“Roiboos amb menta, si us plau”, demana Waris Ahluwalia quan li ofereixen un te improvisat al capdamunt de la presa Zervreilasee. Ho diu mentre manté el tipus entre pispes de gel i després d'una forta però gens greu relliscada a la neu. A les dues de la tarda i havent-se aixecat a les cinc del matí per submergir-se –vestit– en aigües termals sense ni tan sols parpellejar o queixar-se.
Tot això acompanyat per un clima (-5 °C) que consterna tot l'equip de producció per la manca de connexió entre el cervell i la mobilitat dels peus congelats. L'aspecte seriós de Waris resulta familiar per a aquells que han seguit la trajectòria cinematogràfica del director Wes Anderson , qui ho va fitxar després d'haver-ho conegut en una manifestació per la pau davant de les Nacions Unides a Nova York.
El debut de Waris amb Anderson va ser a The Life Aquatic (2004) com a membre de l'equip explorador de Steve Zissou, encarnat per Bill Murray. Després van arribar Viatge a Darjeeling (2007) –amb Owen Wilson, Jason Schwartzman i Adam Brody– i el ** El Gran Hotel Budapest ** (2014) amb un càsting del calibre de Ralph Fiennes, Edward Norton i Willem Dafoe . En totes elles, el guió ofereix a Ahluwalia pocs diàlegs i és la seva presència la que pren protagonisme, fent possible el meravellós món de simetries i personatges fantàstics del segell Anderson.
Però Waris és més que un actor fetitxe d'un director independent, és un viatger incontrolable, dissenyador, model, filantrop i fundador de House of Waris –un projecte que troba a l'artesania i els viatges un estil de vida compatible amb l'entorn–, que crea les seves pròpies regles.
“Segueixo les meves passions i no m'encasello ”, contesta quan se li pregunta a què és exactament al que es dedica. En realitat ningú no ho sap i sempre és un misteri per a qui vol desxifrar la vida i la missió d'aquest personatge. No esperin respostes concretes, perquè ni n'hi ha ni les busca.
Waris, amb vestit de Lanvin, camisa de Canali i mocador de seda de The Seëlk, submergit a les termes del 7132 Vals Hotel
D'una família de classe treballadora, es va mudar amb només cinc anys de Punjab a Nova York i, en comptes d'escollir convertir-se en advocat o metge, com manava la tradició familiar, va preferir explorar la seva curiositat artística com a model per a Gap, fent col·laboracions amb la firma de roba The Kooples, sent imatge i explorador global de Luxury Collection Hotels & Resorts o viatjant per mig món per trobar els artesans que van donar forma a la seva col·lecció de joieria per a House of Waris.
Sempre respectuós i conseqüent amb els valors de la seva religió sikh –heus aquí la raó del turbant que no es treu sota cap motiu– tampoc va dubtar a posar-se sota la direcció de Spike Lee en Pla Ocult (2006) o de Natasha Lyonne (Orange is the New Black), amb qui va rodar el curt Cabiria, Charity, Chastity (2017) per a Kenzo amb Macaulay Culkin, o fer una aparició a Okja (2017) amb la seva gran amiga Tilda Swinton.
Però el que ens ha portat a seure davant seu en exclusiva amb el poble de Vals –a gairebé 200 km. de distància de Zuric– com a teló de fons, amb remulls en aigües minerals curatives i en un hotel de luxe als Alps suïssos, no és cap estrena. És la nostra necessitat d'explorar la vostra ment... i la vostra d'explicar-nos què us depara el futur.
Waris porta vestit d'Ermenegildo Zegna, jersei de Z Zegna, mitjons de Muji i sabates de Christian Louboutin a la terrassa de la Penthouse del 7132 Hotel Vals
“Escull un destí, qualsevol al món, i allà anirem a reunir-nos amb tu”, vam dir rotunds a Waris perquè no tingués excusa i passés a formar part de la família Condé Nast Traveler descobrint-nos alguna de les seves destinacions predilectes. “Hi ha un spa a Suïssa que em fascina i que encaixa amb la meva visió de la conservació i el wellness”, va contestar immediatament. “Deixa'm que busqui el nom”, va seguir. Dies després, un e-mail ho va revelar: “ 7132 Hotel Vals ".
A un parell d'hores amb cotxe des de Zuric o agafant un dels trens del transport públic suís que van directes a Vals, s'arriba a aquesta fantasia de l'arquitectura, una impressionant estructura que engloba la definició més evident del luxe i el benestar. Som als Alps suïssos, però això va més enllà de les expectatives de qualsevol que busqui la desconnexió total a la neu.
L'actual visió de l'hotel la va culminar l'arquitecte Peter Zumthor el 1996 sota el nom de Therme Vals a partir de les termes i el complex hoteler construït als anys 60 per l'alemany Karl Kurt Vorlop. Immediatament després de la seva obertura es va convertir en un monument protegit i Zumthor va ser reconegut amb el premi Pritzker. Futuristes i acoblades entre capes i capes de pedra –fins a 60.000 peces de quars de les muntanyes locals–, les termes s'integren amb l'entorn de manera que sembla que les muntanyes han donat vida a l'estructura que ara les acull de manera natural.
