La Laboral, aquest enorme edifici inconclús que descansa a la vora del Cantàbric
"El meu pare sempre deia que la Laboral era un edifici maleït", explica l'arquitecte Vicente Díez Faixat a l'altra banda del telèfon. Mentre parlo amb ell, recordo una de les fotos que em va mostrar Google Imatges en escriure el seu nom al cercador: barba i cabellera blanques, mirada tranquil·la, reflexiva. Si hagués tingut un micròfon i una guitarra ho hauria confós amb Javier Krahe o amb Luis Eduardo Aute.
"Al final –continua–, va poder viure la satisfacció d'haver fet aquella obra, tard, però la va poder viure”. Díez Faixat parla del seu pare, José Díez Canteli , un dels arquitectes que van treballar en el que és, avui dia, l'edifici més gran d'Espanya: la Universitat Laboral de Gijón, l'obra magna de Luis Moya Blanco, el principal creador d'un espai que aquest any ha presentat la seva candidatura per ser Patrimoni de la Humanitat i ha revifat una antiga –i una mica absurda– polèmica: el seu enllaç amb el règim franquista.
Alguns arquitectes opinaven i criticaven i van posar a parir els que van participar en la construcció de la Laboral argumentant que era arquitectura anacrònica
LA LABORAL: UNA OBRA MESTRA INACABADA
La Universitat Laboral de Gijón (avui dia, Ciutat de la Cultura) és una obra mestra inconclusa. La seva història comença durant la II República, amb la idea de construir un orfenat miner per als fills dels treballadors morts.
No obstant això, la construcció no va tenir lloc fins al 1946, ja instaurada la dictadura, i amb una idea molt diferent i molt més gran en volum i importància que el projecte primitiu: crear una universitat laboral.
El falangista Luis Girón , Ministre de Treball del Règim en aquell moment i principal impulsor de les universitats laborals, va ser la persona que va estar darrere de l'encàrrec: crear un espai que proveís de tots els serveis prop de mil nens i que estigués preparat per formar generacions de fills d'obrers com a professionals altament qualificats.
En base a aquesta idea, Luis Moya, l'arquitecte elegit per Girón, va dissenyar un enorme complex, concebut no com un mer conjunt d'edificis sinó com una ciutat, una ciutat ideal, autàrquica i tancada sobre si mateixa, amb la plaça central, l'església –que ostenta un altre rècord: la planta el·líptica més gran del món–, la seva torre –un enorme mirador de 116 metres d'alçada–, el seu teatre i les dependències residencials i formatives. Per això va recórrer al món clàssic, hel·lènic, per configurar aquesta ciutat ideal.
La Laboral de Gijón: una obra mestra incompresa
"L'estil de La Laboral és el de Luis Moya", explica Díez Faixat. "Ell era especialista en pensament clàssic. Havia estudiat arquitectura grega i romana i era un lector fervorós de Sant Agustí". Moya va concebre La Laboral com un manifest contra els corrents constructius funcionalista-racionalista del moment i va bolcar tots els seus coneixements –i somnis– constructius per materialitzar aquell encàrrec.
Tot i que el conjunt total era obra de Luis Moya, aquest va comptar amb un equip d'arquitectes que van tenir diferents responsabilitats en el disseny i la construcció del complex. El pare de Vicente, José Díez Canteli, va ser l'encarregat dels pressupostos –una de les raons que li van portar més problemes a les dècades següents– i, sobretot, de la supervisió i l'execució dels treballs a peu d'obra.
"El meu pare anava a l'obra fins i tot els caps de setmana. Llogava un taxi i tots anàvem a passar el dia, la meva mare, els meus dos germans i jo. Allò va anar creixent amb nosaltres, ho miràvem amb molta naturalitat, no tenia res de particular”, explica Díez Faixat , que sentia aquell mastodont –quadriplica en mida al Monestir de l'Escorial– com si fos una joguina més de la seva infància.
De fet, explica "el meu pare va dir que havia tingut quatre fills, tres humans i La Laboral. S'hi va dedicar en cos i ànima”.
