Un dels canals d'Utrecht amb la torre majestuosa Dom al fons
De ritme lent i aires medievals, ** Utrecht és el prototip de destinació per sospirar fins a enamorar-se.**
“Déu va crear el món, però els holandesos van crear els Països Baixos”, resa una vella dita holandesa. I nosaltres vam caure rendits.
Aterrar a Amsterdam per seguidament prendre un tren que en mitja hora us porta fins al centre d'Utrecht és la manera més ràpida darribar a la ciutat.
La moderníssima i concorreguda (la que més dels Països Baixos) estació es troba al mateix centre d'Utrecht, per la qual cosa resulta molt senzill accedir a peu des d'ella a qualsevol racó.
En el meu cas, el meu racó està exactament a 7 minuts caminant, i no és altre que el ** Mother Goose Hotel ,** un petit allotjament que acaba convertint-se en una llar per al viatger. I aquesta frase, a més de cursi, és real.
L'encantador Mother Goose, més que un hotel, una llar
Un bon llit, una bona dutxa i un entorn elegant amb un personal que somriu des que entres per la porta fins que marxes. Visca Holanda.
I si de dia sorprèn el bon rotllo que transmet l'hotel, de nit ho fa total absència de soroll; no és per menys en un lloc on governa el més sagrat dels silencis vetllant pel descans del viatger.
I això que estem al mateix centre d'Utrecht ia una de les zones més animades de la ciutat. I jo estic desitjant descobrir-la.
No necessito recordar-me que sóc a Holanda, les nombroses bicis que travessen carrers i canals de la ciutat me'l recorden constantment, tant, que fins i tot m'animo a llogar-ne una. La pròpia oficina de turisme ofereix la possibilitat, però hi pots trobar nombroses opcions.
Les bicicletes, il·lustres habitants de la ciutat
Un cop pedalejant, m'adono que un recorregut amb bicicleta és pràcticament obligatori aquí. Com també ho és la pujada a la Domtoren, la torre de la catedral i l'emblema més reconeixible, amb permís dels canals característics.
Construïda el 1382, cal pujar els seus 465 esglaons per accedir al punt més alt de la ciutat, 122 metres que cap altre edifici de nova construcció pot superar.
I sense gairebé sentir les cames encara que recobrant a poc a poc l'alè, no hi ha millor manera de conèixer Utrecht que fent una passejada, o un bon pedaleig, per el seu canal més antic, l'Oudegracht, un dels sistemes de canals més bells de tot Europa i l'únic amb molls i cellers.
Precisament aquesta és una de les principals diferències arquitectòniques amb la veïna Amsterdam, i és que mentre que a Utrecht els magatzems estaven a nivell de l'aigua, a Amsterdam formaven part de les cases del costat dels canals.
Oudegracht, el canal més antic de la ciutat
Molt ha canviat el conte des que aquest canal es construís allà pel segle XII, però sens dubte continua conservant aquest aire romàntic que el fa únic.
Això que a més sigui tota una obra denginyeria medieval que servia per drenar l'aigua del centre de la ciutat, és el menys important.
Des del pont que creua el canal em resulta simpàtic veure a nombrosos turistes en caiac recorrent la ciutat per aquestes artèries aquàtiques; una altra divertida opció per recórrer Utrecht que jo per la meva provada poca traça no em vaig atrevir a experimentar. Llàstima.
No cal que jo ho digui, només cal posar un peu a Utrecht per adonar-se que estem en una ciutat ordenada, però també divertida, desenfadada i moderna.
Per això als seus carrers no hi cap una agulla i les terrasses dels seus cafès i restaurants estan plenes de gent amb ganes de passar-ho bé, sobretot universitaris, ja que a Utrecht hi ha la universitat més gran d'Holanda.
La impressionant biblioteca de la Universitat d'Utrecht
Sento tanta enveja del que veig que no em queda cap altre remei que aparcar la meva bici i fer un alto en el camí a ** De Koekfabriek **, un cafè de nom impronunciable on el concepte no pot ser més simple: et compres una galeta, però quina galeta!, i un cafè, però quin cafè! i t'asseus a gaudir-lo.
El centre històric d'Utrecht conté els ingredients necessaris per el millor dia de compres, i és que aquí si hi ha alguna cosa que no hi falta, són botigues.
Joves dissenyadors, boutiques multi-marca, complements, antiquaris, Utrecht serà la ciutat dels canals, però també podria ser la de les compres.
Els millors carrers on gaudir-ne són Schoutenstraat, Zadelstraat o Lijnmarkt, sent Twijnstraat el carrer comercial més antic de la ciutat.
Aquí es troben a més dos restaurants perfectes per un dinar informal: Keek i Stael. El primer és un bonic espai on prendre un menjar tradicional a base de sopes i sandvitxos on no serveixen cap mena de beguda alcohòlica.
Per la seva banda, Stael ocupa el lloc d'una antiga fàbrica metal·lúrgica i és un espai una mica més sofisticat, també a la seva carta, on un ha de llançar-se sense miraments a plats com el seu fal·lefel o el seu pulled-pork.
Molt a prop de tots dos es troba el museu més important de la ciutat, el Centraal Museum , que data del 1838 i el plat fort del qual és una col·lecció fixa formada per objectes de pintura antiga, moda, art modern i disseny.
També forma part del Centraal **el museu Dick Bruna Huis, ** la casa museu dedicat al pare artístic de Nijntje , el mundialment famós conillet, que aquí a Espanya coneixem pel nom de Miffy i que a Utrecht veuràs per tot arreu.
Cau la nit però no el ritme de la ciutat que va omplint restaurants i bars fins a penjar el cartell de complet.
La gastronomia és un dels plats forts d'Utrecht i, a un més que raonable preu, la qualitat, i el bon servei, estan assegurats, sobretot si es reserva taula al restaurant Le Jardin, ubicat al número 42 d'una de les places més boniques: Mariaplaats.
En aquest restaurant que també és floristeria i hivernacle es cuina el millor que dóna la terra, i això és literal, ja que el 80% dels plats inclou verdures.
Vegetals de temporada i producte de proximitat a un entorn sofisticat però relaxat, tal com dicten els cànons de la ciutat.
El menú va variant en funció de la temporada, així que no tenen cap plat estrella que els representi encara que ni falta que els fa. El Jardí és una festa en verd per al paladar.
Després de les postres, el centre històric de la ciutat es transforma en el perfecte teló de fons per a l'art de la llum. La ruta ** Trajectum Lumen ** condueix fins esglésies i soterranis, ponts i túnels, canals i molls que de nit es transformen en obres d'art lumíniques que val la pena visitar.
Una barreja entre allò nou i allò vell que es repeteix sense complexos per tot Utrecht.
Al capvespre, els llums il·luminen la ciutat
I dels canals medievals a les icones arquitectòniques més rupturistes, com la casa ** Rietveld Schröder. ** Patrimoni Mundial de la UNESCO, aquesta casa és el punt arquitectònic culminant del moviment artístic De Stijl.
La casa va ser dissenyada el 1924 per l'arquitecte Gerrit Rietveld per a Truus Schröder i els seus tres fills. No només està dissenyada sinó que també està decorada per Gerrit Rietveld i avui es pot visitar pràcticament com va ser a l'origen. Tota una caixa de sorpreses, com la pròpia ciutat.
la casa Rietveld Schröder, patrimoni Mundial de la UNESCO