Krujë (o Kruja) a Albània
Kruja es troba a tan sols 30 quilòmetres de Tirana , la capital de Albània , el que traduït en temps significa —i no, no exagerem— una hora de conducció . L'última part del camí és la més atractiva: mentre la carretera serpenteja entre muntanyes, i la vegetació es fa cada cop més densa, el paisatge es transforma en una estampa que és pura inspiració.
És llavors quan, de sobte, un topa amb Kruja : gairebé sense esperar-ho, la històrica ciutat fa la seva aparició. A dalt de tot, sobre el cim del turó en què s'alça, s'albira el antic castell , una de les icones del lloc.
Només uns minuts més tard, ja dempeus davant les seves antigues muralles, serà quan prenguem constància d'on som. Kruja és a 600 metres sobre el nivell del mar , que es troba a tan sols 70 quilòmetres de distància. Els dies clars, amb sort, l'Adriàtic aixeca la mà i avisa que és allà, de lluny, observant-nos des de la costa.
Mentre la bandera vermella d'Albània ondea , amb la seva àguila negra de dos caps, al costat del castell, decidim que sí, que aquesta serà la nostra primera visita. S'acosta una lliçó d'història en tota regla, la que cal per entendre el com, quan i per què aquest lloc que avui trepitgem es va convertir en un enclavament tan important per al país. No es digui més… Engeguem.
Abans de començar amb les dades i anècdotes, fem fora una ullada a les vistes , que ens estan temptant. I és que entre un grapat de pedres escampades, restes de l'antiga muralla del castell. aixecada durant els segles V i VI —i allò que queda d'una de les seves torres, allò que més crida l'atenció són les petits carrers que es recargolen allà, sota els nostres peus , i que es perden entre el puzle de teulades taronges que conforma Kruja.
Al nostre voltant, muntanyes i més muntanyes . Diuen que en ple hivern, quan la neu ho cobreix tot, l'estampa és aclaparadora.
La nova fortificació de Skanderbeg
I ara sí, vegem: què passa amb Kruja que la fa tan important? Precisament aquí va ser on va néixer el gran heroi nacional, el personatge més admirat pels albanesos i al qual se li fan honors a cada racó del país.
Parlem de Gjergj Kastrioti , més conegut com Skanderbeg , qui a més va convertir Kruja en símbol patri: després de viure la seva infància a Turquia va tornar a la seva ciutat natal, convertint-se en líder del país en la seva època daurada. Però allò que li va fer ser considerat un autèntic heroi va ser que, precisament des de Kruja, va acabar dirigint la resistència contra els otomans al segle XV , una tasca que es va allargar durant 25 anys, fins a la seva mort el 1468. En resum: va ser un autèntic ídol per als seus compatriotes.
Dins les antigues muralles es troba també el museu que, des 1982 , porta homenatjant a l'històric personatge. A l'entrada, és el mateix Skanderbeg qui, juntament amb els seus soldats, ens saluda —sí que imposava aquest tipus, sí…—.
Quadres, escultures, ceràmiques, notes històriques i bibliografia d'aquell moment expliquen la història, ja no només de Skanderbeg, sinó també de l'època que li va tocar de viure. Espases del segle XV i mosaics bizantins decoren les parets de l?espai que, ja sigui amb una guia en albà o en anglès, toca visitar.
L´antiga torre que queda del castell de Skanderbeg
Una curiositat? L'edifici que acull el museu, una construcció moderna que intenta imitar la forma d'un antic castell, va ser dissenyat per dos arquitectes: Pranvera Hoxha , que no és altra que la filla de l'antic dictador Enver Hoxha , i el seu marit. Una antiga casa de 1764 , construïda per la família Toptani , alberga el Museu Etnogràfic de la ciutat.
UN LABERINT A PASSEJAR
De tornada a l'exterior decidim continuar caminant i desfent tots els carrers empedrats que trobem al nostre pas. Per aquí no circulen cotxes: tot és calma . Seguim a l'interior de l'antiga ciutadella, on encara actualment hi viuen algunes famílies.
Un parell de gats brinca n al nostre pas just quan arribem a un altre d'aquells llocs que la nostra guia destaca com a imperdibles: les restes d'un antic hamman i, una mica més endavant, un teqe del segle XVIII que encara avui continua en funcionament.
