El menjar sí que dóna la felicitat a Manila
Quan a Jetro li va ser diagnosticat el desordre mental, no es va arronsar. “Vaig començar a investigar quins aliments tenien la capacitat de curar-me, de fer-me feliç i millorar-me el caràcter” , comenta. Fer el pas següent li va sortir gairebé sol: “Vaig pensar que, si m'havia ajudat a mi, per què no compartir-ho amb els altres?” Tocat amb un barret de copa, Jetro parla de forma pausada , sempre amb un somriure i esforçant-se per trobar la paraula adequada a cada frase.
Des del propi concepte, **Van Gogh is Bipolar** (“Van Gogh és bipolar”) no és un restaurant a l'ús. Convé reservar taula , perquè només admet dotze comensals per torn, que dura unes tres hores. Oblida't d'anar, sopar, pagar i anar-te'n: a VGIB t'asseus amb desconeguts i interactues amb Jetro i els altres clients. Tria un barret de la col·lecció i calça-t'ho. Casc de bomber? Gorra d'hostessa? Fins i tot un de caça amb un ocell de tela cosit a l'ala.
Jetro, mestre de cerimònies
Compte, que arriba Jetro amb una beguda de cítrics naturals. “ Tenim una horta a Isabela (al nord-est de l'illa de Luzón, on està ubicada Manila) i els cultivem allà de forma natural, així com alguns dels vegetals que utilitzem”. Als inicis, VGIB era un one-man show , però Jetro ha decidit comptar amb la seva família també a la cuina, i els resultats són excel·lents. Ara són quatre, ia les nits en què el local registra ple, truca a amics perquè l'ajudin a servir les taules . A canvi, els fa sopar.
La decoració és una barreja caòtica i harmoniosa alhora . Són mobles vells que els sobraven a amics (una butaca vintage per aquí, una banqueta de bar allà...) i materials que ha anat recopilant dels seus diversos viatges per tots els racons del planeta. Banderes, ninots, gerros, llums. Les teves sabates -per posar un exemple- es deixen a l'entrada del local, en una nevera (apagada) . L'avantsala del bany és una cambra fosca per revelar fotografies. Quin lloc tan estrany.
Una decoració gens a l'ús
Però alguna cosa ja hauries sospitat en obrir la carta. Per què els plats es diuen “Llàgrimes de Virginia Wolf” (sopa de gall dindi salvatge amb fideus) o “Experiència de col de Larry Flint” (amanida de col amb herbes i fruites) ? Isaac Newton dóna nom a una beguda d'herbes que eradica el mal humor, mentre que Mozart, Plató, Picasso i Miquel Àngel presten el seu nom a diferents tipus de te que, segons el menú, “et lliuren de l'estrès, eliminen la depressió i et fan feliç”. Què tenen en comú tots aquests personatges? Doncs que tots patien algun tipus de desordre mental, com Vincent Van Gogh i Jetro vin Rafael. “Tenen aquest problema, però també eren genis”, apunta el propietari. “El truc és saber transformar-lo en genialitat”.
Jetro i els seus assistents comencen a repartir coco amb crisantems entre els clients. “Els crisantems són coneguts per la seva capacitat relaxant” . Al cap d'una estona, acabada l'aigua del coco, l'amfitrió dóna una cullera als convidats perquè ramanin la carn blanca de l'interior de la fruita.
De sobte, Madeleine, una filipina francesa que aquella nit ajuda Jetro, s'arrenca a cantar un blues. “Cada vetllada és diferent”, explica Beth, client habitual. “No saps mai com acabarà”. Molts dels assistents són persones amb depressió i desordres mentals que s'han acabat convertint en amics de Jetro.
Una amalgama de curiositats
De la cuina surt el peix: un barb descomunal. “És peix salvatge. A més de ser més barat -perquè la gent no està familiaritzada amb ell-, és més saborós”, assegura l'ideòleg de tot aquest genial batibull. L'acompanya un arròs salvatge exquisit i patates de banana naturals. Després de cinc anys , Jetro ha intentat tornar a les arrels: una aposta forta per a la producció local, que també és més sostenible. Quins aliments no són recomanables en períodes depressius o si et diagnostiquen desequilibris mentals? “Segons les meves investigacions, el porc. Totes les carns són bones, excepte el porc”, indica.
Se serveix ara un pa de pessic i te de gingebre amb mel (“Aigua sagrada de Buda”) . Hora del ritual sanador. Pels no iniciats, tot apunta que a Jetro se li està anant aquesta història de les mans. “He decidit convertir-lo en un centre d'autocuració. Però només es paga pel menjar, no pel ritual ”, assegura. El ritual té tres fases: ment, cos i ànima.
“L'art de guarir” comença respirant pel nas durant quatre segons. A poc a poc. Aguanta'l mentre notes com se t'infla el tòrax. Expulsa-ho per la boca -fins ara tancada- en cinc segons. Repetiu-ho fins a un màxim de quinze vegades. “A través de la respiració, els pensaments no queden tan amuntegats i s'ajuda a revifar la ment, prevenint la reincidència en experiències negatives” , resa el llibret explicatiu. Hala, ment sanejada.
Benvinguts al restaurant feliç
Li toca el torn al cos. Per alcalinitzar-lo, aigua i bicarbonat. Una bomba contra les cèl·lules cancerígenes, diu Jetro. “Per cada mig got d'aigua, afegiu-hi un vuitè de culleradeta de bicarbonat. Pots afegir una rodanxa de cítric, per donar-li un sabor refrescant”, segons el manual. A part, pren-te una culleradeta d'oli de coco casolà. Si ho barreges o no amb mel per fer-t'ho més comestible ja és cosa teva.
L'ànima és més complex d'arreglar-ho. Has d'expressar els teus “dimonis interiors”, les pors. I també comunicar el teu amor. Com? Escrivint-lo en un mur vermell a l'ús . Tot allò que et faci feliç. La paret sembla un bany d'un institut.
I amb això i el pa de pessic de les postres, fins al dia següent a les divuit no reobre Van Gogh is Bipolar . Bé, o no, perquè Jetro agrada molt de tancar la guingueta i pirar-se de viatge sense previ avís.
*** Potser també t'interessi...**
- De tapes al barri xinès més antic del món... a Manila
- Binondo en sis passos fotogràfics
- Manila en mil mitjans de transport
- Filipines sense additius
- Manila en ple apogeu
- 20 raons per les quals Filipines serà la propera gran destinació turística - Bangkok, benvinguts al futur - Deu noves (i bones) raons per anar a Bangkok
- Manila en mil mitjans (de transport)
- Les 50 millors platges del món
El mur de les confessions