La construcció de la Laboral no va tenir lloc fins al 1946, ja instaurada la dictadura
El primer cop per al pare de Vicente va arribar el 1957: després d'onze anys d'obres i sense haver acabat el projecte, Luis Girón va ser cessat de manera fulminant per Franco. El motiu van ser les disputes ocorregudes dins del propi règim, que van portar el dictador a canviar diversos ministres de tall falangista per substituir-los per membres de caràcter més tecnòcrata.
"Girón considerava la Laboral com un triomf seu –explica Díez Faixat–, per la qual cosa, amb la seva caiguda, es va congelar completament la construcció de l'obra. De fet, no la va inaugurar ningú. Franco no s'hi va referir mai. Es diu que fins i tot girava el cap per no veure'l en les ocasions que passava per allà. Bàsicament, la Laboral li importava un carall”.
L'obra, un formiguer frenètic de pedres, grues i treballadors, va passar llavors a un estat de congelació, quedant algunes zones sense acabar. Tot i així, l'edifici estava prou acabat per resultar operatiu, per la qual cosa la Universitat Laboral de Gijón va començar la seva activitat amb la Companyia de Jesús a càrrec de l'ensenyament i la direcció fins als anys 80, moment en què va passar a ser propietat de l'Estat.
A partir d'aquell instant el seu desgast i abandó van començar a ser més notoris fins que el Principat d'Astúries es va encarregar de restaurar-lo a principis dels 2000.
Tot i això, la vida no va tornar a ser la mateixa per al pare de Díez Faixat. "El meu pare va patir un gran disgust que va anar augmentant amb el temps". A partir del cessament de les obres, diferents polèmiques es van planejar sobre la Laboral i els seus creadors, tant professionals com polítiques.
"En els primers anys hi va haver atacs des de dins del mateix règim –explica l'arquitecte– dient que havien existit malbarataments i fraus, comptes irregulars… Això va derivar en dos judicis que van arribar al Suprem en què el meu pare va quedar exempt de culpa”.
Mosaic de l´església de la Laboral
A l'aspecte econòmic se li va sumar el professional. "Hi va haver molta gelosia professionals i enfrontaments. Alguns arquitectes opinaven i criticaven i van posar a parir els que van participar en la construcció de la Laboral argumentant que era arquitectura anacrònica, que tenia un luxe excessiu…”, explica.
"Tot aquest cúmul de crítiques va transcendir a la professió i es va vincular en excés al règim de Franco. A mesura que creixia l'oposició cap al Règim des de l'exterior, els atacs es van fer més virulents i venien de tot arreu fins que va arribar un moment en què el meu pare es va negar a parlar públicament per tot aquell rebuig que rebia", continua.
La situació personal del seu pare també va afectar Vicente. Al començament dels 70, mentre estudiava la carrera d'arquitectura, es va sentir “acomplexat per tot allò que estava succeint. no sabia com defensar-me ni com atacar. Dir que el meu pare havia estat un dels arquitectes em costava molt”.
Va ser, precisament, un arquitecte el que va fer un gir als esdeveniments. Antón Capitel, amb la seva tesi sobre l'obra de Luis Moya –dirigida per Rafael Moneo i presentada un any després de la mort Franco–, va començar a canviar el discurs que havia mortificat Díez Canteli durant els últims anys.
En ella, la Laboral adquiria tot el seu valor real com a obra artística. Tal com explica Capitel al seu article La Universitat Laboral de Gijón o el poder de les arquitectures, Moya tenia "una entesa del món hel·lènic com la millor i més fidel 'expressió d'un concepte humanista de les coses i del món', de manera que allò clàssic es veu llavors com a llenguatge idoni, l'únic digne i capaç de configurar la ciutat ideal".
Interior de la Laboral, Gijón
Els termes “monumental” i “clàssic”, que havien estat utilitzats de forma despectiva per referir-se a la Laboral, es van començar a veure com els aspectes més positius de l'obra. "La Laboral és un cúmul de cites textuals –explica Díez Faixat–. Hi ha una gran quantitat de lliçons d'arquitectura en aquest edifici: la façana del teatre, inspirada a la Porta del Mercat de Milet i la Biblioteca d'Efes; el pati de columnes corínties, inspirat en Vitrubi i Palladio…".
De fet, el seu concepte com a ciutat no surt del no-res, sinó que, tal com explica Capitell en el seu article, s'extreia "el seu model de la ciutat mediterrània, més concretament de la italiana, de la sublimació de les ciutats reals que van tenir més clarament l'arquitectura clàssica com a principi formador”.
