La meva Sussex, la meva vida
Una de les coses que més m'ha definit com a persona ha estat el fet de tenir una mare anglesa i un pare espanyol.
La influència de dues cultures diferents, créixer parlant dos idiomes i una mare diferent de totes les del meu entorn han forjat el meu caràcter, els meus gustos i moltes de les meves aficions. Però tot això és fàcil perdre'l si no es cultiva.
Per això, quan va néixer la meva filla, em vaig proposar intentar ensenyar-li allò que la meva mare ens havia transmès a les meves germanes ia mi.
Sarah, Sally i Angèlica a Charleston Farmhouse
I va ser llavors quan, sense pensar-ho gaire, va sorgir aquesta tradició familiar que ja va per la seva tretzena edició: cada any organitzem un viatge juntes a Anglaterra per passar temps amb la família de la meva mare i fer els plans que sempre solia fer de petita.
Visitem jardins i cases històriques , comprem petites antiguitats en mercats ambulants, berenem scones amb melmelada, anem de pícnic i passegem pels pobles que més ens agraden.
Aquest any, com mana la tradició, viatgem a finals del mes de juny -i per primera vegada per Condé Nast Traveler -al comtat de Sussex. Àvia, mare i filla. Així va ser The Hambleton Girl's UK Trip (**#hambletonsUKtrip**).
Dia 1.
Sempre volem a Gatwick , que és l'aeroport més ben situat per visitar aquesta zona del país. I sempre al primer avió del dia, encara que això impliqui aixecar-nos a les cinc del matí. Però començar tan aviat té molts avantatges: no hi ha trànsit per arribar a l'aeroport, no hi sol haver retard ia les deu podem estar al nostre destí , que aquest any era Lewes, llestes per perdre'ns pels seus carrers.
Sempre lloguem un cotxe a l'aeroport, per cert. És fonamental per moure's d'una banda a l'altra. Lewes és una ciutat històrica situada a prop de la costa sud-est d'Anglaterra, a la vora del parc nacional dels South Downs, a East Sussex.
Interior de la botiga From Victoria
La ciutat és petita -18.000 habitants- i tens la sensació d'estar a un poble típicament anglès: construccions baixes de l'època Tudor barrejades amb altres etapes isabelines, georgianes i victorianes. El mar se sent encara que no es vegi, i les gavines i els vaixells atracats al riu Ouse creen una atmosfera relaxada.
És finals de juny, brilla el sol i les suaus temperatures acompanyen. Ens instal·lem a l'hotel i ens llancem de ple a practicar un dels nostres passatemps favorits, el antic hunting . No sabem bé per què, però Lewes és ple de botigues d'antiguitats, fins i tot una està en una antiga església.
Imprescindibles són ** Church Hill Antiques, Lewes Flea Market, The Cliffe Antiques Centre i Lewes Antiques Centre.** La ciutat també té una petita, però bona, oferta de restaurants i salons de te. Com que aquest viatge té com a objectiu principal crear records per a la menor del grup -i perquè la gent gran revisquem els nostres- dinem gairebé sempre al mític ** Bill’s .**
Aquest establiment va ser el primer del que ara és una gran cadena de restaurants i que no sols segueix tenint una oferta magnífica, sinó que també està impecablement decorat, amb llaunes d'olives, oli i pebre vermell espanyols que recobreixen les parets.
Church Hill Antiques, a Lewes
Berenem a Robson's Tea Room , que compta amb un pati del darrere molt agradable i està just al costat d'un dels centres d'antiguitats. La nostra idea sempre és la de tractar de no perdre gaire temps, ja que totes les botigues tanquen a les cinc de la tarda.
A última hora, amb un sol esplèndid, i un cop hem recorregut tots els establiments, preparem un pícnic -res sofisticat, ens apropem a Waitrose i comprem alguna cosa per emportar... i una mica de Pimm's !- i posem **rumbo al parc nacional de South Downs, concretament a Coastguard Cottages** (cal buscar-ho així a Google Maps) .
