera el jardí privat a Manchester Square Park , al barri de Marylebone . Un jardí del segle XVIII amb una de les places més petites d'estil georgià, però millor conservades, del centre de Londres . Segons ens indiquen els organitzadors del viatge, la fotografia de la portada de **Please Please Me, el primer LP dels Beatles**, va ser realitzada per Angus McBean el 1963 i mostrava el grup mirant cap avall per l'escala dins de EMI House a Manchester Square , la seu central d'EMI a Londres en aquell moment, ara demolida. I és que la música, de manera subtil, ens ha acompanyat fins ara al viatge , per, ja veurem, cobrar la seva autèntica magnitud durant la vetllada.
Un jardí del segle XVIII sota els teus peus
ROCK TOUR PEL SOHO
La meva segona activitat del dia és un **Rock tour pel Soho**, un clàssic londinenc. En realitat, el passeig es limita a contemplar les plaques commemoratives o les portes i els finestrals d'edificis que un altre dia van albergar les figures emergents del rock i el punk . Això no ens impedeix gaudir del barri, amb els seus botigues i cafès sempre pintorescos i atractius.
Afortunadament, al final de la visita entrem al mític Club 100 , la sala de concerts situada al número 100 d'Oxford Street. Va ser inaugurada el 1942 com restaurant amb actuacions en directe , i per ella va passar Louis Armstrong.
Després d'implicar-se a el boom de la música tradicional (Trad) , l'escena beat britànica i el rhythm and blues , el club es va fer famós en els anys del punk rock. El 1976 van tocar al Festival Punk Internacional bandes com Sex Pistols, Siouxsie & the Banshees, The Clash, Buzzcocks, The Jam i The Damned.
El mític cartell del Club 100
The Rolling Stones hi va actuar un concert sorpresa el 31 de maig de 1982 com a escalfament per a la seva gira europea, i va tornar el 23 de febrer de 1986 per oferir un concert d'homenatge al seu recent mort pianista, Ian Stewart, sent aquell el seu únic concert entre 1982 i 1989.
El 100 Club segueix actiu, amb la mateixa decoració des dels anys 1970 , decadent i plena de fotos dels músics i famosos les ombres del qual van desfilar projectades a les seves parets vermelles. El punk queda lluny; al seu lloc hi ha una programació preparada amb molta antelació , a més dels concerts “secrets” de grans bandes que aconsegueixen reunir unes 350 persones, l'aforament de la sala.
Pels curiosos, Fred Perry i l'editorial Ditto han publicat Històries del 100 Club , que celebra el 75è aniversari amb algunes de les anècdotes i històries més especials de la seva llarga trajectòria.
El Club 100 segueix com aleshores
ABBEY ROAD ESTUDIS
De nostàlgia a nostàlgia arribem al plat fort del viatge : el sopar privat de gala a Abbey Road Studios amenitzada per un concert de Benjamin Clementine . El singular cantautor i compositor va cantar versions a canvi d'alguna moneda solta a l'estació de metro de la parisenca Place de Clichy fins que va ser descobert pel productor de música electrònica Matthieu Gazier, que el va contractar per a una sèrie de concerts en petits locals i hotels de moda. Clementine és un dels talents de la nova campanya de Vacheron Constantin i ha enregistrat una nova cançó iniciada i coproduïda per Vacheron Constantin i Abbey Road Studios, que celebren aquesta nit la seva associació, Eternity.
Els estudis d'enregistrament Abbey Road Studios , anomenats EMI Studios fins a 1970, es van fundar el novembre de 1931 per Gramophone Company , un predecessor de la companyia de música britànica EMI. A les sales s'han creat, masteritzat o arreglat alguns dels discos i bandes sonores més importants de la història de la música.
El privilegi de la música en directe de Benjamin Clementine
Els Beatles van gravar allà gairebé tots els seus àlbums i èxits entre 1962 i 1970 i van posar al seu disc de 1969 el nom del carrer on es troben, Abbey Road , denominació que va adoptar l'estudi en 1985 després que l'àlbum dels Beatles ho fes famós. No cal dir que alguns immortalitzem el moment amb una foto sobre el famós pas de zebra de la portada del disc de la banda de Liverpool .
Potser el fermall final va ser l'únic que ens va posar al mateix nivell que als milions de visitants nostàlgics d'aquells despertars musicals, perquè de la resta del viatge només podem dir que va ser tan insospitat com a únic, i que ho vam fer després dels passos de la música , unes vegades conscientment, altres portats pel ritme que -com aquestes cançons enganxoses que només escoltem a la nostra ment- flota pels racons dels carrers londinencs.
Abbey Road Studios