Per què cal tornar a Lepant?
Davant les costes va tenir lloc el que el mateix Cervantes va trucar, per dues vegades, “la més alta ocasió que van veure els segles passats, els presents, ni esperen els futurs”, la batalla que va passar a la història d'Espanya, més que pel seu resultat, perquè allà va perdre la mà esquerra el considerat millor escriptor espanyol de tots els temps. I els habitants d'aquesta terra, que nosaltres coneixem com Lepant i que ells anomenen com Nafpaktos , van voler honrar-lo amb una estàtua al seu port, **un dels més antics i bells de Grècia **.
Molt a Nafpaktos encara respira el record d'aquesta batalla encara que podria semblar un idíl·lic i tranquil poble mariner del golf de Corint. Construïda en ferradura vorejant el port, la ciutat mira al mar i al costat de l'estàtua de l'escriptor s'entrellacen les xarxes dels pescadors locals i alguna embarcació petita. Però les restes de la muralla i de la ciutadella aixecada durant l'època de domini venecià deixen clar el caràcter defensiu que durant segles va predominar a la ciutat. Van deixar enrere el nom de Lepant -posat pels venecians- però el record roman, especialment el 7 doctubre de cada any.
La de Lepant no va ser la primera batalla que va veure Nafpaktos. Va ser caserna general dels atenesos durant la guerra del Peloponès, va resistir més de quatre mesos de setge otomà i compta en la seva història amb dos terratrèmols devastadors que gairebé van acabar amb ella. Ara, mentre contemplem el mar des d'algun dels bars de la Plaça Nafpaktos , al costat del port i sota l'ombra dels plataners, és difícil imaginar la ciutat sota aquestes calamitats.
Nafpaktos encara conserva les restes de la muralla i de la ciutadella
En aquest petit port , flanquejat per dues torres venecianes que amb prou feines deixen una obertura al mar d'uns 35 metres i que alberga dues estàtues de dos herois molt diferents -una la de Cervantes, mà dreta alçada al cel, i l'altra, de Giorgos Anemogiannis que va intentar cremar la flota turca a la Guerra de Independència- es concentra gran part del encant i l'essència de Nafpaktos . No hi ha més fotogènic.
Tot i que no és l'únic atractiu de la ciutat. La seva castell , situat a la part més alta, sobre un turó a uns 200 metres sobre el nivell del mar, conserva restes de gairebé tots aquells que alguna vegada es van creure amos de Nafpaktos . Tot i que hi ha una carretera d'accés i un petit aparcament, pujar caminant permet un bellíssim passeig pels estrets carrers empedrats -passant per la torre del Rellotge - que, encara que cansat i costerut, bé mereix l'esforç.
No hi ha lloc més fotogènic
Perquè allò veritablement imprescindible de la visita al castell és la vista que es contempla des de l'alçada , amb una escalonada caiguda de teulades vermelloses que desemboquen al port. Des del castell neixen els dos braços de la muralla que s'estén a banda i banda, semblant abraçar el nucli històric de la ciutat, fins a desembocar i gairebé tocar-se a les torres del port. I de fons aquest blau del mar que només sembla possible a Grècia.
Banyades per aquest mar –el Jònic- es troben també les platges de Nafpaktos , una a l'est i una altra a l'oest, i un gran reclam, especialment per al turisme local. La de Psani , pràcticament unida al port i d'aproximadament un quilòmetre, i la de Gribovo , a l'est, ambdues aixoplugades sota l'ombra d'alguns plataners que aquí confereixen un encant particular a tota la ciutat.
Una de les platges més encantadores de Nafpaktos, Gribovo.
Una altra part de l'atractiu d'aquesta zona es troba a l'impressionant pont Riu-Antiri que, amb els seus més de 2.000 metres connecta la península del Peloponès amb la Grècia continental , i pot contemplar-se des de dalt del castell de Nafpaktos. Aquesta imponent obra d'enginyeria, que ens facilitarà enormement la vida si estem coneixent el Peloponès amb cotxe, uneix dues plaques tectòniques, en una zona de gran activitat sísmica, i s'aixeca sobre un fons marí que té més de 65 metres de profunditat.
Els seus constructors diuen que aquesta joia de l'arquitectura moderna aguantaria l'impacte d'un petrolier de 180.000 tones navegant a 16 nusos (gairebé 30 km/h), terratrèmols de fins a 7 graus a l'escala Richter i vents de 250 km/h. El que no aclareixen és com es comportaria si als voltants tingués lloc una nova batalla amb 600 naus i més de 170.000 homes.
L'impressionant pont Río-Antimio connecta la península amb la Grècia continental