Grafit al barri de Fishtown
Liberty Bell , la campana que simbolitza la lluita per la independència de Estats Units , ha servit per la mantenir al radar viatger. Fins ara. El nom de Philly ressona avui amb força pròpia més enllà d'Història i tòpics pel·liculers.
Philadelphia passeja amb orgull el ser la ciutat on va néixer els Estats Units, presumeix de Declaració d'Independència, de capitalitat passada i fins i tot de bressol de la Constitució. També assumeix ser la ciutat de Rocky, la de Tom Hanks i Antonio Banderas i, si ens esgoten, la de Will Smith abans de ser 'ascendit' a Príncep de Bel Air. Però no es conforma.
Detall de l'arquitectura de Philadelphia
Manca de l'obvietat d'altres destinacions. Tampoc no la necessita, sabedora del seu atractiu entre rodamón experimentats, aquells que es permeten fer quilòmetres per, per exemple, visitar una de les col·leccions més grans de Rodin fora de París o simplement fotografiar la cel·la d'Al Capone.
No viu del viatger, però el rep amb els braços oberts. Ja ho saben, per allò de ser la ciutat de l'amor fraternal. L'acull en uns carrers on és possible deambular sense topar-se a cada pas amb una botiga de souvenirs; i on el desenvolupament està pensat per i pels seus habitants. Aquests que diàriament sumen nous veïns, empesos molts d'ells pel prohibitiu nivell de vida de Nova York. L'ombra de la Gran Poma és allargada, però potser no tant per competir amb els estralls de la gentrificació.
D'aquesta ombra vam escapar nosaltres així que l'avió de Norwegian va tocar terra al JFK. El trajecte d'hora i mitja amb tren arribava al final quan ja vam començar a intuir el que ens confirmarien després.
“Hi ha moltíssims joves vivint a Philadelphia i treballant a Nova York. És molt més assequible i té l'encant que és històric. És molt antic que trobes als Estats Units i això li dóna molt caràcter, molta solera”. Qui parla és Ana Calderón, solista del Pennsylvania Ballet, que no sabia res de Philadelphia fins que fa cinc anys es va traslladar a la ciutat, quan Àngel Corella es va convertir en el director artístic de la companyia.
Els ballarins Ana Calderón i Pau Pujol davant de l'edifici de l'Ajuntament
Una mica més coneixia Corella del seu futur destí, on va arribar amb l'objectiu d'elevar la companyia fins a un nivell internacional. “No em vaig parar a pensar gaire en el passat: vaig pensar en què representaria el Pennsylvania Ballet, però sempre respectant la seva història”.
Així, van arribar ballets nous que la companyia no havia fet mai i que acaben cada funció amb el públic aplaudint entusiasmat. “La gent es queda, es posa dreta, crida, diu braus, fa soroll”, trencant amb aquesta idea de clàssic amb què sol associar-se al ballet.
Fora del cèntric Merriam Theater, on actua el Pennsylvania Ballet, també hi ha vida. “Un es troba a moltes ciutats americanes que el downtown gairebé sempre és tot oficines i la majoria de la ciutat és fora. A Philadelphia, però, sents que és una ciutat, ciutat”.
A la nostra esquerra, a la Broad Street, William Penn, el fundador de Philly, segueix vetllant pels seus habitants des de dalt de la imponent torre de l'Ajuntament, l'edifici de finals del segle XIX que, amb el disseny clàssic i ple d'ornaments, aporta el toc autèntic a un skyline cada cop més copat per l'acer dels gratacels.
'The Father of Modern Philadelphia', mural dedicat a Edmund Bacon
Fem cas d'Àngel. Philadelphia no és per titllar noms d'una llista, és per passejar-la i veure com, en aquell renovar-se, fa més de tres dècades l'art hi va tenir molt a dir.
Parlem de 1984 , any en què el projecte Mural Arts Philadelphia va començar el seu camí com a part de la xarxa antigrafiti que operava a la ciutat. Aquí hi havia la seva creadora, l'artista Jane Golden , tractant de convèncer els grafiters que reconduïssin el seu saber fer cap a projectes que aportaran un valor a la comunitat, sense intuir que el 2019 el seu programa sumaria gairebé 4.000 murals i hauria esdevingut una de les senyes d'identitat de Philadelphia.
