Boeing 747: així es vola a la ‘Reina dels Cels’
“Lorena, és molt fàcil; la importància del 747 es deu, principalment, al fet que va revolucionar la forma de viatjar , ho va fer més barat i accessible a molts. Tecnològicament va aportar els motors més potents de lèpoca i una ala que permetia volar molt més ràpid que els avions del seu moment ”.
Són paraules de Paco López , aviador i comandant de Iberia , qui, estranyat per la meva pregunta sobre de l'icònic Jumbo de Boeing , al món de l'aviació ningú no dubta del que va suposar aquest avió, es desfà en explicacions… i elogis: “El pis superior (upper deck) afegia unes possibilitats infinites de luxe destinades a les classes altes, que la seva principal impulsora, la Pa Am , va saber aprofitar de meravella, i és que pensa que en aquells anys la gran majoria de les aerolínies operaven avions a hèlix i les més modernes tenien B707 o DC8, avions d'un sol passadís i costos operatius alts”, sentencia López.
Boeing 747: així es vola a la ‘Reina dels Cels’
ESPERANCES SUPERSÒNIQUES
Contextualitzant una mica més, ens remuntem ara a 1965 , any en què Boeing va desenvolupar la idea de dissenyar un avió de passatgers gegant . Animat per Pan Am, que volia avions més grans per a les seves nombroses rutes a l'estranger, el 1966 Boeing ja tenia 25 encàrrecs de l'aerolínia. Així naixia el 747, l'avió jet més famós que ha solcat el cel i que es va enlairar per primera vegada en vol comercial fa 50 anys.
‘The Queen of the Skies’ , com ha estat anomenat aquest avió, encara que gaudeix d'uns quants noms més, va néixer en un moment tan gloriós com arriscat per a l'aviació comercial, ja que aleshores Boeing també estava immers en el disseny d'una avió que pogués competir amb el Concorde (projecte que més tard s'acabaria cancel·lant), així que dissenyar dues aeronaus alhora va suposar tot un repte per a la companyia americana en un moment en què les esperances supersòniques comercials eren altes.
I veloços. El futur de l'aviació estava en una planta de producció on ni tan sols hi cabia el mateix avió, ja que fins aleshores mai no s'havia necessitat tant d'espai per a una aeronau.
La famosa escala del Boeing 747 de Pa Am de l'any 1969
Tornant al moment present, resulta realment complicat albirar un 747 a aeroports espanyols, i els que hi ha, pertanyen a càrrec . A la resta d'Europa, aerolínies com KLM, Lufthansa o British Airways continuen amb aquesta icona entre la flota.
No obstant, la trista realitat és que la seva desaparició ja té una data al calendari . I és més aviat que tard, de fet ja no hi ha cap aerolínia americana operant aquest model. El motiu no és altre que els seus alts costos i la seva baixa eficiència, sobretot si ho comparem amb 'germans' com el modern B787.
A més de ser un avió tremendament còmode des del punt de vista del passatger, lo 747 cambièt la forma de volar per totjorn mercés a la siá capacitat per transportar centenars de persones, cosa que va abaratir molt els costos, democratitzant així la forma de volar, i en conseqüència, el turisme.
Cabina de classe turista al primer vol del Boeing 747 de Pan Am
UPPER DECK: AMUNT EL GLAMOUR
Més enllà de curiositats com que la flota del 747 a nivell mundial ha transportat a 3.500 milions de passatgers , l'equivalent a la meitat de la població mundial, o que la nau s'enlaira habitualment a 290 km/h , té una velocitat creuer de 910 km/h i aterra a 260 km/h, encara no és tard per experimentar el plaer de volar a ‘la reina’.
British Airways és ara com ara el principal operador a nivell mundial d'aquesta icona (compta amb 32 unitats a la seva flota) i des del seu departament de comunicació confirmen orgullosos que “han aconseguit una millora en el consum de combustible de prop del 3% , fet que suposa un estalvi considerable al llarg de la vida útil d'un avió”, sobretot d'un com aquest, pesat i amb un disseny preciós però antic pel qual les companyies han deixat d'apostar en detriment d'avions més moderns, lleugers i sostenibles. Adéu, romanticisme, adéu.
