Damnoen Saduak, el mercat flotant
Sigui quina sigui la temàtica dels mercats tailandesos hi ha un component que sempre es repeteix a tots ells: el menjar. Qualsevol thai que tingui una moto o un carret de ben segur pot improvisar a sobre una cuina portàtil on elaborar delícies de carrer que exhalen olors de gingebre, el curri, all, coco... Allà fan el seu _khao maga_l (pollastre fregit amb salsa de coco) , el ped dang ( rostit de porc amb arròs i gingebre) , els luk chub (uns dolços que tenen forma de verdures) , arròs aromàtic, els sucs de magrana, de mànecs o de durian (un gran fruit molt pestilent però amb un sabor intensíssim i deliciós) . No dubtis a tastar-ho, és deliciosa la cuina i meravellós prendre'l així, com ho fan ells, al mig del carrer.
Entre aquesta multitud de mercats ambulants n'hi ha quatre que qualsevol que passi uns dies a Bangkok (cosa realment recomanable) ha de visitar:
1. El mercat nocturn de Patpong.
Sí, és molt turístic, però tot i així és un pla per a una nit a Bangkok de pica-pica de carrer , un massatge a peu de carretera i un concert acústic en un bar-xiringuito amb cervesa thai a la mà. Està situat a Silom, una de les zones més canalles (per la vida nocturen) d'aquesta ciutat. Quan cau la nit, des del començament del carrer Silom es comença a veure a banda i banda del carrer parades de roba (res sofisticada: samarretes, bosses, pantalons una mica hippies…) i, entre ells, apareixen carrets o motos -cuina voltejant les carns i aromatitzant el lloc amb les essències a coco.
Al costat d'aquests llocs ambulants també romanen obertes bona part de la nit les botigues, els restaurants i els bars de la zona. El que hem dit: aquí pots abandonar-te a un altre dels encants thai que són els massatges al mig del carrer, però després cal asseure's en algun dels locals d'aquesta zona, realment són una sorpresa. Entre tots, en recomano un on trobareu una cuina de mar fantàstica ia un molt bon preu. Es diu Tom Yum Kung : una sala a l'aire lliure, amb grans i senzillíssimes taules, i una carta de la qual no us podeu perdre el plat de llagostins i vieires amb salsa picant (veritablement deliciosa) i el pollastre fregit embolicat en fulles de parra (sublim) , entre altres. Està obert des de les 18:00 fins a la mitjanit passada. S'arriba a Skytrain, a la parada Sala Deam (Silom line) .
2. El Mercat de les Flors (Pak Khlong Talat) .
Aquesta delícia de mercat obre des de primera hora del matí fins a la nit. Hores i hores amb gent asseguda a taules que fan de botiga ambulant, teixint garlandes de flors per als seus déus. El mercat ocupa els carrers de Chak Phet i els adjacents, propers al Palau Reial. Cal ficar-se pel carreró que es forma entre uns i altres paradetes i llavors un comença com a estar posseït per les aromes de gessamí i el perfum dels encens; pel colorit del mercat i per la bellesa d'aquests petits temples que cada thai munta a la seva botiga, alimentant els seus déus amb sucs i fruites i flors, moltes i belles flors.
També es menja en aquest mercat. Hi ha, com a tots els carrers de Bangkok, aquests llocs de menjar de carrer i botigues que venen bitxos, espècies i estris de cuina. Us recomanem que us pareu en algun d'aquests restaurants de carrer i picotejar alguna cosa allà mateix, particularment deliciosos són uns peixets fregits que venen al pes. És un snack molt bo per prendre'l dret mentre recorres aquests passadissos de flors.
3. El Mercat Flotant.
Cal matinar, i molt, per arribar a l'hora justa a Damnoen Saduak , potser avui dia el mercat més popular entre els curiosos turistes. Són unes dues hores de trajecte amb autobús o taxi (uns 80 quilòmetres) des del centre de Bangkok i, per veure el mercat en plena acció, cal ser-hi abans de les vuit del matí . Al nostre parer, val la pena! Es deixa enrere la gran urbs i els seus descomunals edificis i s'apareix en un altre món, un món que habita amb vista al canal Khlong : cases humils de fusta amb forma de palafits, sobrevivint als freds del canal.
La teva barca-taxi et portarà amb calma per aquesta altra Tailàndia, completament fascinant, i al pas aniràs trobant-te amb els thais d'aquella zona que van pel canal amb les seves pinedes tunejades amb forma de restaurant flotant, venent fruites i verdures del dia o cuinant a les seves barques els platets típics de la cuina nacional. Es venen sopes picants, cacauets calents, noodles amb verdures, pollastre amb coco … No oblidem que estem en un lloc, ara com ara, molt turístic, per això és inevitable que la teva barqueta-taxi et porti directament a una botiga, situada en un dels laterals del canal, plena d'extravagants sourvenirs. Si vas amb autobús, a les sis del matí en surt un des de l'estació de Thonburi (Bangkok) . Quan arriba a la zona de Damnoen, a una banda del canal, hi ha una parada de taxis-barques que et passegen pel mercat flotant.