La nostra propera escapada (sostenible) podria ser a Groenlàndia.
Amb imponents icebergs, tundra verge i vistes immillorables de l'aurora boreal, Groenlàndia té totes les característiques d´un lloc turístic , no gaire diferent d'on estava Islàndia fa una dècada. Des de ja fa deu anys, Islàndia va comercialitzar la seva bellesa pura i prístina, i les xifres de turisme es van disparar de 460.000 a més de 2 milions entre el 2010 i el 2018 , convertint-lo en un exemple del turisme massiu.
Groenlàndia, un fràgil territori danès amb una de les dues capes de gel permanents del món, vol turistes, però no vol convertir-se a Islàndia 2.0 . Així, pren notes per garantir que els viatges produeixin resultats sostenibles prioritzant els treballs locals i protegint-ne els ecosistemes.
Upernavik, un petit poble a Groenlàndia occidental.
“Fer això (planificar) abans que es converteixi en una crisi és sempre una cosa bona” , diu Tracy Michaud, professora d'hoteleria i turisme a la Universitat del Sud de Maine. Michaud és part de la nova Arctic Education Alliance , una associació entre els Estats Units i Groenlàndia que recolza les indústries de turisme i hoteleria sostenibles de l'illa.
“Tenir tota aquesta massa de terra que és (gairebé) 90 per cent autòctona , és únic”, diu Michaud. "Això és realment valuós per a aquest món, de manera que, com ho conserves i ho mantens mentre es construeix d'una manera que permeti als visitants gaudir-ne i ser-ne part també?"
NOUS ATRACTIUS DEDICATS A LA CULTURA I EL CLIMA
La primera lliçó per combatre el turisme massiu: portar els viatgers més enllà dels principals llocs d'interès , un consell que hem escoltat abans dels líders del turisme d'Islàndia. Groenlàndia està abordant això amb una sèrie de atraccions estratègicament disperses ubicades més enllà dels principals llocs d'interès com Kangerlussuaq, el centre de viatges internacionals de més fàcil accés, on els visitants poden gaudir d'activitats com caminar sobre la capa de gel principal de lilla abans de tornar a casa.
“Cada regió tindrà el seu propi centre de visitants i un tema regional específic , promovent la variabilitat d'elements culturals, geològics, culinaris i històrics que cada lloc té per oferir”, diu Idrissia Thestrup, gerent sènior de Visit Greenland.
A Ilulissat, una ciutat costanera amb cases de colors flanquejades per icebergs de la mida de gratacels , tot gira al voltant del gel. La ciutat, accessible a través de vols de temporada, ferri o creuer, aviat obrirà l'Ilulissat Icefjord Centre , un nou i elegant centre de visitants amb vista a l'Ilulissat Icefjord, una de les poques destinacions on la capa de gel de Groenlàndia es troba amb el mar. Es preveu que aquest lloc, el primer dels nous centres de visitants de Groenlàndia, s'inauguri a l'estiu del 2021 . Combinarà vistes d'iceberg amb exhibicions educatives que ressalten la connexió cultural de Groenlàndia amb el gel alhora que il·lustren la crua realitat del canvi climàtic.
Els centres de visitants temàtics a tot el territori seguiran l'exemple d'Ilulissat, igual que les experiències locals com el tan esperat Centre Cultural de l'Àrtic Qaqortoq, una reserva de rens i un centre cultural amb allotjament per passar la nit, que obrirà les portes a la tardor de 2022.
Thestrup diu que també s'estan preparant nous hotels , mentre que més de 100 allotjaments turístics existents estan a punt per rebre els viatgers, des d'estades a granges i hostals fins a l'Hotel Arctic de quatre estrelles d'Ilulissat , una escapada amb vistes al mar amb habitacions i iglús aïllats que miren el proper fiord de gel.
Les vistes impressionants de l'Ilulissat Icefjord.
PERFECCIONAR EL TRANSPORT MILLORARÀ L'EXPERIÈNCIA A GROENLÀNDIA
L'illa de Groenlàndia, de 2,166 milions de quilòmetres quadrats , una mica més gran que la mida de Mèxic, té 56,000 habitants, només 160 quilòmetres de carreteres i no hi ha vies fèrries. La capa de gel cobreix gran part de l'interior de Groenlàndia; els seus pobles i assentaments esquitxen les costes. Els vilatans confien en el ferri Sarfaq Ittuk per moure's cap amunt i cap avall per la costa occidental carregada d'icebergs. Aquest viatge en ferri per 12 ciutats, sovint de diversos dies, dóna la benvinguda als turistes, però la majoria dels viatgers prefereixen la facilitat de visitar Groenlàndia a través de creuers organitzats.
Thestrup diu que el territori espera que les seves ciutats acullin més creuers d'expedició a mesura que creix el turisme . “(Els passatgers de creuers d'expedició) romanen més temps a la destinació, gasten més a la destinació i són més conscients dels problemes de sostenibilitat ”, diu.
Atreure els viatgers que arriben pel seu compte és un altre objectiu del turisme de Groenlàndia. Aquí és on entren en joc les noves inversions en aviació.
Està previst que Ilulissat tingui un aeroport internacional a partir del 2023.
Les opcions de transport aeri existents al territori són limitades , amb rutes a l'estranger des de Copenhaguen i Reykjavík. De Copenhaguen a Kangerlussuaq, el principal centre internacional del territori, és la ruta dominant. Hi ha opcions de vols intermitents i estacionals entre Reykjavík i Nuuk o Ilulissat , i dins de Groenlàndia, però les pistes petites i l'escàs nombre de passatgers han dificultat els viatges entre illes.
Els nous aeroports internacionals a Nuuk, Ilulissat i Qaqortoq haurien de canviar aquesta situació . La construcció de l'aeroport es va endarrerir a causa del Covid-19, però alguns experts en aviació anticipen que els aeroports internacionals de Nuuk i Ilulissat encara podrien obrir el 2023.
MANTENIR ELS DINERS A LES BUTXAQUES LOCALS
Un altre pilar del pla de turisme de Groenlàndia és donar prioritat a les empreses locals . A Groenlàndia, on la població és gairebé un 90 per cent inuit i les indústries mil·lenàries com la pesca i el múixing estan canviant amb el clima, aquest enfocament de prioritat local és essencial.
"Els mitjans de vida tradicionals estan desapareixent, i no és un país on hi hagi molta indústria que permeti als locals passar dels mitjans de vida tradicionals a noves indústries", diu Thestrup. "És turisme o mineria, i els vilatans són molt conscients que el turisme tindrà un impacte menys negatiu al seu país i cultura que la mineria".
A més, el turisme ofereix una manera de mantenir viva la cultura inuit de Groenlàndia, que té gairebé 4.500 anys d'antiguitat . Alguns groenlandesos ara combinen treballs tradicionals com la pesca amb feines de turisme a temps parcial per arribar a final de mes.
“El turisme, quan es desenvolupa correctament i es realitza de manera sostenible, pot ser una eina realment poderosa per a l'economia i les comunitats ”, diu Michaud. “Hi ha moltes oportunitats (econòmiques) que no impliquen necessàriament l‟explotació de recursos. Groenlàndia es preocupa per això i ho entén, i està intentant desenvolupar-se des d'aquesta perspectiva".
Reportatge publicat originalment a Condé Nast Traveler USA
El capvespre des de Nuuk, Groenlàndia