Gandules de la piscina exterior de les termes
Des de la piscina exterior, amb una temperatura entre 30°C i 36°C i propietats que només poden fer bé el cos necessitat de tranquil·litat, el fred desapareix i és una sensació de sorpresa la que envaeix cos i ment al primer contacte.
Com pot existir una cosa tan impressionant i, alhora, tan conseqüent i lògica amb un entorn com el de la vall de Graubuenden? “ 7132 Hotel Vals troba la raó de ser en quatre pilars –explica Hans-Rudolf Rütti, GM de l'hotel–: l'arquitectura de les termes i de la nostra House of Architects –composta per habitacions dins de l'hotel dissenyades per Tadao Ando, Kengo Kuma, Tom Mayne i el mateix Zumthor –, el nostre restaurant amb dues estrelles Michelin , el benestar que aporten els nostres tractaments i els banys termals, i la nostra aposta per la barreja entre el plaer amb els negocis per a aquells que s'allotgen aquí per feina”.
"Quan vaig descobrir aquest lloc estava tant fascinat com agraït per l'esforç d'algú per construir una estructura a partir de la terra i amb materials provinents dels voltants", confessa Waris mentre mira per l'enorme finestral que emmarca la típica estampa navi: una muntanya folrada de neu i casetes de fusta amb xemeneies que deixen escapar un corrent incessant de fum.
“Aquest hotel és pensar fora dels marges del que considerem un spa. Gairebé tots els spas del planeta cauen al mateix parany de la monotonia i aquest és un exemple de com pensar més enllà del que s'ha establert. És per això que vaig decidir que havíem de venir aquí. A més, mira per la finestra, aquesta imatge em provoca massa emocions alhora. És... és... l'extrema bellesa. Podríem posar aquest mateix hotel a Nova York i seria bonic i interessant, però el valor real s'aprecia quan es posa en juxtaposició amb un paisatge com aquest”, conclou sense apartar la vista de la finestra.
Waris pensa cada resposta amb tranquil·litat, es pren el seu temps per dialogar dins seu i comunicar el seu missatge de manera directa. Està en pau constant, en cap moment fa moviments bruscos i, cada vegada que agafa la seva tassa de te –sempre beu te o aigua, res d'alcohol o aigües carbonatades–, la sosté d'una manera tan especial que deixaria bocabadat qualsevol actor del Mètode. No hi ha dubte, aquest noi té estil fins i tot per aixecar una tassa.
Waris amb batí de seda de Dolce & Gabbana, camisa de Cerruti 1881 i pantalons de Dior Homme
TOT PELS ELEFANTS
Waris no parla per parlar ni se sent incòmode als silencis. Tampoc no dubta a fer-se escoltar, encara menys quan se li toca el tema que li va fer volar fa unes quantes hores directe des de Nova Dehli a Zuric. “Acabo de baixar-me d'un avió que m'ha tornat d'una de les aventures més increïbles que he tingut la fortuna de viure”. Es refereix a la ginkana que va realitzar amb **Elephant Family, una organització amb la missió de salvar l'elefant asiàtic, en vies d'extinció**.
“ El viatge es va anomenar Travels to my Elephant i va consistir en un viatge a través del Rajasthan que ens va portar des de Jodhpur fins a Jaipur durant cinc dies i 500 quilòmetres. Motos, jeeps, Ambassadors –cotxes clàssics de l'Índia–, tuk tuks i chagdas –motos tallades per la meitat amb un carruatge adherit a la part del darrere–... Tot aquest comboi d'aproximadament 35 vehicles es va passejar pel Rajasthan amb el propòsit de recaptar més d'un milió de lliures i crear consciència per salvar aquesta bèstia mastodòntica.
A dia d'avui, el 90% de la població d'elefants asiàtics ha desaparegut i, si se segueix a aquest ritme, s'extingirà completament en els propers 30 anys. "He estat tantes vegades a l'Índia que he perdut el compte, però mai abans no havia experimentat aquesta sensació d'aventura en viatjar" , respon quan se li pregunta què va significar per a ell deixar de banda el luxe al qual se'l vincula cada vegada que agafa un avió.
“No escoltaràs mai ningú dir: 'algun dia vull agafar un cotxe i conduir per l'Índia'. Ningú vol conduir per l'Índia, ni tan sols els conductors de l'Índia no volen conduir per l'Índia”. I per què fer-ho llavors? Senzill: perquè es necessitaran més de 85 participants per aconseguir un canvi. "La conversa va més enllà dels elefants, la desaparició és el senyal d'un problema més gran", avisa Waris.
