Lahore, la joia amagada del Pakistan.
Quan s'aterra a Lahore , la inevitable primera impressió en anar des de l'aeroport fins al centre de la ciutat és com es pot viure en aquest desconcert! Però d'alguna manera sorgeix una mena d'ordre. I quan cau la nit, la ciutat se serena i l'infernal soroll del trànsit s'apaga , (allà impera la llei de la botzina més forta, que ha substituït l'intermitent) .
A l'alba, gairebé per art de màgia, apareixen els principals carrers escombrats, sense totes les restes d'escombraries que s'han anat tirant a terra durant la jornada. I la vida, i el caos, comencen de nou.
Ara es considera la capital cultural de Pakistan.
Benvinguts al Pakistan! Un país que pràcticament neix de l?ús polític que es fa d?un fervor religiós. Encara que dit així soni simplista, una de les raons que va impulsar la creació del Pakistan va ser el temor dels musulmans a quedar relegats davant dels hindús en un subcontinent indi dominat per un imperi britànic de capa caiguda, i que havia fomentat durant dècades tota mena de divisions internes.
I a Lahore, la segona ciutat més poblada del país (11 milions) darrere de Karachi , es va aprovar el 1940 la resolució que va aplanar el camí per a la creació d'un país musulmà. La partició del subcontinent va provocar milions de desplaçaments interns i va deixar una reguera de sang amb centenars de milers de morts.
La història de Lahore ha estat marcada per l'imperi britànic, però sobretot per l'imperi mogol , per la presència dels sikhs i indefectiblement per l'islam. La ciutat emmurallada de Lahore és la part més antiga d'aquesta llegendària urbs, que actualment està considerada capital cultural de Pakistan.
La majoria de les impressionants construccions de Lahore pertanyen a l'imperi mogol.
I una de les mostres d'aquest gloriós passat mogol és la majestuosa mesquita Badshahi, construïda a la segona meitat del segle XVII , amb unes impressionants portes que arriben als 20 metres d'alçada. El seu ampli pati de la grandària d'una gran plaça pot acollir milers de fidels i la càmera per a la pregària està coronada per tres grans cúpules de marbre blanc , el color del qual adquireix una tonalitat màgica si es visita a la llum de l'alba.
Convé prendre's temps per gaudir de la grandesa d'aquesta mesquita, on als mesos de calor mullen amb aigua un camí fet amb gespa artificial perquè els visitants , obligats a descalçar-se per entrar a l'edifici religiós, puguin recórrer l'ampli pati sense cremar-se els peus per les altes temperatures.
Les impressionants dimensions de la mesquita Badshahi deixen sense paraules qualsevol dels seus visitants.
I al costat de la mesquita es troba el fort Lahore, una de les construccions mogoles més impressionants del país feta en maó vermell i marbre, amb nombrosos frescos d'empremta hindú i rajoles d'origen persa . Recórrer-lo amb un guia és la millor manera de reviure l'esplendorós passat del lloc i descobrir l'encant de palauets com el Shish Mahal , també conegut com el palau dels miralls per la seva decoració de mosaics elaborats amb miralls convexos.
Hi ha moltes més mesquites que també mereixen ser vistes a la ciutat, però si un s'atreveix a perdre's pels seus bigarrats basars al nucli antic, ja s'hi anirà topant. Una de les meravelles de Lahore és precisament deambular pels múltiples basars , que segueixen el mateix patró que altres països musulmans, es divideixen per oficis o per tipus d'articles que es venen.
Els detalls del fort Lahore són allò que ho fan tan espectacular.
Poc acostumats al turisme, als comerciants els fascina la mirada curiosa del visitant, mentre que l'estranger no deixa d'admirar-se amb l'impressionant desplegament de mercaderies, des de utensilis de cuina, aparells per al camp, als colorits vestits de les dones o les impressionants joies en or , que poden agradar més o menys però no deixen de ser veritables obres d'art orfebre.
I és que els pakistanesos destaquen per la seva amabilitat, ells valoren la paraula hospitalitat i l'omplen de significat. Volen mostrar el millor del seu país i, alhora, tenen un interès genuí per saber de nosaltres , com vivim, com som i què ens ha portat fins allà.
Un dels millors plans a Lahore és perdre's entre els seus carrers i basars.
És a més un costum que els comerciants convidin els seus clients al típic te amb llet ensucrat . Amb l'arribada del bon temps també queda l'opció de prendre allò que bé podria ser un mojito sense alcohol, és a dir, suc de canya de sucre acabat d'esprémer amb menta . Senzillament deliciós.
Si es vol donar gust al paladar, Lahore és la ciutat adequada. La seva cuina local gaudeix de bona fama a tot el país . Hi ha nombrosos restaurants per satisfer tot tipus d'entusiastes de la menjar especiat i així poder degustar l'àmplia gamma de guisats que, això sí, sempre es mengen amb pa acabat de fer, el 'nan'.
Per rastrejar el llegat de la presència britànica es pot recórrer l'avinguda The Mall , on destaquen els edificis dels jutjats (High Court), l'oficina de correus, la catedral de la Resurrecció, una església anglicana i, al pur estil british, **l'escola més elitista del Pakistan: Aitchison College**.
Per a tots els amants de les espècies, Lahore és la destinació gastronòmica ideal.
Ja fora de la ciutat, una de les visites més particulars és acostar-se a la veïna frontera amb l'Índia, que dista uns 50 quilòmetres, per assistir a la cerimònia en què s'arronsa la bandera dels dos països. Diàriament, centenars i de vegades milers de persones es concentren per veure la coreografiada posada en escena dels militars.
Si l'espectacle dels soldats amb els seus gestos marcats i exagerats causa impressió, més sorprèn el fervor nacionalista que surt a la llum a cada costat de la frontera entre els assistents que segueixen amb atenció com els militars creien mil·limètricament i de manera compassada les banderes dels dos països, de manera que cap arribi abans que l'altra.
I és que com va comentar l'escriptora pakistanesa Aliya Anjum sobre els seus compatriotes: “No som un país, som una multitud”.
Lahore és el lloc perfecte per amarar la cultura pakistanesa.