Île-d'Aix, l'illa del silenci
A Île-d'Aix res no és massa gran . Aquí ve a caminar sense presses ia banyar-se a platges on mai no hi ha massa gent. També té un bon grapat de enclavaments històrics , alguns allotjaments amb encant i restaurants on tastar aquestes ostres que des d'aquí viatgen a la resta d'Europa.
Cal arribar-hi per mar. No en queda cap altra. A diferència d'altres illes a l'estuari del riu Charente —que estan unides a la costa francesa per un pont— l'escarida Île-d'Aix només es deixa trepitjar després d'un breu trajecte amb ferri des de Foures . De mida insignificant si la comparem amb les veïnes Oléron i Ré, Île-d'Aix hauria passat completament desapercebuda als mapes ia la història, si Napoleó Bonaparte no s'hi hagués instal·lat abans d'exiliar-se definitivament a la illa de Santa Elena.
Sense baixar encara del vaixell i veient les fortificacions que la protegeixen en part, ja s'intueix que Aix va ser una estratègica posició militar a l'estuari : era ni més ni menys que la primera línia de defensa d'aquell port drassana que Lluís XIV aixecaria a Rochefort. Les imponents muralles i els fossats que en reben un al moll i que abans dissuadien l'enemic anglès, guarden avui al seu interior un dels entorns més idíl·lics i pausats de la costa atlàntica francesa.
Vista aèria de Île-d'Aix
UN DELS MUNICIPIS MÉS PETITS DE FRANÇA
No hi ha el trànsit rodat en aquesta illa de tres quilòmetres de llarg que amb prou feines arriba als 200 habitants . Aquí es viu del marisqueig —d'unes ostres que fan tancar els ulls de plaer a qui les degusta— i dels turistes, que en època estival competeixen per allotjar-se a xambres d'hotes oa l'únic hotel que existeix l'illa: el Napoleó. Un cafè au lait (o un Aperol gelat, segons l'hora) a la terrassa de l'encantador hotel-boutique pot ser un bon preludi a l'exploració d'aquesta illa que es coneix millor sobre una bicicleta.
Hi ha un camí de terra que capgira Aix, el Sender dels Duaners , que permet assolir amb bici oa peu qui té pressa? la platja des Sables Blanches, de Nadó o la més propera plage aux Coquillages .
No hi abunda la gent, i l'aigua, encara que freda, convida a un bany amb vista als fars bessons d'Aix i al veí Fort Boyard , una pintoresca obra d'enginyeria militar del s.XIX que sembla surar sobre les aigües.
Hotel Napoleó a Île-d'Aix
Després del bany convé asseure's a la fresca i tastar el que el receptari local ens ofereix, a saber cuina del mar en forma de broquets St-Jacques a Les Paillotes ; ostres que es poden degustar acabades de treure del mar a la cabana ostrícola Chez Franck ; o musclos amb patates fregides amb vistes al mar a Chez Françoise .
CENTRE HISTÒRIC A MINIATURA
Les platges són un bon lloc on llanguir, però si el dia amenaça pluja quedar-se al llogaret també pot ser una bona decisió. El centre neuràlgic de l'illa és Le Bourg , un bonic nucli de cases baixes que s'amaguen darrere de totèmiques plantes malvarosa, o roses trémières com les anomenen aquí.
Les flors, els porticons pintats de vius colors, les bicicletes aparcades i aquesta llum atlàntica que els banya a tots són la musa de molts pintors, il·lustradors o fotògrafs que pretenien estar sol de pas i van acabar per allargar la seva estada aquí.
Les moules al xoriço de Chez Françoise
Un petit cinema , algunes botigues i un parell de museus són l'oferta lúdica d'una localitat on ningú no coneix què és l'estrès. Per alimentar l'esperit cultural convé visitar el Museu de Napoleó, la residència on Bonaparte passaria els seus últims dies en sòl francès i on s'exhibeixen nombrosos retrats, vestits i altres objectes personals de l'emperador.
Al costat d'aquest i per als que no es violen amb la taxidèrmia, s'aixeca el Museu Africà , que recull la col·lecció zoològica i etnogràfica portada pel **baró Gourgaud (home de confiança de Napoleó) ** de les seves campanyes a Àfrica.
La pau era això