Essaouira, territori de gavines voceones
Però la “ben dissenyada” (el seu significat en àrab) també ha sabut reinventar-se com a nucli artístic i epicentre de surfers, atraient un públic jove i de gustos més modern. Conclusió: ens ha encantat Essaouira i te la vendrem sí o sí . Aquí hi ha les nostres raons perquè no et perdis aquesta joia de la costa atlàntica.
1)EL PORT I LES GAVINES
A Essaouira és impossible anar ben pentinada , ho he intentat, però segons surto al carrer el vent alisi, Taros a berber, em recorda que aquí qui mana és ell; ell, i una impertinent bandada de gavines voceones que escorten cerimoniosament les barquetes pesquers en tornar al port, cap a les 9 o 10 del matí. Malgrat el rutinari, continua sent el gran esdeveniment del dia, quan homes i dones s'aposten a l'escullera del port a observar amb parsimònia el desembarcament de la pesca: sardines, anxoves, verat... el tràfec donarà lloc a una relativa calma quan les traineres pintades de blau es lliurin al seu pesat balanceig sobre el mar i els pescadors al pedaç de les seves xarxes. Entre les 15 i les 17 hores la calma tornarà a trencar-se amb els crits de la subhasta que comença i que tornarà a sumir el port en un deliri.
Per veure-ho tot i no perdre's cap detall, busca les escales, ja passada la marina, que donen accés a la Ciutadella. Des de dalt tindràs una impressionant vistes 360 graus d'Essaouira. Podràs contemplar l'Illa de Mogador, antic port comercial sota domini portuguès i avui reserva natural, escrutar el permanent tràfec a la platja d'Essaouira amb els seus dromedaris, els seus surfers musculats i famílies senceres desafiant el vent, i entreveure la frenètica activitat de la Medina a través dels seus serpentejants carrerons. I aquí és on necessàriament continua la nostra visita…
2)LA MEDINA
Si el port és el pulmó de la ciutat, la Medina fortificada és, sens dubte, la seva ànima. Declarada Patrimoni Mundial de la UNESCO el 2001, aquesta part de la ciutat, la més antiga, és un fascinant recorregut que comença a la Plaça Moulay-Hassan, on turistes i locals es relaxen davant d'un te a la menta o amb un dels deliciosos gelats italians de la Gelateria Dolce Freddo (val la pena fer la cua). A partir d'aquí, endinsem-nos pels intricats carrerons, a través del Carrer de la Skala, per descobrir una animada i variada processó de comerciants, dones vestides amb la tradicional gel·laba de cotó blanc (haïk), altres de vel rigorós i turistes en pantalons curts i profunds escots. El soc és una successió interminable de carrerons flanquejats pels negocis més diversos, això sí, agrupats per especialitat, roba, mobles, o herboristeries que proposen remeis tan variats com una viagra natural o herbes per somriure. Oblida't del mapa, aquí no funcionen, simplement deixa't portar i descobreix-te hores més tard perdut en algun carreró , prenent el te amb algun comerciant o descobrint algun tresor en una botigueta improbable. Aquesta és la màgia d'Essaouira, fer-nos perdre el sentit del temps, oblidar-nos per un moment dels nostres mòbils impertinents.
Per tornar a la part més cèntrica, pregunteu per la Torre del Rellotge, a pocs metres d'una de les portes de la muralla Bab L’Magana. Aquest rellotge, regal del mariscal Lyautey, va ser batejat com el Big Ben d'Essaouira. Però no esperis escoltar-ho. El seu carilló porta en reparació des del 1998. Avaria impossible o més aviat la indolència d'un poble que no porta bé això que li recordin l'hora? Per discutir-ho instal·la't en un dels cafès de la **plaça Chefchaouani, una de les més pintoresques de la ciutat (el Cafè del Horloge és una veritable institució)** i demana't la beguda número u del Marroc, un te a la menta.
3)A LA RECERCA DEL TRESOR PERDUT
En el nostre viatge per la Ciutat del Vent hem conegut diversos col·leccionistes i habituals dels socs Alauís i tots coincideixen: Essaouira és el lloc perfecte per comprar. L'ambient és relaxat (res a veure amb la pressió i “caça al turista” dels mercats a Marràqueix ) i la varietat i qualitat de la mercaderia, excel·lent. En el nostre recorregut pel soc descobrim els ebenistes tradicionals d'Essaouira que treballen la fusta de tayu, les botigues d'espècies, les parades d'olives i llimones confitades, les botigues de làmpades, de ceràmica...