Des de Lewes triguem mitja hora a arribar per una carretera preciosa. Si fa bon temps és el paradís a la terra. És un dels llocs amb millors vistes de costa per fer un pícnic. Nosaltres sempre anem entre setmana i estem pràcticament soles.
Dia 2.
Per aquesta zona hi ha diversos llocs interessants per visitar relacionats amb el cercle de Bloomsbury , el grup d'artistes, escriptors i intel·lectuals que es va formar a ** Londres ** a principis del segle XX i el membre més conegut del qual va ser l'escriptora Virginia Woolf.
Per als amants de les antiguitats, Lewes
Vanessa Bell, germana de Virgínia, i Duncan Grant, juntament amb David Garnett, la seva amant -pintors ambdós i socis fundadors dels Bloomsbury-, van deixar Londres el 1916 fugint de la guerra i es van instal·lar a Charleston Farmhouse, on Clive Bell, marit de Vanessa, els visitaria durant les vacances. ** Charleston Farmhouse és a vint minuts amb cotxe de Lewes** i és una de les cases que més ens agrada visitar.
Aquí sembla que el temps es va aturar el 1950 i que els seus habitants estaran de tornada en qualsevol moment. Tant l'ús del color com el disseny a tots els racons de la casa -parets, portes, finestres, mobiliari, cortines, cobrellits, baguls, vaixelles, rajoles...- són realment sorprenents, gairebé no hi ha superfícies sense intervenir-hi.
El jardí és petit però preciós i està ple de sorpreses decoratives dissenyades per aquells que van viure aquí al seu dia. Charleston és avui en mans d'una fundació privada i té diversos i interessants projectes per promoure i donar suport a nous artistes.
La casa té una botiga i un petit saló de te , i s'està construint una sala d'exposicions i un auditori. Us recomano els tours per visitar la casa, el nostre guia va ser fantàstic.
A deu minuts escassos amb cotxe, a Berwick, vam poder gaudir d'una de les obres més rellevants de Vanessa Bell i Duncan Grant a Sussex, els murals que decoren l'església de St. Michael & All Angels , un encàrrec que van rebre durant la Segona Guerra Mundial.
Berenar a Robson's of Lewes
La visita val moltíssim la pena. L'església del segle XIII -restaurada a l'època victoriana, amb més o menys encert- no només compta amb les pintures murals , també amb un camí d'accés per als vianants que al juny s'omple de malvaroses, un cementiri i unes vistes meravelloses.
Linda, una voluntària encantadora, ofereix un petit tour -sempre que es contracti amb anterioritat- que també val moltíssim la pena. A cinc minuts de Berwick hi ha Alfriston, un poble molt pintoresc i també un bon lloc per quedar-se a dormir i on es menja estupendament.
Per acabar el dia dedicat als Bloomsbury, ia 25 minuts d'Alfriston, recomano visitar ** Monk's House , la casa de Virginia Woolf.** És cita obligada. Aquest any no vam poder, però solem fer un pícnic a la part de darrere del jardí -que està autoritzat- i val molt la pena incloure-la a l'itinerari. Tanca les portes al públic els dilluns i els dimarts.
Dia 3.
Decidim dedicar-ho per complet a dos de els jardins més importants d'aquesta zona del país: Great Dixter i Sissinghurst. El primer, a una hora llarga de camí des de Lewes, és un dels jardins més influents de finals del segle XX a Anglaterra.
Angèlica a Great Dixter
El seu creador, Sir Christopher Lloyd , que va néixer i va morir en aquesta casa als vuitanta-quatre anys, va ser un personatge controvertit –amb molts seguidors, però també amb alguns detractors– que va escriure un gran nombre de llibres sobre jardineria i una columna setmanal , durant més de quaranta anys, a la revista ** Country Life .**
El jardí -on va experimentar al llarg de tota la seva vida- és un lloc meravellós, igual que la casa. L'ideal és recórrer-lo amb calma perquè, encara que no és gran, té molts racons a veure i gaudir. Un bon lloc per menjar -proper, sense haver de desviar-nos gaire- és el restaurant del National Trust als jardins de Sissinghurst , a 25 minuts de Great Dixter.