Brusa llencera i americana d'Ann Demeulemeester, jersei i pantalons de Haider Ackermann i rellotge Tank Louis Cartier
L'animal més colossal del planeta està veient com desapareixen els senders que el guien pel camí per migrar d'un costat a l'altre a la recerca d'aigua i menjar. El mitjà del no-res és ara el punt en què s'instal·len famílies, granges, on es construeixen pous, carreteres o vies de tren, i en què es juga un desafiament per la supervivència en què només un pot guanyar.
“Si perdem els elefants serà el començament de la fi per a nosaltres. Creiem que tenim problemes de refugiats ara, però espera que pugin els nivells del mar, que deixi de ploure en llocs on amb prou feines plou. Es començaran a crear nous patrons migratoris que impactaran a la vida ia la guerra. Això és només el principi. I no ho dic per crear pànic o pensar que ja no hi ha remei, ho dic perquè hi ha esperança i necessitem una revolució en aquest sistema que situa els beneficis per damunt de tot. La nostra economia es basa a extreure el màxim que podem de la terra i dels altres, està basada en la destrucció. Sona impossible posar fi a aquesta falsa democràcia però, si alguna cosa he après en els meus viatges, és que podem donar en comptes de només apropiar-nos”. I aquí sí que alça una mica la veu, evita les pauses i intenta que el seu missatge no passi desapercebut.
“Heu vist com viatjo. M'agrada sortir de festa fins a les cinc del matí... No es tracta de tornar-se un monjo o de deixar de gaudir la vida, sinó de ser-ne conscient, de fer petits canvis diaris i no deixar que el planeta es destrueixi amb la nostra ajuda. I sí, aquesta és la meva llarga resposta a la pregunta: 'I a què et dediques actualment'?, fa broma Waris entre rialles i recalca: "No hi ha res que una revolució de l´amor no pugui vèncer".
Llac de Zervreilasee, als Alps Suïssos.
FELIÇ ANY NOU
Ja sigui pels elefants, per feina o per veure els seus amics, pujar a un avió és una cosa que Waris ja té més que assimilada. “Solia sentir-me còmode en un avió, però ara he de confessar que em canso. Afortunadament, o malauradament, com ho vulguis veure, els meus amics estan repartits per tot el món i la meva vida només es fa més enriquidora gràcies a ells, així que sempre faig l'esforç d'anar-los a veure i passar temps junts”. I és que la feina de Waris sempre ha estat relacionada amb la gent. Quan va llançar la seva col·lecció de joies per a House of Waris no ho va fer amb el propòsit d'acaparar titulars, que els va acaparar, sinó per viatjar i conèixer artesans a Jaipur, Roma o Bangkok.
“Quan vaig presentar, juntament amb Luxury Collection, la col·lecció a The Gritti Palace de Venècia , vam haver de comissionar peces a 40 artesans de 16 països. No va ser un gabinet de curiositats: va ser una celebració de la vida amb objectes com una taula de backgammon, un bol de bronze d'Ànima Allen, bufandes confeccionades a mà per Haider Ackerman... Artefactes del dia a dia i una meravellosa excusa per conèixer a bufadors de vidre venecians o experts en cuir d'Estocolm. En definitiva, per posar-me en contacte amb altres persones ".
“L'ésser humà crea, fa bé, prospera i inventa. La revolució que demano no és res que no es pugui fer, no és autoajuda, és una revolució d'amor, de començar l'any nou amb un somriure i de crear un impacte positiu, per mínim que sigui, el dia dels altres”.
I on començaràs l'any de l'amor?, li preguntem. “Encara no ho sé, però t'asseguro una cosa: Després del refredat que he enxampat posant a la neu, serà en un lloc molt però molt càlid ”.
De camí a Zervreilasee, abric de pell i pantalons de Bottega Veneta, jersei de Muji i polseres pròpies.
ON DORMIR
7132 Hotel Vals (_des de 390€) _
Hotel de cinc estrelles dissenyat per Peter Zumthor amb bufet d'esmorzar –fruita fresca, pans acabats de fer, ous de gallines locals i una temptadora selecció de tes–. A més dels banys termals, el spa ofereix massatges relaxants, acupuntura i rituals amb pedres calentes.
COM ARRIBAR
Swiss International Air Lines (_des de €150) _
Vola a Zuric des de Madrid i Barcelona.
Swiss Travel System (_des de 122€ i/v) _
La millor manera de viatjar per Suïssa (i de Zuric a Vals) de manera il·limitada en transport públic.
MENJAR I BEURE
7132 Silver _(7132 Vals; des de 192€ per menú degustació) _
Alta cuina amb dues estrelles Michelin del xef Sven Wassmer.
Ganni (_7132 Vals; des de 25€) _
Cuina casolana i reconfortant en un idíl·lic emplaçament.
***** Aquest reportatge va ser publicat al **número 113 de la Revista Condé Nast Traveler (gener) **. Subscriu-te a l'edició impresa (11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web) i gaudeix d'accés gratuït a la versió digital de Condé Nast Traveler per a iPad. El número de Condé Nast Traveler d'octubre està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit.