Beautiful Books: Dickens and the Business of Christmas.
El que alguns no coneguin de Charles Dickens segurament sigui que els seus primers passos a la literatura els va fer com reporter en publicacions com de The Daily News ; i potser va ser aquest contacte directe amb la societat, cosa que el va repercutir i va influir després en les seves novel·les i contes, la majoria crítiques socials a l'Anglaterra del segle XIX.
De la seva ploma van néixer grans personatges com David Copperfield u Oliver Twist , i alguns dels contes que avui dia segueixen circulant en biblioteques i llibreries de tot el món. Cal no oblidar que Atale of two cities (1859) és un dels llibres més venut de la història amb 200 milions de còpies.
Els seus estil i personatges, dels més nobles fins als dolents, han estat estudiats i han servit d'inspiració per a molts altres escriptors. És, a més, un dels pocs a conèixer el seu èxit a la vida.
Bob Cratchit i Tiny Tim, il·lustrats per Harold Copping.
És indiscutible que va ser ell qui va plantar la llavor del Nadal “més comercial” , encara que li pesés molt després, tal com va reconèixer als seus editors. A Christmas Carol , el seu conte més popular (1843) segueix influint 170 anys després que s'escrivís.
I sobre aquesta repercussió tracta la nova exposició ** Beautiful Books: Dickens and the Business of Christmas ,** que obre al públic del 20 de novembre al 19 d'abril , al Museu de Charles Dickens , ubicat on fos el seu primer habitatge a 48 Doughty Street de Londres.
La casa museu, ja és d'una visita obligada, però encara més per Nadal tenint en compte que va ser aquí on va escriure les seves primeres novel·les i contes nadalencs , abans de fer-se famós internacionalment.
Oliver Twist, Nicholas Nickleby, The Pickwick Papers i el començament de Barnaby Rudge , són algunes de les obres de pes que va gestar en aquesta casa, on també es va encarregar de celebrar festes familiars, que serien les que inspirarien també les seves novel·les.
EL NADAL COM A NEGOCI AL SEGLE XIX
La idea moderna del Nadal va sorgir a la primera meitat del segle XIX en una Gran Bretanya recentment industrialitzada , on els avenços tecnològics havien revolucionat el treball amb impressores, màquines d'escriure i il·lustradors.
Va ser en aquesta Gran Bretanya més avançada, on les classes mitjanes creixien i tenien cada cop més poder adquisitiu , i on Dickens va escriure el seu primer conte nadalenc, A Christmas Carol . El Nadal que traslladen els seus contes, i que va anar estenent-se a les llars angleses, era una festa on es menjava, bevia i es feien regals.
Una oportunitat que la indústria editorial no va desaprofitar per a res. A partir de llavors cada any es posaven a la venda llibres ben enquadernats i il·lustrats que es convertirien en bells regals nadalencs.
A Christmas Carol es va escriure a l'hivern de 1843; en tan sols sis setmanes, Dickens va aconseguir crear un clàssic curt i assequible , doncs costava menys de la meitat del preu que les publicacions anuals amb què compartia prestatgeries a les llibreries. En només sis dies, des del seu llançament fins a la vigília de Nadal, va aconseguir vendre 6.000 còpies.
Des de llavors, 24 nadals després (tret de dues excepcions) , Dickens va publicar llibres, històries i textos especials per als seus lectors. A l'exposició, les cartes de Dickens a editors i il·lustradors revelaran el seu ull per al negoci , no obstant això en 1860 la indústria era ja imparable i Dickens va decidir distanciar-se.
" Dickens i el Nadal seran sempre vinculats ; i la seva influència continua sent tan forta com ho va ser llavors. Al segle XIX, Dickens es va convertir en rei del Nadal comercial. Els canvis al país van crear les condicions perfectes per a ell. A Christmas Carol va ser una publicació molt bella, tant en contingut com en presentació. Mentre la seva història celebrava la importància de la família, els éssers estimats i la generositat d'esperit, el Nadal esdevingué una explosió comercial massiva. Una dicotomia que irritaria Dickens més endavant “, assenyala Cindy Sughrue, directora de Charles Dickens Museum.
'A Christmas Carol'.
A Beautiful Books: Dickens and the Business of Christmas es poden veure els dissenys, les il·lustracions i la producció dels seus llibres. L'exposició també comptarà amb els primers esbossos i il·lustracions de Scrooge, Fezziwig i els fantasmes nadalencs de John Leech, que adornarien el 1843 la primera edició de Un conte de Nadal.
També mostra com és en aquesta època on es comença a vendre l'experiència de la lectura, amb les primeres biblioteques i els llums d'oli per poder llegir durant la nit.
Una de les curiositats de lexposició és la primera targeta nadalenca , també la primera al món datada de 1843, feta per Henry Cole el mateix any que la publicació d'A Christmas Carol. Es van vendre mil còpies a un xíling per exemplar , però no van tenir gran èxit, per això la següent postal de Nadal no va aparèixer fins a cinc anys després.
No obstant això, el 1877 es van publicar 4,5 milions de postals . Així que no va ser tan mala idea...
El menjador preparat per al Nadal a la casa de Charles Dickens.