Però si hi ha un qualificatiu a què es va associar la Laboral i que segueix suposant un pesat llast fins als nostres dies és el de “franquista”. Davant això, Díez Faixat és contundent: "més enllà que no existeix una 'arquitectura franquista' com a tal perquè Franco era militar i li importava un carall l'arquitectura, no hi ha valors franquistes a la Laboral. Els símbols franquistes són anecdòtics a l'edifici, només figura en elements ornamentals, alguns capitells amb el jou i les fletxes. A la Laboral van influir més el classicisme de Moya i la seva devoció per Sant Agustí, a qui llegia en llatí, que qualsevol idea vinculada amb el franquisme”.
De fet, com recorda Capitel al seu article, "'Ni Hitler, ni Mussolini, ni l'Escorial', deia Luis Moya, negant la seva influència, com a models per a la Laboral, a les arquitectures dels règims feixistes i al model màxim de la postguerra espanyola”.
Tot i les paraules i explicacions tècniques dels arquitectes respecte a l'origen ideològic de l'obra, l'ombra del franquisme ha seguit voletejant sobre l'edifici. A causa d'això i de l'estat de degradació que presentava l'obra, el Principat va adquirir la Laboral el 2001 i es va fer càrrec de la seva rehabilitació –amb alguns acabats una mica discutibles, com la caixa escènica del teatre, a la qual Díez Faixat qualifica, en to irònic, com una cosa “gairebé delictiva”– i del que s'ha anomenat com procés de resignificació.
Aquesta resignificació ha convertit l'antiga universitat en 'Laboral Ciutat de la Cultura', un espai dedicat a les arts amb què es pretén que l'obra pugui ser abraçada per tots els gijonesos.
Vista aèria de la Universitat Laboral de Gijón (avui dia, Ciutat de la Cultura)
A Díez Faixat no li agrada aquesta paraula. "Negar la història em sembla un error. En les coses bones i en les dolentes. No es pot resignificar la Laboral sense dir la paraula Franco, perquè el moment històric en què se circumscriu ha de sortir i perquè ara el concepte d'ensenyament laboral no existeix”.
La idea subjacent del pensament de Faixat és que l'arquitectura creada en un temps coincident amb una ideologia o sistema polític (un règim feixista, en aquest cas) no ha de significar, de manera forçosa, que aquesta arquitectura hagi estat creada sobre la base d'aquesta ideologia.
Sobre la seva candidatura com a Patrimoni de la Humanitat, l'arquitecte es queixa que “sempre s'estan parlant de records quan, potser el que té més valor és que és la darrera ciutat ideal construïda i, per descomptat, l'últim edifici construït en estil clàssic en tots els seus àmbits. Tot el conjunt respon a criteris clàssics: funcionals, d'ordenament i en les tècniques emprades”.
Tot i això, sobre les seves possibilitats, té un doble punt de vista: “un que em diu el cor i un altre el cervell. Seria molt bonic per a Gijón que sigui considerat per la UNESCO a aquest nivell. La iniciativa pot ser bonica per unir els gijonesos perquè, tret de l'Sporting, sembla que poc tenim en comú. I em pot satisfer com a fill del meu pare. Però a nivell tècnic em sembla impossible, per les intervencions recents, per tota la polèmica franquista i pel mateix cost de presentar la candidatura i de tot allò que els obliga: un manteniment exquisit i la vigilància constant de la UNESCO".
La Laboral és aquest enorme edifici inconclús que descansa –portentós, pacient– com una balena encallada a la vora del Cantàbric, esperant que els humans que l'envolten es deixin de lluites polítiques i comencin a veure'l com el que és: una obra mestra escrita en un llenguatge que va més enllà del règim polític del que va ser contemporània.
Un edifici que voldria que tots els que la visitin continuessin el consell que dóna Capitel al començament del seu article: "oblidar-se, abans d'arribar, de moltes coses i d'alguns noms, concedir a l'edifici que s'expliqui a si mateix, contemplar-lo més enllà" del temps i de les circumstàncies, i després, més tard, acceptada la seva fascinació o rebutjada la seva persuasiva presència, escodrinyar-ne la història i el significat, com un descobridor, com un arqueòleg”.