A cop de color, els seus autors han anat reflectint el caràcter, les preocupacions i els canvis a cada barri. Descobrir-los és gairebé un gest de confiança, com si Philly no volgués tenir secrets amb ningú. És clar, que per això cal saber llegir-los.
Julie Curson està jubilada i es dedica a guiar els visitants als tours que recorren els murals. proveïda de documents i fotografies, aconsegueix que entenguem el lema del projecte, que 'l'art provoca el canvi'. D'un mural dedicat a la comunitat LGTBI ens en porta a un altre inspirat en la dona i el treball, per després passar a un tercer que reivindica la importància de l'aigua i arribar a un quart que critica la invisibilitat que pateixen els sense sostre.
Aleshores, Julie fa que ens fixem en una discreta intervenció de la qual ens criden l'atenció els trossets de miralls dispersos per la paret . Amb aquest detall, ens posa sobre la pista dels ** Magic Gardens ,** una genialitat estrident a cavall entre l'hortera i el desvergonyiment artístic.
Van néixer a els anys 60, encara que aleshores no es deien Magic Gardens. Aleshores, aquests enormes mosaics fets a base de trossets de rajoles, vidres, miralls i fins i tot rodes de bicicleta i ninots eren l'obra amb què Isaiah Zagar va començar a decorar els murs de South Street. Sense demanar permís i abans que reciclar i reutilitzar fossin una obvietat al nostre dia a dia.
Encara que els seus murals estan repartits per tota la ciutat, l'epicentre del seu treball el trobem al número 1020 d'aquest carrer, amb dues galeries interiors i un laberíntic espai a l'aire lliure pel qual deambular entre creacions que demostren, una vegada més, que a Philadelphia hi ha vida artística més enllà de l'avinguda Benjamin Franklin, amb El pensador de Rodin vigilant els amants de l'impressionisme i postsimpressionisme francès en el seu camí cap a la Barnes Foundation ; o als cinèfils a la recerca de l'estàtua de Rocky al costat de les escales del ** Museu de l'Art .**
El local d'entrepans Geno's Steaks
Optem pel desconcert artístic i desbordem, com ho fa ell, cap al sud, on poques pomes de la 9th Street en tenim prou per arribar fins a la cruïlla amb l'avinguda Passyunk.
Allà, com si es tractés d'un duel, s'alcen cara a cara ** Pat's King of Steaks i Geno's Steak ,** en perenne lluita perquè el seu sigui reconegut com el millor cheesesteak, la contundència feta entrepà a base de pa, fines tires de bistec de vedella i formatge fos.
Des de la vorera, contemplem el ritme frenètic de les seves cuines, que no es poden permetre el luxe de flaquejar, sobretot si a la rivalitat de sempre cal sumar-hi la competència d'algun nouvingut al que la revista Bon Appétit va alçar els altars dels millors nous restaurants el 2016.
De Cristina Martínez diuen que a la seva ** South Philly Barbacoa ** fa la millor barbacoa dels Estats Units. Parlem d'un guisat de carn de xai típic de Capulhuac, que ella prepara de manera tradicional i amb ingredients molt similars als usats en aquesta localitat mexicana de què procedeix.
La xef Cristina Martínez
“És la millor perquè és bàrbara” , fa broma amb nosaltres per després aclarir que si és bona és perquè “poso en ella tot el que sóc jo”. I això és molt dir si tenim en compte que la seva vida inclou, entre altres coses, dues travesses pel desert per creuar des de Mèxic fins als Estats Units , on ara resideix sense papers ni aspectes que se'ls concediran.
La seva història ha protagonitzat un episodi de la sèrie documental de Netflix Chef's Table i un podcast d'Universitat. La seva perícia entre fogons li ha valgut nombrosos reconeixements als quals ella treu importància, però que utilitza per visibilitzar la seva situació i la de tantes persones.
Per a Cristina, la barbacoa és la seva vida “i em permet, en un moment en què no tinc la meva família amb mi, imaginar-la als comensals que arriben al restaurant”.
I cada vegada vénen de més lluny atrets per la barbacoa, en particular, i per una escena gastronòmica que bulli, en general. Perquè Philadelphia sap bé, cada cop millor i més variat. Els seus restaurants són un viatge per les cuines del món que té dues parades imprescindibles.
