Marxem a Zumaia per acaronar meteorits
Palparem el meteorit que va exterminar els dinosaures i el 70 per cent de les espècies del planeta fa 65 milions d?anys. Almenys, les seves restes polvoritzades: a la cala d'Algorri passem el dit per un estrat d'argila fosca que conté cendres compactades, microtectites (gotes de vidre fos que surten disparades després dels xocs d'asteroides) i una concentració cridanera d'iridi (un element tan rar a la Terra com abundant als meteorits).
Altres pistes sobre el crim: a cadascuna de les capes de roca anteriors, els científics troben més de cent espècies de fòssils i microfòssils , vida antiga, variada i abundant. Després tot s'interromp amb aquesta misteriosa franja fosca. I en el següent estrat amb prou feines queden mitja dotzena d'aquestes espècies: aquí va passar una extinció massiva i sobtada. És el límit entre l'era cretàcica i la terciària. Una rebentada del carall.
Per baixar a la cala d'Algorri i tocar pols de meteorit, ens hem d'apropar a una ermita erigida a la vora d'un penya-segat, penjant sobre la platja d'Itzurun, a Zumaia . És un temple consagrat a sant Telm, màrtir cristià, patró dels mariners i tot un exemple de supervivència a les pitjors catàstrofes: un parell d'emperadors romans el van submergir en fosses plenes de serps i cucs, el van ruixar amb oli bullint, el van arrencar els dents amb tenalles, li van omplir la boca de metall fos, el van ficar en una bóta clavetejada per llançar-lo des d'una muntanya, el van rostir sobre una graella, el van lligar de peus i mans a quatre cavalls perquè ho esquarteressin, i no hi va haver manera. Un dia va caure al seu costat un llamp que va obrir la terra però ell va continuar predicant impassible. I per això els mariners ho invoquen per protegir-se dels raigs.
Des de l'ermita de sant Telm, baixem per un tàlveg cap a la cala d'Algorri, mastegant ja la pregunta d'aquesta excursió: quines possibilitats de sobreviure tenim si cau un llamp o un asteroide o fins i tot si la Terra s'escalfa massa. Zumaia, amb el seu extraordinari registre petri de la història del planeta, és un dels millors llocs del món per indagar-lo. Així ho fa Jan Smit, el geòleg holandès que va passar bones temporades a la gatzoneta en aquesta cala , donant copets amb el martell i prenent mostres de la misteriosa capa fosca. Nosaltres, com Smit, hem d'esperar la marea baixa per acostar-nos a la base del penya-segat, allà on l'erosió ha tallat un canal petit. Si volem identificar l'estrat que conté les cendres de l'asteroide, serà millor que vinguem amb una de les visites guiades que ofereix Geoparc de la Costa Basca .
L'ermita de Sant Telmo
Smit és un dels científics que van demostrar que l'extinció dels dinosaures es va deure a l'impacte d'un asteroide . En aquest penya-segat de Zumaia va reunir algunes de les proves que van conduir, després de moltes indagacions per tot el món, a l'escenari del crim: el cràter de la mort de Chicxulub, a Mèxic, l'esvoranc de 180 quilòmetres de diàmetre, empremta d'un meteorit que també va produir tsunamis, terratrèmols de 13 graus Richter, incendis devastadors d'escala continental i un hivern de cendres i sofre que va matar dos terços de la vida al planeta. A més de l'extinció dels dinosaures, als penya-segats de Zumaia i Deba van quedar registrats tres successos més tremends: un canvi a la polaritat magnètica de la Terra, una caiguda sobtada del nivell de l'oceà i un gran escalfament global amb què podem comparar les dades actuals.
"Ara mateix estem vivint la sisena extinció massiva de la història del planeta", diu Miguel Delibes fill , el biòleg, que també pelegrina a Algorri i ens dóna aquests ensurts amb una expressió assossegada i riallera. “La taxa de desaparició d'espècies és centenars o milers de vegades superior al ritme normal, registrem una taxa comparable a les cinc grans extincions de la història. I és degut a l'espècie humana, que ha transformat la Terra amb una força tan gran com les que marquen canvis d'eres geològiques”. Delibes recorda, somrient, que la desaparició dels dinosaures va ser fantàstica per a la proliferació dels mamífers, inclosos nosaltres, i que si ara reescalfem el globus, nosaltres i moltes espècies ho passarem malament però els llangardaixos tropicals es posaran contents . El campió de la supervivència, el sant Telm de la natura, és l'eriçó de mar: va assistir als esdeveniments brutals que es registren als penya-segats de Zumaia i va ser l'única espècie que va sobreviure a tothom.
Els fòssils d'eriçons de mar són peces molt apreciades pels pastors navarresos , els qui els porten al seu sarró per protegir-se del llamp. Així ho explica Miguel Sánchez-Ostiz , escriptor i col·leccionista d'amulets. Els dinosaures van regnar al planeta, els eriçons de mar van sobreviure. Fa milions d'anys que s'arrosseguen lentament pels fons oceànics, amb una notòria falta de preocupacions. No sobreviuen els més forts sinó els més adaptables. Què deu tenir l'eriçó de mar, es pregunta Delibes, bons gens o bona sort? Probablement bona sort, diu . Ja ho havien intuït els pastors navarresos.