Hi ha un restaurant fantàstic i una botiga amb una molt bona selecció de productes de tota mena, sobretot llibres. Tanca a les cinc de la tarda, així que no és convenient arribar més tard de la una. Sissinghurst és un dels meus jardins preferits d'aquesta part de Anglaterra .
Els seus creadors, Vita Sackville-West i el seu marit, Harold Nicholson, també tenen relació amb el cercle de Bloomsbury, ja que Vita va ser amant de Virginia Woolf i la inspiració per a una de les seves obres més conegudes, Orlando.
Típics carrers de Lewes
Dia 4.
El nostre últim dia a Lewes , així que ens aixequem amb la intenció d'aprofitar-ho al màxim. A més d'antiguitats, hi ha una gran oferta de petits comerços independents.
Un dels nostres preferits és la botiga ** Flint ,** ubicada en un preciós edifici del segle XIV on Heidi i la seva mare ofereixen una selecció de productes de moda i decoració molt especials i meravellosament presentats, tot un art que m'encanta i del que aprenc molt als meus viatges.
La mare de Heidi, a més, és florista, i sempre tenen a la venda una petita i exquisida selecció de flors. Us podeu imaginar el que gaudeixo jo d'això! Un altre espai original a Lewes és un antic edifici industrial, The Needlemakers, amb un restaurant i diverses botigues.
Aquí les nostres preferides són From Victòria -amb una preciosa selecció de plantes, utensilis de jardineria, papereria i accessoris- i Popsicle , plena daccessoris i moda en colors fluor. Us podeu imaginar qui és la més fan de nosaltres tres d'aquesta darrera botiga...
Una cosa que no aconseguim fer per falta de temps, i que és molt rellevant en aquesta època de l'any en aquesta zona, és anar a l'òpera a Glyndeborne , que és a cinc minuts de Lewes. És un pla meravellós. Cal anar amb esmòquing i vestit llarg, manta i cistella de pícnic per sopar durant l'entreacte al jardí.
El jardí i les cases de l'hotel Gravetey Manor
El nostre hotel era ple d'aficionats internacionals que venen cada any a veure produccions molt especials. Les entrades es compren amb moltíssima antelació, però és molt recomanable.
I no ens en podem anar de Lewes sense visitar la seva castell , o millor dit, el que en queda, una torre i una petita part de la muralla. Tot i així, pujar a la torrassa per gaudir de les vistes des de dalt , 360 graus del Sussex Weald , no té comparació.
Acabem el nostre viatge donant-nos un autèntic caprici, dinar al Gravetey House & Gardens , a West Hoathly , un country house hotel a quaranta minuts de Lewes cap al nord, camí de Londres i de l'aeroport.
Gravetey és una casa meravellosa del segle XVI i un dels primers country house hotels que va obrir a Anglaterra, l'any 1958. Per celebrar el seu 60 aniversari, al maig van inaugurar una ampliació del restaurant, una sala enterament de vidre que passa completament desapercebuda des de fora i que integra el menjador amb el jardí.
Mare meva, quin jardí! El dinar és a l'alçada d'un xef que ha treballat amb alguns dels millors a nivell europeu , però allò realment increïble per a algú amb els meus interessos és el jardí... i la casa. Una veritable meravella.
I fins aquí arribem! Han estat dies de molta emoció, amb el temps acompanyant-nos i amb la sort de saber que aquest record quedarà no només a la nostra memòria, sinó també a les pàgines de una revista tan especial per a mi com és Condé Nast Traveler , per sempre i per a tots. Gràcies.
***** Aquest reportatge va ser publicat al **número 120 de la Revista Condé Nast Traveler (setembre) **. Subscriu-te a l'edició impresa (11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web) i gaudeix d'accés gratuït a la versió digital de Condé Nast Traveler per a iPad. El número de Condé Nast Traveler de maig està disponible en la seva versió digital per gaudir - lo al dispositiu preferit .
El plaer del dolç far nient a Sussex