Girafa al Parc Dom Carlos I
La història de la pisa portuguesa té nom propi: Rafael Bordallo Pinheiro, ceramista sí , però també dissenyador, decorador, il·lustrador, periodista i caricaturista . Se'l coneix sobretot per les seves pises artístiques. O el que és el mateix: pels seus enciameres amb forma de col o els seus soperes de tomàquet (qui no coneix algú que en tingui una?). Fins que es posa un peu a Caldas da Rainha . Visitar aquesta petita ciutat del centre oest de Portugal és sinònim de descobrir que aquest no va ser l'únic tipus de ceràmica que va popularitzar l'artista naturalista , un geni de la caricaturització que va trobar en allò popular, allò quotidià i fins i tot en allò fàl·lic tot un filó. Penis, parlem de penis erectes que encara avui esquitxen (potser no és el millor verb) els aparadors de la ciutat . I el més curiós és esbrinar per què.
Explica la llegenda que tot va sorgir després d'una visita del rei Lluís I de Portugal , quan aquest li va demanar als artesans terrissers de la ciutat que li fessin alguna cosa en fang diferent del que és habitual. I sembla que l'atrevit de Bordallo va modelar un membre viril erecte . Que li agradés o no al rei, no és clar. El que sí que és evident és que la tradició ha continuat creixent (i allargant-se) fins als nostres dies.
Malgrat la història que hi ha darrere, i de la seva popularitat a les botigues de pisa i souvenirs de la ciutat (només cal fer una ullada als seus aparadors), aquest tipus de ceràmica no forma part de la ruta dedicada a Bordallo Pinheiro a Caldas da Rainha , una iniciativa posada en marxa fa només uns anys per honrar el seu talent i les seves peces mítiques, i que s'ha convertit en la millor manera d'endinsar-se a la història d'aquesta ciutat termal on Bordallo va deixar la seva empremta.
AL VOLTANT DE 20 FIGURES DE CERÀMICA REPARTIDES PER LA CIUTAT
Aquest itinerari és gairebé com un joc, on el centre històric de Caldas da Rainha és el tauler i les peces de Bordallo les fitxes . El joc consisteix a anar trobant una a una les més de 20 escultures (algunes individuals, d'altres formant un grup) que conformen la ruta, buscant pels carrers i fixant-se a terra, en fonts i fins i tot a les façanes. Una granota, una vespa, un llop, dos gats, una bandada d'oronetes, una família de bolets, sargantanes i diversos personatges populars que representen la societat de l'època. Difícil? Per res, perquè la majoria són rèpliques a mida humana i en format XXL.
No cal seguir un ordre, només cal saber que totes es troben als voltants de l'estació de tren i les seves avingudes principals. Però per no perdre's cap, l'ideal és agafar un mapa, descarregar-se una aplicació gratuïta o contractar un guia turístic ( 20 euros per persona amb Gocaldas ). Totes les opcions arrenquen des del mateix lloc: l'estació , que és en si mateixa una joia arquitectònica amb una façana recoberta de rajoles tradicionals produïdes , precisament, a la fàbrica de pisa (o faiances ) de Caldas, fundada pel mateix Bordallo. Aquí, davant de l'estació, hi ha la primera parada de la ruta: la font de la granota. El que destaca és l'amfibi gegant que corona l'interior, però l'exterior de la font també és interessant: està recobert amb rajoles de nenúfars i granotes, rèpliques d'un model de Bordallo del 1886.
La granota de la font davant de l'estació
Seguint de front (per la Avinguda 1r de Maio ) cal agafar l'avinguda de la independència i aquí, a dalt d'un quiosc cafè hi ha la vespa gegant, una rèplica de la que va estar a la Exposició Universal de París . El cafè, per cert, es diu Vespa Esplanada , no té pèrdua. Després toca localitzar una de les figures més populars de la ruta, pel significat i el vincle amb la ciutat, i per això cal tornar a l'avinguda 1r de Maig. Aquí, davant de l'Ajuntament, es troba Zé Povinho , un personatge que Bordallo Pinheiro va crear per primera vegada el 1875 , dins de la tira còmica de A Llanterna Màgica , el diari humorístic en què treballava. D'aquí la seva imatge caricaturesca; simbolitza la bondat del poble davant dels abusos del poder de l'època.
I si davant de l'ajuntament hi ha el pagès, prop de l'església trobem el capellà . Està a la carrer Pare Antonio Emilio , darrere de la església de Nossa Senhora dóna Conceição ; el que és curiós d'aquesta figura és que es tracta d'una de les que Bordallo va crear amb moviment mitjançant un sistema de cables , igual que la mestressa de casa que dóna el pit al seu fill o al policia (tots dos presents també en aquesta ruta). Les que no es mouen, però sembla que sortiran volant en qualsevol moment, són la bandada d'oronetes que decoren la façana de la terminal d'autobusos (una peça, l'oroneta, que el mestre va patentar el 1886 perquè pensava que podria convertir-se en un símbol portuguès, encara que mai no li va prendre l'honor al gall).
Bordallo tenia passió pels gats, per això és fàcil trobar-ne no un, sinó dos pel camí (també veureu un llop de camí a l'estació d'autobusos). En general, els animals són juntament amb les caricatures figuratives, els protagonistes indiscutibles de la ruta: sargantanes, gats, una tortuga (que no podreu trepitjar perquè és dins d'una urna de vidre) i fins a un cargol gegant que, com la vespa , també va estar en l'Exposició Universal de París de 1889.
Ara toca buscar alguna cosa vegetal , i això, a l'univers de Bordallo Pinheiro, és sinònim de verdures i hortalisses. Hi ha un full de col, mida gegantina, al banc Millenium (la façana és groga i amb arcs en blanc, per a més senyes), just a la Praça dóna República . Un cop aquí, de camí al històric hospital termal , conegut per ser el primer en la seva categoria i, per tant, el més antic del món, només cal endinsar-se al Parc Dom Carlos I per apreciar la bellesa decimonònica i decadent que respira aquesta ciutat . No oblideu fer fora una ullada al seu llac (encara que no ho sembla, és artificial) i contemplar una de les vistes més esglaiadores dels pavellons abandonats de l'ampliació de l'hospital . La perspectiva des d´aquí és única.
Caldas da Rainha
Abans de concloure aquest itinerari, un darrer repte: cal tractar de trobar el llogaret dels macacos, o el que és el mateix, diversos micos penjant de cordes lligades als arbres del parc (ànim, és més fàcil de veure que la granota de la façana de la Universitat de Salamanca) ia la sortida, no anar-se'n sense saludar a la pagesa amb cistell , perquè, ara sí, hem arribat a la penúltima parada. El final és a la fàbrica de Bordallo Pinheiro , a pocs minuts caminant, amb un museu on es guarden moltes de les obres originals i la botiga, de la qual sortireu amb una o dues cols sota el braç. Avisats esteu.
La ruta dura unes dues hores aproximadament , encara que es pot allargar tot el que vulgueu, perquè si aneu amb els ulls ben oberts descobrireu pel camí façanes amb rajoles típiques de Caldas i de Portugal que són una autèntica meravella. Impossible resistir la temptació de parar-se a contemplar. Com no podia ser altrament a la ciutat que va veure néixer Bordallo Pinheiro i al país que va fer de la pisa un art. Però aquest capítol el reservem quan desgranem la ruta de l'arquitectura de Caldas.