El cotxe i el mite
“Cal viure de pressa, la mort arriba aviat ” és una de les frases més cèlebres que va pronunciar l'actor James Dean (1930-1955) , i tenint en compte la seva prematur mort, sembla que se la va aplicar rigorosament.
Per donar-li més velocitat a la seva vida, quan no es dedicava a actuar, Dean era corredor professional de cotxes. El divendres 30 de setembre del 1955, l'artista i el seu mecànic de confiança, Rolf Wuetherich , es dirigien per carretera a una competició de cap de setmana amb el flamant nou Porsche 550 Spyder de l'actor a Salinas, Califòrnia. Al voltant de les 15:30 de la tarda, una patrulla policial els va donar l'alto al sud de Bakersfield i els va posar una multa per excés de velocitat: circulava a 150 quilòmetres en una zona limitada a 89.
Més tard, mentre Dean conduïa per la Ruta 466, a l'alçada de Cholame, un estudiant de Cal Poly de 23 anys, Donald Turnupseed , després de girar inesperadament en una intersecció al volant d'un Ford, va col·lidir frontolateralment amb el Porsche del protagonista de Rebel sense causa. El Spyder va quedar totalment destrossat per l'impacte i Wuetherich va resultar greument ferit, però va sobreviure, mentre que Dean es va partir el coll i va morir instantàniament. Només tenia 24 anys.
A Dean sempre li va agradar la velocitat
D'aquesta manera moria l'home per néixer el mite i, de retruc, eternament vinculat a ell quedava el model Porsche 550 Spyder. El de James Dean, en concret, era una de les 90 unitats fabricades per la marca alemanya entre 1953 i 1956 que l'actor havia comprat durant el rodatge de la pel·lícula Gegant com un cotxe de transició, ja que havia encarregat un Lotus Mk X però no estaria a temps per competir a Salinas.
Estava personalitzat per George Barris, qui també customitzés el Batmobile i el Munster Koach de La Família Monster, afegint-hi una tapisseria de tartan, dues tires vermelles sobre les rodes de la part posterior i el número 130, que era el número amb què competiria a Salinas, sobreimprès al capó, els laterals i la del darrere. El model va rebre el sobrenom de 'Little Bastard' per part de James Dean, a causa de el difícil que en resultava la conducció.
Curiosament, només 13 dies abans de la seva mort, James Dean va rodar un espot televisiu per conscienciar la joventut nord-americana de la importància de ser prudent al volant, advertint de la diferència entre conduir en un circuit ia la carretera. Malauradament, sembla que ell no va ser capaç d'aplicar-se la seva pròpia lliçó.
Tot just una setmana abans de l'accident mortal, Dean va coincidir amb el també actor Alec Guinness i li va voler ensenyar el seu flamant nou cotxe. Aquest, en veure'l, va pronunciar la frase literal següent: "Si condueixes aquest cotxe que tens, pintat d'aquest color, serà invisible per a altres conductors. Reflecteix massa els raigs del sol... de lluny pot no veure's. Si el condueixes, moriràs en una setmana No va poder ser més premonitori perquè, efectivament, James Dean va morir una setmana després de tenir aquesta conversa. Aquesta conversa, per estrany que pugui resultar, va ser confirmada pel propi Guinness a la seva autobiografia.
"Si el condueixes, moriràs en una setmana"
Què va passar amb el 'Little Bastard' després del fatídic accident ? Segons la versió oficial, George Barris se'l va comprar a l'asseguradora per 2.500 dòlars i ho va estar movent a gires promocionals de llarg a llarg dels Estats Units fins al 1960, any en què, segons ell, va desaparèixer misteriosament quan era enviat de tornada des d'un esdeveniment a Miami al seu taller a Los Angeles. En aquest punt es perdia la pista del mític cotxe, fins que fa tres anys, Shawn Reilly , de 47 anys i veí de l'estat de Washington, durant una teràpia psicològica va revelar un record del seu subconscient arran d'una cicatriu en un dit que no recordava com s'havia fet.
Segons va al·legar poc després el seu advocat, Reilly va recordar com el seu pare, fuster, l'havia portat a una feina el 1974, quan ell tenia sis anys. En arribar, es van trobar diversos individus que reclamaven un automòbil esportiu destrossat , que podria haver estat el cèlebre Porsche 550 Spyder, amagat darrere una paret. Reilly ara recorda que es va tallar el dit al cotxe. També creu que un dels homes que hi eren podia ser George Barris.
Aquest relat ha arribat, fins i tot, a superar-ne una prova de polígraf duta a terme a sol·licitud del Vol Auto Museum d'Illinois . Barris, per la seva banda, sempre va sostenir que el cotxe era legalment seu quan va desaparèixer i que no va tornar a saber res sobre el seu parador des de llavors. Aleshores, si el Porsche realment està amagat en un edifici no revelat en algun lloc de Washington, qui és el seu amo?
El misteri continua envoltant el cotxe maleït en què va perdre la vida un dels grans mites de la història del cinema amb una carrera tan curta com intensa. Títols com A l'est de l'Edèn (Elia Kazan, 1955) o les ja esmentades Rebel sense causa (Nicholas Ray, 1955) i Gegant (George Stevens, 1956) sempre mantindran viva la seva llegenda gràcies a un irrepetible carisma que ja translluïa en les seves paraules: “Ni tan sols pretenc ser 'el millor'. Vull volar tan alt que ningú em pugui assolir. No per demostrar res, només vull arribar on s'ha d'arribar quan entregues la teva vida sencera i tot allò que ets a una única cosa”.
James i el seu Porsche, una amistat perillosa