Bé, “i què és un teqe ?”, t'estaràs preguntant. Doncs un petit lloc de culte per als practicants de la branca bektashi de l'islam , que es va popularitzar a la zona al començament del segle XIX. Tot i que es tracta d'un recinte d'escasses dimensions, sempre hi ha un guàrdia vigilant que tothom que el visita ho faci des del respecte. I no n'hi ha per menys: a l'interior d'una mena de capella decorada amb catifes, brodats i fotografies, hi descansen les restes d'alguns dels últims baves.
L'etnogràfic de Kruja
Al seu jardí, per cert, creix una olivera : segons diuen, va ser el mateix Skanderbeg qui ho va plantar.
Controlada la part monumental, decidim que és el moment de picar alguna cosa. Encara Kruja compta a la seva zona baixa, on es troba el basar , amb alguns restaurants més turístics com el del famós Hotel Panorama , ens decantem per tornar a pujar a la zona més alta del castell: allà, al costat de l'antiga torre i gairebé annexat al mateix monument, es troba —encara que sembli impossible— un petit guest house . Es tracta de Rooms Emiliano , un negoci d'allotjament i restaurant regentat per una família que porta, generació rere generació, ni més ni menys que 300 anys vivint allà , en ple monument.
Tres joves germans són els que ara manegen el negoci, que resulta d'allò més autèntic. Simpàtics, atents i especialment servicials , el mateix t'ofereixen una de les seves habitacions —dormir aquí és, encara que siguin estances austeres i sense cap mena de luxes, un privilegi— que uns bons plats de riques receptes albanes . Tot a la manera tradicional. Tot cuinat amb molta cura. I tot, no cal que ho diguem, de sabor exquisit.
Però, per afegir més curiositats a l'experiència, un detall: el restaurant no només compta amb taules a petites terrasses amb increïbles vistes a les muntanyes ia la ciutat, què hi va. També sobre la pròpia muralla del castell, literalment sobre la pedra, en tenen disposades algunes.
ENS ANEM DE COMPRES?
Encara que Kruja és una ciutat més aviat petita, hi ha una cosa que encara falta per conèixer: el seu bonic basar, situat al carrer que porta cap al castell.
Aquí arriba el moment de deixar-se emportar per les olors, pels sons… Inspirar fort, tancar els ulls i, per uns segons, sentir que s'ha viatjat en el temps i l'espai a l'Istanbul de fa diversos segles . I és que encara que els llocs que componen el basar van ser restaurats fa no gaire temps, han tractat de fer que l'essència del que un dia va ser, romangui: al cap ia la fi, compta amb més de 400 anys d'antiguitat.
Va ser aquí on va començar a funcionar el lliure comerç, el lloc on uns mercaders i uns altres van començar a intercanviar els seus béns segons la necessitat de cadascú.
Basar de Kruja als anys 40
Ara, en ple segle XXI, el que fem és passejar pels seus carrerons empedrats al nostre aire , sense l'aclaparament que els botiguers ens insisteixin que mirem o comprem els seus productes. Fem un ull al gènere exposat i trobem des dels souvenirs made in China més típics, a veritables joies de l'artesania: catifes, argenteria, productes de ganxet i fins i tot sabatilles elaborades amb feltre . Al costat de tots ells, una gran quantitat d'antiguitats després de les quals se'ns aniran, sens dubte, els ulls. Com contenir-nos davant d'aquest desplegament?
Ara, el basar de Kruja és més un compendi de souvenirs 'made in China'
Enmig de les paradetes sobresurt un minaret blanc : és la mesquita del basar, també anomenada Murad Bey Mosque , que va ser construïda durant l'època otomana. Encara que durant els anys de dictadura va tancar i el seu minaret va ser destruït, es va recuperar el 1991 i avui, a més de tractar-se de un altre dels emblemes de Kruja declarat Monument Nacional , és un motiu més que afegir a les raons per les quals, definitivament, una escapada a aquesta ciutat entre muntanyes val la pena.
**Albània, amb la seva història, els seus mites i els seus bells enclavaments, mai no deixa de sorprendre. **