Kristal Ambrose, la dona que va aconseguir prohibir el plàstic a les Bahames
A Bahames no s'aprèn a nedar, et llancen directament a l'aigua. És la primera filosofia que van aprendre Kristal i la seva germana durant aquells passejos de diumenge amb el seu pare entre gelats i salts al mar. No obstant això, amb el temps seria Kristal qui acompanyaria el seu pare durant el bany matutí, connectant així amb la contaminació per plàstic.
Vint anys després, Kristal Ambrose (també coneguda com a Kristal Ocean) ha guanyat el Premi Goldman 2020, els “ Nobel del Medi Ambient ”, després d'aconseguir que el govern de Bahames aprovara una llei contra el consum de plàstic a les 700 illes de la nació caribenya.
La recompensa després d'anys d'esforç en què Kristal ha convertit la seva organització, Bahames Plastic Movement , a la nova veu d'un paradís oprimit per les deixalles del planeta.
LES TORTUGUES TAMBÉ PLOREN
L'animal que va suposar l'origen del projecte va ser una tortuga. “Un dels meus primers treballs va ser en un aquari el 2008”, compte Kristal Ambrose a Traveler.es . “Un dia vam veure que una tortuga estava apartada de la resta del seu grup i vam descobrir que tenia plàstic al seu intestí . Dia a dia, extreia una partícula de plàstic del seu interior, però el més curiós és que les tortugues deixen anar una mena de llàgrima a causa de l'excés d'aigua salada que ingereixen durant les migracions . En aquell moment vaig pensar que plorava pel dolor, així que jo també vaig començar a plorar. Va ser llavors quan vaig descobrir que el meu camí era un altre i que mai no tornaria a tirar un plàstic a terra”.
El 2012, Kristal es va embarcar en una aventura de 20 dies amb vaixell des de les illes Marshall fins al Japó , amb parada a la Gran Taca d'Escombraries del Pacífic, coneguda com el “setè continent”: “No hi havia avions creuant el cel, ni persones, ni vaixells, només animals atrapats i escombraries flotant ”, relata Kristal.
“El primer que vaig pensar en veure tantes escombraries va ser que desagradables són els éssers humans! Però quan vam començar a classificar les partícules de plàstic em vaig adonar que eren coses que jo també utilitzava a la meva vida diària com a raspalls de dents o forquilles de plàstic. Això em va inspirar a l'hora de formar part de la solució al meu país”.
Bahames és un dels països caribenys més afectats per la contaminació del plàstic a causa de quatre factors principals: el plàstic que aboca la població local , seguit del impacte del turisme , les corrents naturals de l'oceà (que apareguin envasos d'Àfrica Occidental al Carib, és habitual) i desastres naturals com l'huracà Dorian, el 2019.
S'estima que Bahames acumuli 687 milions de tones mètriques de plàstic per al 2025: “El canvi climàtic s'intensifica i les tempestes augmenten, per la qual cosa haurem de recollir molt plàstic en el futur si no canviem els nostres hàbits”.
WE ARE THE CHANGE! WE ARE THE SOLUTION! WE CAN FIX THE PLASTIC POLLUTION!
En tornar del viatge, Kristal va començar un projecte de recerca i alguns joves ja la seguien fins a la platja. El seu particular himne, “We are the change! We are the solution! We can fix the plastic pollution!” , no va trigar a convertir-se en la banda sonora de tota South Eleuthera. El següent pas va ser formar una organització sense ànim de lucre el 2014: “Començava fent broma amb els meus estudiants dient, això és Bahames Plastic Movement! Tres mesos després, vaig veure clar que aquest havia de ser el nom del projecte”.
Durant els darrers set anys, més de 500 estudiants procedents de 8 illes de Bahames han passat per aquesta escola per fomentar el tractament del plàstic . Kristal assegura que encara que els seus alumnes saben que ella és “la seva guardiana”, no hi ha barreres entre les dues parts i els deixa el seu espai perquè desenvolupin nous coneixements: “Això fa que la nostra relació sigui tan bona i que la feina sigui brillant. Molts dels programes estan enfocats a convertir l'alumne en professor i liderar jornades de recerca pel seu compte a diferents platges".
L'abril del 2018, un grup d'estudiants de Kristal va viatjar a Nassau, la capital de les Bahames , acompanyat d'un advocat per reunir-se amb Romauld Ferreira, Ministre de Medi Ambient . Li van presentar un informe en què demanaven eliminar del país totes les bosses de plàstic, a més de coberts de plàstic, palletes, recipients i gots de poliestirè per substituir-los per materials d'origen vegetal reutilitzable.
Finalment, la proposta va ser aprovada i el gener del 2020 va entrar en vigor la nova llei.
Onze mesos després, Kristal rebia el Premi Goldman a la categoria d'Illes i Nacions Insulars per la seva contribució a la lluita contra el plàstic.
“El dia que em van trucar per explicar-me la notícia era l'11 de novembre, igual que la Manifestació 11:11, aquell dia en què aparentment es poden complir els teus somnis. Ara veig de casualitat el número 11 al rellotge tot el temps”, explica Kristal, que es va posar a plorar mentre li anunciaven el premi: “ Mai vaig buscar elogis ni res semblant, però valia la pena saber que la nostra feina estava sent reconeguda”.
Els Goldman han premiat en la seva edició del 2020 sis guanyadors, dels quals quatre són dones: Chibeze Ezekiel (Ghana) , per aturar la construcció d'una central elèctrica de carbó; Leydy Pech (Mèxic) , apicultora indígena maia que va paralitzar la plantació massiva de soja transgènica a la Península de Yucatán; Lucie Pinson (França) i la seva pressió als tres bancs més importants del país per eliminar el finançament de projectes de carbó; i Nemonte Nenquimo (Equador) , líder índigena que va liderar una campanya per protegir 500.000 acres de selva amazònica. . En total, 87 dels 200 guanyadors dels premis Goldman han estat dones durant els 31 anys de vida del certamen , amb un notable increment femení al palmarès dels últims anys.
“El canvi ambiental pertany a les dones, especialment a les joves, però també a tothom en general . L'àmbit de la sanitat, la contaminació plàstica o el canvi climàtic impacten directament en milions de dones les veus de les quals no sempre són incloses en el debat. I no vull generalitzar, però sí que és cert que participem de manera molt puntual”.
Aquests dies, Kristal estudia el seu doctorat a Malmö (Suècia), encara que espera tornar aviat a Bahames per impulsar més escoles i programes formatius. Per veure els alumnes. Però especialment, per tocar a la porta del seu pare i acompanyar-lo al bany matutí.