'Les tres germanes'
“Com poden pensar que aquests nens estan avorrits?” Les declaracions de Balthasar Klossowski de Rola, Balthus, sovint reflecteixen una asimetria entre allò que l'artista pretenia expressar en les seves obres i allò que el públic percep. La més evident és la negació del suposat erotisme que s'atribueix als personatges.
En una entrevista feta pocs anys abans de la seva mort va afirmar que l'únic punt que unia Lolita de Nabokov era el sentit de l'humor. Les seves figures adolescents encarnaven per a ell l'esdevenir, ser abans de ser-ho, la bellesa perfecta. Aquesta era la raó per la qual no pintava dones adultes nues.
Balthus en una foto de novembre de 1983
Davant d'aquestes reflexions, cal plantejar-se si Balthus era sincer o, si, simplement, pretenia eludir les crítiques. L?erotisme que emana de l?obra sol partir de la mirada de l?artista. En recórrer les sales de la exposició que se celebra al Museu Thyssen , aquesta mirada és manifesta.
Per a Freud la solució a aquest aparent contrasentit hauria estat fàcil. Balthus afirmava que mai no havia deixat de mirar el món com un nen. La seva infància va ser un refugi, un entorn paradisíac que es va descompondre en començar l'adolescència.
El seu pare, historiador, procedia canviants territoris de Polònia. La seva mare, pintora, pertanyia a una família de jueus russos. Després de la trobada a Alemanya , es van establir a París, on van néixer els seus fills.
Allà Balthus va créixer en un entorn marcat per l?art. Cocteau, Gide, Bonnard i Matisse eren habituals a casa dels Klossowski.
La fabulació sobre els seus orígens va formar part del mite del paradís perdut. Balthus va atribuir al seu pare el comtat de Rola i va brodar el seu escut a la roba de llit i els seus quimonos. Afirmava que la seva àvia pertanyia a la família Gordon, d'Escòcia, emparentada amb Lord Byron. També va recrear la genealogia de la seva mare, Baladine, que va traslladar a una família protestant del sud França, ia rics comerciants rus-sefardís emparentats amb els Romanov.
Thérèse Blanchard
La Primera Guerra Mundial va marcar la ruptura del somieig. La seva família es va traslladar a Ginebra. Allí els seus pares es van separar i la seva mare va entaular una relació amb Rilke.
El poeta va apreciar el talent del jove de 13 anys i va prologar Mitsou , el llibre en què es van publicar les seves primeres obres. El protagonista era un gat. El felí apareixerà amb insistència a la seva obra com a testimoni mut de la indolència dels seus personatges.
L'imaginari de Balthus va prendre forma en el seu primer viatge a Itàlia. Les obres de Piero della Francesca a Arezzo i l a capella Brancacci de Masaccio es van fondre amb l'estil de Poussin i Courbet.
Des de la seva primera exposició a París el 1934, l'estil sobri, el contingut i l'atenció simbòlica als objectes contrasten amb l'ambigüitat temàtica.
“Vull buscar allò extraordinari en les coses ordinàries; suggerir, no imposar, mantenir un toc de misteri a les meves pintures”, va afirmar Balthus.
A La lliçó de guitarra presenciem el càstig d'una alumna la roba de la qual és esquinçada per la professora. La violència és explícita; les connotacions sexuals, evidents. El to es rebaixa en escenes la calma de les quals no deixa de resultar inquietant. Als retrats de Thérèse Blanchard , filla dels veïns de Balthus a la Cour de Rohan, l'actitud és greu i conscient. La contemplació es tiba.
'Teresa somiant' exposat al Thyssen
És necessari apropar-se a aquestes obres des de la variant de Surrealisme que l'artista va compartir amb autors com Dalí o Cocteau. Les teories de Freud havien carregat de sentit les fantasies diürnes, conscients. Allò sexual es va explorar des d'una perspectiva simbòlica, estretament vinculada a la infància.
Si a Dalí aquest enfocament el va portar a la suggestió del joc visual, Balthus es va endinsar en l'aïllament d'adolescents que dormen per fugir del tancament. Com a Les enfants terribles (1929) de Cocteau, els murs defineixen un espai d'emocions confuses.
Ell mateix fugia d'una realitat que l'incomodava. Després de la Segona Guerra Mundial va trobar un refugi al Château de Chassy , a Borgonya, però la seva amistat amb André Malraux el va portar a la direcció de l'Acadèmia Francesa a Roma. Villa Medici li va proporcionar un anonimat matisat per l'ascens a la cotització de les seves obres.
El culte a la personalitat dels artistes contemporanis l'enfuria. “L'artista hauria de difuminar cada dia la seva persona; trobar-se a l'acte de pintar i oblidar-se d'un mateix” , va defensar.
Quan va abandonar el lloc el 1977, el seu retir el va portar al Grand Chalet de Rossinière, prop del llac Léman, a Suïssa.
El matrimoni amb Setsuko, 35 anys més jove que el pintor, havia consolidat la seva inclinació pel japonès. El seu dandisme es va manifestar en una nodrida col·lecció de peces orientals. El monumental edifici del segle XVIII alberga avui la seva fundació.
A l'exposició del Museu Thyssen trobem un autoretrat dels anys 30. Una inscripció diu: “Sa Majestat el Rei dels Gats, pintat per si mateix.”
'El rei dels gats'