Façana del museu Titanic
En el meu viatge a Belfast vaig trobar empremtes de tot el que ha vingut passant i vaig trobar una població encara segregada (la Union Jack per tot arreu als enjardinats barris protestants i les pintades d'herois i màrtirs als murs vermells bloody mary de les cases catòliques) . Però em vaig topar també amb les portes obertes de les reixes, no vaig veure ni una metralleta i no em va semblar que els policies hi fossin per ficar-se en política. Policies que comencen a parlar en gaèlic: segons un dels nous reglaments, el 70% dels nous agents surten de l'Oest de la ciutat, la part proirlandesa.
Així que, una vegada que Belfast va arribar a la conclusió que per difícil que resultés la pau, la guerra era molt més complicada, la capital de Irlanda del Nord va dirigir la mirada cap a les coses que tots tenien en comú i la ciutat abstreta va decidir mirar per fi cap a l'exterior. I va trobar dos punts de connexió: passat i turisme. De la reunió de tots dos (el gloriós historial navilier i les possibilitats turístiques del seu patrimoni i la seva complicada història) i de la oportunitat onomàstica neix el museu Titanic Belfast, que s'ha inaugurat al març coincidint amb els cent anys de l'enfonsament del vaixell que sortís de les drassanes de Harland and Wolff , els més grans del món a principis del segle XX. Als seus molls van arribar a menjar el lunch simultàniament 35.000 treballadors.
L'edifici està fet amb quatre proes d'acer platejat de la mateixa alçada que la del Titanic. El recorregut comença amb la Belfast que va multiplicar per deu la seva població en un grapat d'anys de finals del XIX i bona part del seu espai es dedica al projecte i execució del vaixell (lògic en una ciutat tan fan de la construcció naval que va salvar del desballestament les dues grues de les seves drassanes, Samsó i Goliat, i les va declarar Monuments històrics i Objectes arqueològics el 1995) . El museu del Titanic arriba al clímax amb l'angoixant relat que reconstrueix el moment de l'enfonsament i es desinfla, potser, amb les històries personals, que són poquetes i no arriben a emocionar del tot. Com la del seminarista a qui el seu superior li telegrafia: “baixeu-vos immediatament d'aquest vaixell”. I es baixa. Doncs bé.
La imponent Queen’s University
L'altra gran novetat a la ciutat és l'espai d'art contemporani MAC. Només entrar, ens toparem possiblement amb un soroll estrident que surt de la primera sala. És allà on el projecte 'Still not out of the Woods' (fins al 19 d'agost) recorda que som micos que encara no han baixat del tot dels arbres amb una instal·lació a mig camí entre uns filats bèl·lics i una guitarra elèctrica. Si toques les cordes, treus acords que són sirenes, trets, electrocucions o crits. La sala us resultarà claustrofòbica o us avorrirà de seguida, depenent de si ets una persona sensible o un jugador de videojocs i, definitivament, et donarà el sopar si tries una de les taules veïnes del restaurant del Mac. És un dels més recomanables de la ciutat per l'entranyable públic chic pedantuelo que reuneix, per la cuina, que es penja els detalls i el punt, i fins i tot pels preus, que ronden els deu euros per plats com uns calamars a la romana que donen el pego de frescos. Això a Belfast és barat.
Al MAC ofereixen coses com enregistraments dels sons i converses de la ciutat, que es poden escoltar fins i tot a les taules de la cafeteria (amb uns auriculars col·locats allà) . O la instal·lació 'Taula i quatre cadires' de Robert Therrien, que conté el que el seu nom suggereix, però a una mida geganta. Un pensa: “això és com, què sé jo, els donuts gegants de les carreteres nord-americanes”. Però després llegeix el cartellet, que explica que aquests mobles apel·len als records infantils i resulta que sí, que una mica sí que te'n recordes de quan eres un nen i tot et semblava gegant. Després, a altres pisos, tenen artistes residents que t'ensenyen el seu estudi o un teatre molt cucut, amb tant espai per als músics de la fossa com per als espectadors. Interpreten músiques d?aire absolutament clàssic amb temes actuals, com l?Ira o els concursos de la tele. Té el mèrit d'haver aconseguit que des d'aleshores camini algunes nits en cercle per la meva habitació preguntant-me: “exactament, per què?”.
Una de les habitacions del luxós hotel The Merchant
La ciutat, que ha obert sis hotels els últims cinc anys, entre ells el luxós The Merchant , oferia altres atractius, com el Museu de l'Ulster , un calaix de sastre regional on el mateix s'ofereix una extensíssima col·lecció de fauna dissecada o trossos de meteorit, que una mostra de pintura d'avantguarda o els documents d'un curiós i tràgic episodi de l'armada espanyola i el seu naufragi davant de les costes irlandeses. Ara proposen una exposició sobre dinosaures i una selecció de deu esbossos de Leonardo da Vinci breu i ben explicada. El Museu, reobert el 2009 després d'una renovació de tres anys, compta també amb un jardí botànic del que el més interessant (i hospitalari) és el hivernacle tropical.
La resta de Belfast és més per guiar-lo que per explicar-ho , amb un centre manejable, comercial i semipeatonal. Només algunes pistes per perdre una estoneta amb fonament: la cúpula del centre comercial Victòria Queens , des de la qual es veu molt bé la muntanya Cavehill , en la forma de la qual de gegant adormit es va inspirar Jonathan Swift per a 'Els viatges de Gulliver'; l'estudi d'enregistrament Oh, yeah, lloc de reunió dels músics locals, ple de relíquies punks o poperes; la Queen’s University i els seus voltants residencials, on encara existeix la casa dels pares de Errol Flynn ; o l'ajuntament, d'estil eduardià i on es pot fer un tour guiat d'una hora. Els walking tours per la ciutat també estan disponibles: des dels clàssics passejos turístics fins als especialitzats en el Titanic o al veí de Belfast C.S. Lewis.
Però si voleu conèixer l'ànima adolorida d'aquesta ciutat de pau sobtada, cal reservar-se tota l'estona possible pels pubs i els seus extravagants parroquians. Per poc que sembli disposat a escoltar, i encara que la política sigui un tema de mal gust segons l'estàndard britànic, sentiràs històries tremendes abans que l'escuma de la pinta aconsegueixi baixar del tot. Històries d'abans-d'ahir.
L'Ajuntament de Belfast durant la fira de primavera