Aquí un pot mirar i preguntar sense sentir-se assetjat, algun artesà s'entesta a convidar-te a un te; un altre, els seus tresors ocults, però només cal declinar amablement la invitació perquè cadascú torni a la seva . Ens hem comprat unes fantàstiques babutxes de roba texana al Riad al-Khansaa una botiga d'artesania marroquina modernitzada i no hem pogut resistir-nos a la col·lecció de màscares a Galerie Aida, (2 Rue de la Skala) , una autèntica cova d'Ali Baba, el propietari del qual Joseph Sebag ens acaba convidant a sopar. Per descomptat, entre les nostres compres no podia faltar un flascó d'oli d'Argán, l'anomenat or líquid del Marroc, del qual a més és l'únic productor mundial, i l'alt contingut del qual en vitamina E, em diuen, obrarà meravelles a la pell.
4)QUÈ MENGEM A ESSAOUIRA?
Aquí, t'assegurem, no passaràs gana. Des de fa uns anys l'escena gastronòmica d'Essaouira s'ha enriquit amb una nova generació d'hostalers i xefs que han irromput amb propostes culinàries noves i espais on conviuen allò artístic amb allò gastronòmic.
És el cas de Caravane Cafè (2 bis rue Cadi Ayad) , un veritable "oasi" a la bulliciosa medina, un restaurant galeria on el típic pati àrab es combina amb una mena de mobles i objectes a cadascú més kitsch i estrambòtic. Tot i això, el resultat és més que interessant. Excepcional el pastís de pollastre amb ametlles . Al Restaurant d'Orient et d'Ailleurs, (67 bis rue Touahen) l es especialitats locals com el “tajine” conviuen amb altres plats de tall francès . Una proposta i un ambient tranquil. Al cafè literari Taros, (2 Rue de la Skala) no tindràs tant de silenci ja que les vetllades són animades amb espectacles musicals però gaudiràs d'unes magnífiques vistes sobre el port (atenció al vent) i d'un menú on es privilegia sobretot el peix.
Però si hi ha una tradició imperdible a Essaouira és la de comprar peix fresc al pes en alguna de les casetes que s'instal·len al costat del port oa l'oest de la plaça Moulay-Hassan . Acomoda't en alguna de les taules i t'ho tornaran fet a la graella i amb amanida minuts més tard i per un preu irrisori.
5)L'ESCENA ARTÍSTICA D'ESSAOUIRA
A Essaouira trobaràs multitud de galeries d'art i un denominador comú: l'art naïf cultivat per una nova generació d'artistes marroquins de formació autodidacta . Destaca la galeria Frederic-Damgaard (entrada lliure, a l'avinguda Oqba-ibn-Nafii) , el propietari del qual, un danès expert en art islàmic instal·lat a Essaouira des del 1988, ha aconseguit promoure a nivell internacional aquests artistes sense formació.
Si el que és teu és més aviat la música i els ritmes ètnics, no et perdis el Festival de Música Ganoua i de Músiques del Món que se celebra cada any a Essaouira al mes de juny i que atrau milers de visitants. La música Gnaoua té el seu origen a la música dels esclaus provinents de l'Àfrica Negra. Els seus delirants i esotèrics compassos continuen sent molt populars en aquesta part del Marroc.
6)DANÇAR SOBRE LES ONES
La legió de hippies a la recerca de viatges cannàbics fa temps que ha estat substituïda per musculosos surfers i kitesurfers de tot el món atrets per les seves magnifiques onades . Anima't a fer un parell de classes, però et recomanem que no ho facis a la platja d'Essaouira sinó a la de Sidi-Kaouki, a 15 minuts de la ciutat en direcció a Agadir , una platja de 5 quilòmetres de sorra fina, molt més tranquil·la. Allà trobaràs Sidi-Kaouki Surf Center. Però si us agrada l'estil més radical pregunta pel popular Ali, un dels primers surfers marroquins, amb un estil personal únic i preus molt competitius.