El vaixell Normandie a Nova York, 1935.
Molts presumeixen de conèixer-se Nova York amb detall res no és comparable a l'experiència de carrer de Keith Taillon. Aquest novaiorquès de panxells d'acer s'ha marcat l'objectiu de caminar per tots i cadascun dels carrers de l'illa abans que s'acabi aquest any tan atropellat. Ens hem apuntat a una de les seves interessants passejades que convenientment documenta al compte d'Instagram que tots els enamorats de Nova York i la seva història haurien de seguir: Keith York City.
L'AMFITRIÓ
Trobem el nostre amfitrió a prop de St. Nicholas Park, a l'anomenat Upper Manhattan, al nord de l'illa. Com és habitual en aquesta capital tan cosmopolita, Taillon és un trasplantament d'un altre lloc. Texas, si escau. Va arribar a Nova York fa una dècada i no va escapar del suplici de canviar múltiples vegades de pis, sempre al mateix districte.
El trasllat més recent va ser fa només uns mesos, en ple confinament forçat pel coronavirus, i el va portar de l'animat i molt gai barri de Hell's Kitchen al més serè i cada cop més gai Harlem. Per això les seves històries més recents descobreixen aquesta zona tan poc visitada de la ciutat i que la nostra primera parada, després de seguir Edgecombe Avenue, sigui davant de la Hooper Fountain.
Aquí comença el que va arribar a ser una pista de carrera de cavalls per als fitipaldis de la burgesia de Nova York. Va costar una pastura i va obrir el 1898, primer per a cavalls i carruatges i, després, automòbils, explica Taillon, qui posa la seva atenció a l'abeurador de la font originalment creada per als assedegats animals i genets. **El passat de Nova York floreix màgicament davant dels nostres ulls. **
Keith Taillon s'ha proposat caminar per tots els carrers de Manhattan abans que s'acabi l'any.
EL DOCUMENTAT PROJECTE
Taillon es passa hores documentant i planificant cadascun dels seus passejos. I més ara, amb l'objectiu de conquerir Manhattan a l'horitzó. Les seves històries a Instagram no es limiten a il·lustrar els seus passejos sinó que revelen detalls sorprenents dels carrers.
"La rutina dels que vivim aquí no ens deixa admirar el que tenim al davant, ho donem per fet", comenta el novaiorquès sense afluixar el pas. La ciutat té moltes capes d'història de diferents èpoques i trobes el rastre només fixant-te una mica.
Taillon r ecorre als arxius fotogràfics de la xarxa de biblioteques públiques, el museu d'història de la ciutat i la base del Congrés dels Estats Units per mostrar un 'abans i després' inèdit a tots els seus recorreguts. Simplement no es tracta de deixar-se arrossegar per la malenconia del que va ser Nova York, sinó d'analitzar l'engranatge que impulsa la transformació de les grans urbs.
LA IDEA
Com sol passar sovint, la idea de pentinar Manhattan el va sobrevenir veient la televisió. Taillon és un gran fã de la sèrie Broad City. Com ha de ser. Aquesta divertidíssima comèdia sobre dues esbojarrades noies de vint anys, Abbi i Ilana, a la recerca de l'èxit en una ciutat encara més boja va arrencar la cinquena i última temporada amb la celebració del 30 aniversari d'una. Per fer alguna cosa especial, les noies es proposen trepitjar l'illa de Manhattan sencera, de dalt (Inwood) a baix (Batter Park). Durant el passeig, a més de descobrir racons de la ciutat que fins aquell moment desconeixien, es troben en situacions d'allò més divertides i ridícules.
Per a Taillon va ser més del primer que del segon. La nit de cap d'any del 2019, va agafar la línia 1 fins al nord de l'illa i, a les 8:45 del matí va començar un descens que va completar set hores i mitja després (a les 15:16 per ser exactes). Després d'aquells 28 quilòmetres seguint Broadway, l'avinguda més llarga de la ciutat, es va prometre zigzaguejar per tots els carrers durant els 365 dies següents. I sense deixar-se'n cap.
L'OBJECTIU
Per als novaiorquesos, aquest any és dels més rars que es recorden. Primer, els carrers buits pel confinament i, aquest estiu, sense una mica integral del seu paisatge: els turistes. Amb les seves històries, Taillon pretén acostar la Gran Poma a tots els que han hagut de posposar el viatge per uns mesos. Així no la troben a faltar tant.
"M'encanta ajudar la gent enamorada de Nova York a veure-la d'una altra manera i obrir-los els ulls a coses que no havien vist mai", explica l'explorador davant la mansió Morris-Jummel, la casa més antiga de Manhattan als seus més de 250 anys.
La seva fascinació per aquest tipus d'estructures una mica ombrívoles li ve de lluny. Se traguèt la carrièra d'Istòria que completèt après amb un master en urbanisme. Tot i que, coses de la vida, va acabar treballant per a la firma de moda Ralph Lauren a Nova York. Així que els seus passejos permeten canalitzar la seva gran passió.
Anem tancant ja el nostre curt passeig (comparat amb els que realitza habitualment), baixant per l'avinguda St. Nicholas. Aquesta és una de les grans sorpreses de la zona. Aquest gran carrer havia de ser la Cinquena Avinguda de l'Upper Manhattan i està plena de grans cassolons que ningú no s'espera.
El nostre guia particular apunta a les franquícies com Starbucks i Chipotle com a senyal de gentrificació del barri. Però a Harlem i Washington Heights encara és palpable un fort sentiment de comunitat i un ritme que no trobes enlloc més. "Aquí podeu fer amics i la gent està orgullosa dels seus edificis", remata Taillon.
Ens acomiadem d'aquest novaiorquès errant amb la sensació d'haver descobert un planeta petit d'aquest gran univers cultural que és Nova York. I no podem esperar a devorar les seves històries a Instagram, cosa que les fa encara millors. Tot i que li quedi molt per recórrer, a un ritme diari de deu quilòmetres (el doble en les excursions més intensives), podem dir que va per bon camí.