Museu Frey, història del Japó a Augsburg
El Museu Frey de la ciutat alemanya d'Augsburg compta amb la col·lecció més gran de vehicles clàssics de la companyia nipona Mazda . Visitar-ho suposa experimentar un apassionant salt de dècades i de continent.
Des de fora poc crida l'atenció del número 29b de la Wertachstraße , un carrer d'Augsburg sense gaire encant, ple de botigues d'electrònica barata i restaurants kebab. Però així que el visitant s'endinsa cap a l'interior del pati va descobrint l'encant d'una peculiar estructura arquitectònica. Es tracta d'unes antigues cotxeres de tramvia que daten del 1897 i que, totalment reformades i condicionades, acullen des de fa un any i mig el Museu Frey, la col·lecció de cotxes clàssics més gran de la marca Mazda fora de territori japonès.
Cotxes que han canviat el món
Un rètol retro amb les lletres de la companyia donen la benvinguda a tot un recorregut exhaustiu pels seus gairebé 100 anys (98, exactament) d'història a través dels 120 vehicles que formen part de la col·lecció del propietari del concessionari local, Walter Frey, i els seus fills, Joachim i Markus.
Walter va fundar Auto Frey el 1971, prop d'Augsburg, va començar a vendre Mazda a 1978 , sent un dels concessionaris pioners de la marca a Alemanya i actualment manté la seva essència de empresa familiar. La decisió d'associar-se amb la marca japonesa no va ser fruit de l'atzar, precisament: al capdavant de la família, un apassionat de la tecnologia , el fascinava el motor rotatiu, un dels desenvolupaments més emblemàtics de la companyia. Gràcies a la seva afició, curiositat i afany avui tots els visitants del museu poden conèixer millor el principi del motor rotatiu i veure de prop molts dels models de producció que muntaven un motor Wankel, batejat així pel seu inventor, l'alemany Fèlix Wankel.
Walter Frey, apassionat de la tecnologia, va fundar el museu
Walter Frey ha estat durant més de tres dècades un empedreït col·leccionista de cotxes . La seva "vició" va despertar el 1980, quan va descobrir i va comprar el seu primer Mazda Cosmo Sport a Nova Jersey. Aquest cotxe és avui la atracció principal de l'exposició, que és contínua evolució , canviant de models de forma regular, per tenir sempre exposats al voltant d'una cinquantena. Frey va contagiar la seva passió als seus fills i amb ells han creat la col·lecció més important del món de vehicles de producció de Mazda . Hi estan representats cada model i sèrie que ha comercialitzat Mazda des dels anys 30.
Un lloc honorífic ocupa en aquesta col·lecció, per tant, el Cosmo Sport de 1967, però també és possible veure de prop altres models emblemàtics de la marca japonesa com el Llueix RX 87 de 1960 o el RX-7 de 1992, que va resultar ser el més venut de la història amb motor rotatiu.
Aquí hi ha el primer turisme de producció en sèrie de Mazda, el R360 de l'any 1960, i també el primer que va estar a la venda a Alemanya el 1973, el Mazda 616. També és possible contemplar un autobús Mazda, absolutament vintage i el que probablement sigui el vehicle que més simpatia desperta entre els visitants pel seu irresistible disseny i aspecte estètic, el vehicle lleuger de tres rodes Mazda K 360.
El vehicle que desperta més simpatia
Que el motor rotatiu és el gran protagonista a la mecànica de bona part dels vehicles que es mostren en aquest museu queda clar segons es llegeixen les fitxes explicatives. La pregunta és: per què és tan rellevant aquest tipus de motor, que va complir mig segle el 2017?
Traslladem-nos a finals dels anys 50 del segle passat. Nombrosos fabricants de tot el món dedicaven llavors importants recursos de R+D al perfeccionament del motor rotatiu inventat per Félix Wankel el 1929, però la majoria va abandonar l'afany al no ser capaços de resoldre les grans dificultats tècniques que comportava aquesta tecnologia.
Mazda, que havia comprat la seva patent a Wankel a 1961 , va continuar ferm en l'afany i va ser l'únic fabricant que va aconseguir resoldre totes aquelles complicacions i que va arribar a fabricar els motors rotatius en sèrie. Després del llançament del Cosmo Sport, Mazda va construir i comercialitzar tota una saga de vehicles llegendaris amb motor rotatiu, com el Família Rotary Coupe, el Savanna, el RX-7 i l'Eunos Cosmo .
Cosmo Sport va suposar un abans i un després
La companyia va traslladar, a més, aquesta tecnologia rotativa als circuits automobilístics, aconseguint amb un Cosmo Sport 110S un respectable quart lloc en el seu debut a la competició: el Marathon de la Route de 1968, una extenuant carrera de 84 hores al circuit alemany de Nürburgring.
Aquest resultat va propiciar una sèrie de participacions de Mazda a proves d'automobilisme als anys 70 i 80: curses de resistència, curses de turismes i campionats del món de ral·lis. Anys més tard, el 1991, el Mazda 787B va fer història quan es va convertir en el únic cotxe japonès i únic amb motor rotatiu a alçar-se amb la victòria a les 24 Hores de Le Mans.
Actualment, Mazda té un palmarès de més de 100 victòries a les sèries japoneses de turismes ia les sèries de la IMSA (International Motor Sports Association) als Estats Units, amb vehicles proveïts de motors rotatius.
Enginyeria i disseny japonès
Durant les darreres dècades, els enginyers de Mazda han continuat desenvolupant el motor rotatiu, optimitzant els seus avantatges . Una tasca que va culminar a l'abril de 2003, amb el llançament de RX-8 , un esportiu que muntava un motor rotatiu de nova generació anomenat 'Renesi', amb aspiració atmosfèrica.
Mazda havia fet realitat el somni de Wankel, superant totes les expectatives del visionari enginyer alemany, ja que el 'Renesis' era més compacte, potent i respectuós amb el medi ambient que qualsevol motor rotatiu anterior. Els enginyers de Mazda no es van conformar amb això i van combinar la tecnologia de motors d'hidrogen de Mazda amb el nou motor 'Renesis', donant lloc al desenvolupament de l motor rotatiu d'hidrogen , que no emet CO2. El febrer del 2006, el Mazda RX-8 Hydrogen RE es va convertir en el primer vehicle del món equipat amb motor rotatiu d'hidrogen.
Tota aquesta història queda reflectida en tots i cadascun dels models que llueixen lluents al Museu Frey, una parada obligatòria per a tots els amants del motor que passin per Augsburg i es vulguin endinsar en la tradició japonesa d'un dels fabricants més importants d'aquell país.