És segur volar? La qualitat de l'aire a l'avió
Les coses han canviat molt en aviació . Als temps convulsos que viu la pròpia indústria i que estima que no es recuperarà al 100% fins al 2024 , se suma la poca confiança que experimenta un passatger a l'hora de volar en un espai tancat amb centenars de persones més. Per intentar infondre tranquil·litat, les aerolínies s'han posat fil a l'agulla.
Ara cal romandre amb la màscara posada durant tot el vol (en el cas de Qatar Airways , a més, cal portar una pantalla addicional), els procediments de neteja dels avions han canviat , s'exigeix distància social a l'hora d'embarcar i algunes aerolínies, com Delta , tenen clar que almenys fins al setembre continuaran bloquejant el seient central dels seus avions (cosa que suposa volar al no més del 77% de la capacitat). El servei de menjar i beguda a bord s'ha reduït a la mínima expressió, o cancel·lat directament en vols de curt radi, i els moviments a cabina -com fer cua per al bany - tampoc no estan permesos.
Sabem que totes aquestes mesures són, certament, incòmodes, però el que no tenim tan clar és que siguin suficients . En principi, i en tractar-se d'un espai tancat amb molta gent , el risc general de contraure una malaltia a bord d'un avió hauria de ser similar al de altres àrees limitades amb alta densitat d'ocupants , com un autobús, un metre o una sala de cinema ... llevat perquè els avions compten amb un avantatge que no tenen els anteriors i que fa probablement menor el risc que en molts altres espais: el seu modern sistema de filtració de cabina equipat amb filtres HEPA . Això fa que un avió sigui un entorn segur.
Així ho confirma Javier Roig, General Manager de Finnair per al Sud d'Europa :“La protecció i la seguretat dels nostres passatgers i el nostre personal és la màxima prioritat. Per descomptat, hem implementat mesures integrals per garantir la protecció de la salut dels passatgers , d'acord amb la guia de EASA (European Union Aviation Safety Agency): neteja intensificada d'avions , procés renovat per al embarcament, desembarcament i servei a bord reduint moviments i contactes innecessaris, ús de màscares obligatori per a passatgers i màscares i guants per a la tripulació”. I continua: “a més, els filtres HEPA amb què compten els nostres Airbus renoven l'aire en cabina de manera constant , creant un ambient interior semblant al que es pot trobar en un quiròfan”.
PERÒ, QUÈ ÉS UN FILTRE HEPA?
D'acord amb la classificació europea d'eficiència del filtre d'aire, un filtre HEPA (High Efficiency Particulate Arrestors) pot refiltrar l'aire aconseguint entre el 85% i el 99.995% d'eficiència d'eliminació . Fabricants com Boeing o Airbus han elegit a la producció dels seus avions sistemes de recirculació d'aire de cabina similars als que trobaríem en un hospital, ja que a més el aire recirculat i filtrat proporciona nivells dhumitat de cabina més alts i nivells de partícules en suspensió més baixos. A tot això caldria sumar-hi, a més, que els passatgers han de portar la màscara durant tot el vol , cosa que suposa seguir afegint barreres per minimitzar el contagi.
COM FUNCIONEN ELS FILTRES HEPA?
L'aire que respirem a la cabina d'un avió és una barreja entre aire extret de l'exterior i l'aire de l'interior que es va renovant i filtrant a través d'aquests filtres potents . Els HEPA són altament eficients i eliminen fins al 99,9 de les partícules en suspensió de l'aire , neutralitzant-les al seu interior. Com ja hem comentat anteriorment, aquests potents filtres han demostrat que proporcionen un aire renovat que compleix amb els estàndards similars als que s'utilitzen als quiròfans dels hospitals, encara que no són els mateixos.
ELS HEPA HO ELIMINEN TOT?
No. Segons confirma la pròpia IATA en un document elaborat a partir d'informació proporcionada pels principals fabricants, els filtres d'aire poden eliminar partícules molt petites, com ara bacteris i virus , i pràcticament tots els virus i bacteris s'eliminen, fins i tot les partícules més difícils al rang de 0.1 a 0.3 micres es filtren amb un nivell d'eficiència del 99.995%. Però per sota d'aquesta mida, una cosa altament improbable, els HEPA no funcionen.
AMB QUINA FREQÜÈNCIA ES CANVIEN ELS FILTRES EN UN AVIÓ?
L'interval varia segons el model d'avió i el fabricant. La majoria de les aerolínies reemplacen els filtres d'aire de la cabina a els períodes de manteniment de l'aeronau programats en funció de la rutina, sempre que aquests intervals no excedeixin les recomanacions dels fabricants de filtres. I en aviació, res no excedeix el temps recomanat , més aviat al contrari, ja que els marges de maniobra són amplíssims.
LA IMPORTÀNCIA DE L'AIRE, EN AVIACIÓ I EN LA VIDA MATEIXA
Des que l'OMS confirmés que la COVID-19 també es pot propagar per l'aire, el tema de la seva puresa està en boca de tots , ja que “ una millor ventilació és la clau per lluitar contra el Coronavirus en espais tancats ”. Són paraules de Maria del Mar Romero , enginyera industrial, que fa anys que treballa en matèria de climatització, sostenibilitat i qualitat de l'aire , qui destaca, a més, que “som el que mengem però també el que respirem”.
La CEO d'Indoorclima , matisa que “una bona ventilació interior és fonamental per a la salut, per això arran d'aquesta pandèmia tots haguem posat un focus especial, o hauríem de, en la qualitat de l'aire ”. I continua: “ en un avió, reciclar l'aire que respirem és el més important per evitar els contagis , igual que als espais tancats a terra ferma on la ventilació es fa més complicada, com aeroports o grans superfícies”. A l'aviació, l'aire de la cabina de l'avió es renova completament cada 3 minuts.