Tacs a South Philly Barbacoa
** Zahav és el nen bonic de la ciutat.** De fet, porta sent-ho des que el seu xef, Michael Solomon, ho va obrir fa deu anys per posar sobre la taula l'imperdible de la cuina israeliana moderna.
Suraya , per la seva banda, no gaudeix de la veterania de Zahav, però sí que comparteix aires mediterranis. Aquest restaurant, que és alhora botiga i cafè, n'hi ha hagut prou amb un any per convertir-se en el nou place to be de la ciutat. Humus, tabulé, baba ganush, kebabs... donen forma a una proposta d'accent libanès que molts dels veïns de Philly encara no han tingut temps de provar. Sí que han coquetejat, en canvi, amb el jardí, on és possible gaudir duna copa amb música en directe.
El lloc de moda al barri de moda, Fishtown. I és que Fishtown ja ha desbancat en això de ser cool el barri hípster per excel·lència, Nothern Liberties, sacsejant-se en la darrera dècada la mala fama que el portava a ser l?escenari preferit de les moltes sèries policíaques rodades a la ciutat.
A les seves voreres ja es veuen cafeteries que fan del bonic i instagramejable un valor en alça; botigues que barregen el vintage i excèntric com a reclam i negocis pioners, com la destil·leria de ginebra Philadelphia Distilling , que el 2005 va optar per donar una segona vida a un d'aquells grans edificis industrials abandonats obrint així camí a totes les que vindrien després.
Objectes vintage a una de les botigues de Fishtown
Des dels seus finestrals s'aprecia que sí, que potser Fishtown no té l'estil distingit d'edificis com el Independence Hall, l'encant de la Old City amb aquestes casetes de maó ni les llambordes dels que tant presumeixen a la coqueta Elfreth'sAlley, el carrer residencial més antic dels Estats Units ; però es percep que aquí passen coses, que la seva energia, de moment concentrada al llarg de la Frankford Avenue, amenaça d'estendre's a la resta del barri com ja ho ha fet fins i tot el riu Delaware.
Allà, alguns dels antics molls han estat reconvertits en espais per a artistes, mercats i bars; altres s'han reservat per a esdeveniments i n'hi ha que ara són zones de passeig amb espectaculars vistes al Benjamin Franklin Bridge.
Un bullici que contrasta amb les tranquil·les ribes del seu afluent, el Schuylkill, que en el seu fluir per l'altre extrem de la ciutat regala reposats capvespres amb vista a les fotogèniques Boathouses, les cases que des del segle XIX allotgen els clubs de rem de la ciutat.
És en aquell moment màgic, on el sol comença a caure i els llums s'encenen, quan ens disposem a creuar a l'altra banda del riu. Ja saps, a l'oest, en aquell lloc on “creixia i vivia sense fer gaire cas a la policia” el príncep de què et parlàvem al principi.
Boathouses a la vora del Schuylkill
ON DORMIR
** Kimpton Hotel Palomar ** _(117 South 17th St) _
Art déco per fora, clàssic a les habitacions i descarat a les obres d'art que decoren el seu interior. Contemplar l'skyline de la ciutat des del bombolles jacuzzi de la teva habitació serà el teu passatemps preferit.
Four Seasons Philadelphia _(1N 19th St) _
T'imagines pujar 60 plantes en 45 segons? Així comença l'experiència al noi nou de la ciutat, que ocupa les darreres plantes del Comcast Center, un dels edificis més alts de Philadelphia.
Wm.Mulherin's Sons _(1355 N. Front St) _
Quatre grans apartaments amb parets de maó vist, finestres de guillotina per on treure el cap, mobiliari vintage i aquest atractiu urbà, encara que sorollós, de dormir al costat de les vies del tren. No te'n vagis sense provar el brunch.
ROOST East Market _(1199 Ludlow St) _
Ja és el tercer concepte que obrenen Philadelphia, després de Midtown i Rittenhouse: apartaments de luxe amb servei d'hotel als que, en aquest cas, hi has d'afegir una piscina fabulosa i una situació privilegiada. La decoració provoca fletxades instantanis.
***** _Aquest reportatge va ser publicat al **número 132 de la Revista Condé Nast Traveler (octubre)**. Subscriu-te a l'edició impresa (11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web). El número de Condé Nast Traveler d'octubre està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit. _
Jacuzzi a l'habitació de l'hotel Kimpton Palomar