La possibilitat que aquest any ens mati un llamp és una entre deu milions (no ens confiem: segueix sent més probable que encertar els sis números de la Primitiva) . Amb el canvi climàtic, no se sap: Delibes compara el nostre planeta amb un rentaplats que va perdent femelles i que segueix funcionant, cada vegada amb més sotragueig i més soroll, sense que ningú sàpiga si rebentarà o no. I si cau un altre meteorit com el dels dinosaures, Jan Smit ofereix un cert consol: “Un asteroide així no mataria tota la humanitat, només el 99%”. Carreguem la butxaca amb fòssils d'eriçó i resem a San Telmo.
Un pas pel flysch són deu mil anys
UN PAS, DEU MIL ANYS
A partir de Sant Telmo i Algorri, un sender ens porta per un dels paratges més espectaculars del litoral basc : penya-segats, valls penjants, muntanyes desentranyades, cascades que salten fins al mar, cales d'antics contrabandistes…
Sota les nostres botes aflora el flysch, una pasta de full rocosa que va alternant capes de calcàries, margues i gresos . Són sediments acumulats durant milions d'anys al fons de l'oceà, en què van quedar registrats els grans esdeveniments i els canvis cíclics del nostre planeta, i que van emergir quan la placa ibèrica va xocar contra l'europea. Cada estrat és la pàgina d´un immens llibre geològic : “Hi ha alguns llibres més grans al món”, diu el geòleg Asier Hilario , responsable científic del biòtop protegit Deba-Zumaia, “però els falten capítols sencers. Aquest flysch és extraordinari perquè permet llegir la història del nostre planeta de manera ininterrompuda, capa rere capa, pàgina rere pàgina, des de fa cent milions d'anys fins fa cinquanta milions, al llarg de deu quilòmetres de costa”. Fem un pas i retrocedim deu mil anys. Un altre pas, deu mil anys més . En una caminada breu vam passar per l'època en què van brotar els Pirineus, per l'extinció dels dinosaures, per glaciacions, escalfaments i eres temperades. Tot es pot llegir en aquest paisatge si els experts ens ajuden a mirar.
Hilario és autor d'El biòtop del flysch (Diputació de Guipúscoa, 2012) , una guia de camp molt recomanable per llegir els penya-segats mentre caminem, per observar la transformació del planeta als nostres peus. Sobre el terreny, una xarxa de senders senyalitzats i panells informatius també ens dóna la informació bàsica per interpretar el paisatge.
Val la pena caminar almenys un parell d'hores per aquest sender litoral, vorejant estimbadors, cales, praderies, caserius, bosquets, per arribar a la cala de Sakoneta . Allà, durant les marees baixes, s'estén un dels paisatges més vistosos: la rasa intermareal, una extensa plataforma de fulles pètries paral·leles , que avancen centenars de metres mar endins, testimoni de l'antiga costa que va ser enderrocada i triturada, mossegada a mossegada, per les onades i el vent.
Una extensa plataforma de fulles pètries paral·leles
Un altre parell d'hores de passeig ens porten, pels penya-segats de Mendata i l'ermita de Santa Catalina, fins al poble de Deba. Allà podem tafanejar els estrats de flysch negre i buscar, a l'escullera que separa el riu de la platja, fòssils d'un antic entorn coral·lí. Hem arribat, per tant, als esculls que poblaven aquell País Basc submarí d'ambient tropical.
És el moment d'estirar per fi les cames, cruspir-se l'entrepà i mirar al sud-est per observar la muntanya Arno , la muntanya calcària de la qual van extreure les roques amb fòssils d'aquesta escullera. És el moment, per fi, d'homenatjar els autors del paisatge guipuscoà: els trilions de bestioles marines que van dipositar les seves minúscules petxines, closques i esquelets minerals al fons de l'oceà, aquests sediments de carbonat càlcic que van formar esculls i que en emergir van convertir a les muntanyes basques. És normal que ens fan mal una mica les cames: hem caminat milions anys.
PISTES PRÀCTIQUES:
- Centre d'interpretació Algorri . Visites guiades al flysch, per terra i per mar. Carrer Juan Belmonte, 21. Zumaia. Tel.: 943 143100.
- El Geoparc de la Costa Basca s'estén per Zumaia, Deba i Mutriku. Ofereixen rutes i visites guiades pel flysch i per la comarca.
- Si caminem des de Zumaia fins a Deba, podem tornar al punt de partida amb tren.
- Una guia per caminar per aquesta costa interpretant el paisatge: El biòtop del flysch. Un viatge per la vida i el temps. Guia de camp i recorreguts per comprendre els secrets d'un biòtop molt geològic (Asier Hilario, Diputació de Guipúscoa, 2012) .
- Un documental fantàstic: Flysch, el murmuri de les roques, del cineasta Alberto Gorritiberea i el geòleg Asier Hilario.
Els documentals de Cultural.es - Els penya-segats de Zumaia
- Els documentals de Cultural.es - Els penya-segats de Zumaia