El cor verd de Gal·les llueix tal que així
La línia Heart of Wales, que uneix les localitats de Shrewsbury (Anglaterra) i Swansea , és un meravellós viatge amb tren que, com el seu propi nom indica, recorre els paisatges més al·lucinants del cor de Gal·les.
El tren realitza el seu recorregut des de 1868 , però la bellesa del paisatge i l'afluència dels turistes ha fet que recentment, a més de sobre rails, s'hagi incorporat una nova manera de gaudir de l'itinerari: a peu.
Així, s'ha creat ** Heart of Wales Line Trail **, un sender que segueix la línia del ferrocarril i coincideix amb les seves parades a les diferents estacions, de manera que les persones poden triar quins trams del camí fer a peu i quins amb tren o en quins pobles passar la nit.
El ferrocarril al seu pas per Sugar Loaf
“El camí complet té una longitud de 229 km i es podria trigar uns 10 dies a acabar-se”, compte Rachel Francis, de Heart of Wales Line Development Co, a Traveler.es
UN SENDER A TRAVÉS DEL COR VERD DE GALS
El sender ja està obert a Shropshire, gran part de Carmarthenshire i la ciutat de Swansea i està previst que el recorregut complet –amb la incorporació de la secció de Powys– s'obri a partir del 28 de març d´aquest any.
“És adequat per persones que busquen un desafiament de llarga distància i també per a aquells que volen recórrer-lo en seccions, fent servir el tren per venir a caminar un dia o un cap de setmana”, explica Rachel.
Boscos infinits, prats verds, rius salvatges, imponents muntanyes, poblets amb encant… “Per sobre de tot, és el lloc ideal per a aquells que busquen descobrir de primera mà la bellesa i la tranquil·litat de Gal·les”, sentencia Rachel.
El Bosc Radnor, a Powys
DE LA MUNTANYA MÉS ALTA AL BOSC MÉS PROFUND
Es tracta d'una ruta on els amants de la natura i l'aire pur gaudiran a cadascun dels trams: “el sender comença suaument a Craven Arms, Shropshire, però aviat s'eleva a terres altes remotes, se submergeix en valls boscoses i, finalment, arriba a les captivadores salines de la Vall del Loughor”, ens explica Rachel.
“El tram final porta al Parc Coster del Mil·lenni ia la meta, Llanelli , una ciutat orgullosa del seu patrimoni industrial”, conclou.
L'impressionant viaducte de Cynghordy
PRIMER TRAM: ENDENTRAN-NOS A LA NATURA
La nostra aventura comença a Craven Arms (Shropshire) , localitat a la que arribem amb tren des de Cardiff. Aquí comença la primera secció del sender, els 33 quilòmetres que uneixen Craven Arms i Knighton.
“A partir de Craven Arms, els turons de Shropshire s'immortalitzen a la poesia de Housman com un dels llocs més tranquils sota el sol. La majoria de la població de la zona són artesans i pagesos i durant tot l'estiu hi ha espectacles, dies de portes obertes i esdeveniments on mostren els seus productes”, ens explica Rachel.
Si seguim caminant, veurem exuberants valls fluvials a l'ombra dels verns que alguna vegada es van fer servir per fer esclops. "Aquestes praderies d'aigua donen pas a vessants verds que s'eleven als turons boscosos, que van ser vedats de caça dels nostres avantpassats", afegeix.
Bosc proper a Llandovery
SEGON TRAM: EL COMTAT DE POWYS
La secció de Powys comença a la localitat de Knighton. El primer trosset, d'uns 7 quilòmetres, us portarà fins Knucklas, on trobaràs el seu impressionant viaducte. Fes una parada en aquest petit poblet a prop del riu Teme, per admirar el seu castell.
Quan travessis Powys a través dels paratges de les terres altes de l'antic comtat de Radnorshire, escoltaràs el so de les aloses, els bisbites i els milans reals, també coneguts com ‘Cometes Rojas’.
La ciutat balneari de Llandrindod Wells
Aquest terreny elevat dóna pas a Bwlch-y-ffridd, on els pegats d'herba aspra i herba de tussocky dominen el paisatge i les ovelles pasturen a plaer.
“Estigues atent a les races especials d'ovelles: Beulah Speckled Face, Hill Radnor i Kerry Hill”, apunta Rachel.
Al llarg de tot el sender val la pena fer algunes parades a les antigues ciutats-balneari de Llandrindod Wells, Builth Wells, Llangammarch Wells i finlament, Llanwrtyd Wells.
Només et queden 18 quilòmetres fins al segon viaducte de la ruta! Seguim a peu o pugem al tren?
TERCER TRAM: EL PARC NACIONAL DE BRECON BEACONS
Després de travessar (caminant o sobre rails) l'altre gran viaducte del recorregut, Cynghordy, ubicat a Carmarthenshire, veuràs el Parc Nacional de Brecon Beacons, on trobaràs llocs tan curiosos com Myddfai, un petit poblet de només 400 habitants famós per la llegenda de 'La Dama del Llac'.
Els més aventurers no es poden perdre les vistes des de Garn Goch, un turó a la franja occidental de Brecon Beacons.
Les ruïnes del castell de Llandovery
Apropa't també a ensumar per les ruïnes de els castells de Llandovery i Carreg Cennen. “Al sud de Llandeilo el paisatge canvia i s'omple de antigues pedreres de pedra calcària, obres i forns de la indústria, mentre que les ciutats recorden la seva història de la mineria del carbó”, explica Rachel.
Encara que vagis a peu, vés a visitar Sugar Loaf, l'estació més remota de la línia Heart of Wales. El seu nom també és el de el turó proper, que té una curiós semblança amb un pa de sucre i el mirador del qual convida a gaudir d'un agradable pícnic amb vistes.
TRAM FINAL: LA COSTA DE GALS
“En arribar a Pontarddulais, podràs contemplar l'estuari del Loughor i la península de Gower . Des d'aquí, és difícil creure que la zona va ser una vegada un focus de desenvolupament industrial, però d'aquí a una milla hi ha restes de pedreres i pous, i fàbriques que produeixen carbó, pedra i llauna per a l'exportació a tot el món”, comenta Rachel.
El tram final continua per l'estuari fins al poble de Loughor per unir-se al Camí de la Costa de Gal·les i després es dirigeix cap a l'oest al llarg de la costa fins a Llanelli (Swansea) .
“També hi ha una ruta alternativa que es recomana quan la marea està alta i ocupa el corriol”, apunta Rachel.
Mirador a prop Llandrindod
“El sender uneix el Camí de la Costa fins a Llanelli passant per el Centre d'Aiguamolls i el Millennium Coastal Park Discovery Center a Llanelli, a uns 229 quilòmetres de la línia de sortida que deixem enrere a Carven Arms”, sentencia Rachel.
TOT LLEST PER A LA PRIMAVERA
A finals de març, coincidint amb el llançament de la secció de Powys, també estarà disponible una guia del Heart of Wales Line Trail de Kittiwake Books.
Igual que amb la línia del ferrocarril, hi ha un gran suport al sender per part de la comunitat . Cada localitat s'encarrega de la cura de la seva estació mantenint-la neta i cuidada i “a més hem establert grups anomenats Campions del Camí per revisar-lo i conservar-lo”, explica Rachel.
“Aquest sender ha estat el somni de molts caminants durant molts anys, i per fi s'ha fet realitat”, i nosaltres no podem tenir més ganes de caminar pel cor verd de Gal·les!
El bell estuari del Loughor