El B747 que opera British Airways té una capacitat per transportar 345 passatgers, distribuïts al llarg, i dalt, de les quatre classes que hi ha a l'avió **(primera, business, turista premium i turista) **.
Al contrari del que s'imaginava, la cabina de primera no està situada al pis de dalt de l'avió, sinó que hi ha 20 seients pertanyents a la classe business on es pot obtenir una experiència el més similar possible a volar a jet privat , però fent-ho en aquest súper Jumbo.
Cabina de primera classe al primer vol del Boeing 747 de Pan Am, 'Upper Class'
Aquesta part es coneix com el upper deck i és la pròpia gepa de l'avió , el distintiu que ha convertit en icona a la silueta del 747. Vaig aconseguir reservar el meu seient en aquesta privilegiada àrea de l'avió a què s'accedeix a través de una escala només embarcar.
Després d'uns quants esglaons molt menys sofisticats que els de l'A380 -els temps canvien-, em va sorprendre aquest espai a través del qual també s'accedeix al cockpit (cabina de comandament) pel seu sensació de privadesa , el seu sostre, que era força baix, i la configuració dels seus seients, que a l'upper deck és força lleugera, tan sols 20. Tampoc no en caben més.
La nova classe business de British té tants admiradors com detractors, i és que tot i que el seu seient es converteix completament en llit i disposa d'un ampli espai d'emmagatzematge , els seients en finestra van contramarxa , cosa que obliga el passatger aquí assegut a veure el seu company de seient, a qui va al passadís, de forma frontal fins que, després de l'enlairament, es pot enfilar una mampara que separa els dos passatgers de mirades indiscretes.
Això no només passa en aquest model d'avió, és la configuració habitual de l'aerolínia britànica que, després d'anys de fastigueig, torna a competir a primera divisió amb aquesta nova configuració de classe , un atent servei i la seva renovat càtering , que ara serveix Do&Co , un canvi recent que ha fet meravelles per la qualitat del menjar i que aviat proveirà també els vols d'Iberia , així com els seus lounges de l'aeroport de Madrid . Si ets un amant del menjar d'avió , aquesta és la notícia de l'any.
Tant la roba de llit (una funda per al seient, un coixí i un edredó) com els amenities, enfundats en un preciós necesser de pell negra, són de la britànica The White Company . Ara com ara, l'aposta de millora de l'aerolínia britànica a la seva classe executiva és innegable.
Però tornant al tema gastronòmic, és interessant destacar com British ha sabut convertir-se en l'abanderada de diferents icones britàniques al cel , per això en tots els seus vols de tarda, el berenar passi a ser un complet Afternoon Tea que se serveix com si estiguéssim al mateix centre de Londres i fins i tot inclou un scone. I sí, es pot repetir.
Una interessant varietat de tes a triar, xampany i fins i tot una carta de còctels preparats al moment completen l'oferta d'un bar a bord disponible durant tot el vol , a més de vins i altres begudes amb i sense alcohol.
Per un moment fins i tot em vaig visualitzar a l'època daurada de l'aviació quan als 60 i els 70 corrien els litres de xampany, els pernils i fins i tot el caviar i els passatgers lluïen les millors gales pels passadissos emmoquetats d'aquest avió perquè era moment de volar.
Així que de l'experiència de volar a bord del flamant 747 m'emporto per una banda l'emoció d'haver-ho fet en un icona de l'aviació mundial perquè, tal com confirma López, “no hi haurà un avió igual” , i la pena, de l'altra, que el meu vol només durés 6 hores.
‘La reina’ ja pentina cabells blancs, però segueix estant en plena forma. Déu salvi la Reina.
Les mirades indiscretes de la nova classe business de British