Una bonica posta de sol sobre el riu Mekong al seu pas per Laos
Deien els francesos en el temps del seu domini sobre la Indoxina que “Els vietnamites planten l'arròs, a Cambodja el veuen créixer ia Laos ho escolten créixer” . Una frase que resumeix a la perfecció la idiosincràsia d'aquest darrer país, literalment encaixonat entre la Xina, Birmània, Cambodja, Tailàndia i el Vietnam. Perquè per a molts, Laos és el país on la vida transcorre més lentament i calmadament del sud-est Asiàtic (el que ja és a dir). Però segons s'avança cap al sud, quan sembla que la pressió arterial no pot baixar més, just quan el Mekong s'eixampla , ens trobem amb Si Phan Don , més popularment conegut com 'les 4.000 illes' . El lloc on la vida transcorre lenta, molt lentament…
I nosaltres estem decidits a esbrinar si és cert que aquest lloc recòndit és veritablement la meca dels que han decidit simplement vegetar . Allà anem. Per arribar fins a les 4.000 illes volem des de Bangkok fins a Pakse, la ciutat més important del Sud de Laos. Des d'allà una furgoneta i un petit vaixell ens deixen finalment a Don Det , una de les illes que componen aquest curiós arxipèlag i una de les tres majors juntament amb Don Kong i Don Khon.
A Don Det només hi ha rudimentàries cabanes de fusta, no hi ha cotxes, només hi ha electricitat de les 6 de la tarda fins a les 10 de la nit i, efectivament, no hi ha gaire cosa a fer a banda de balancejar-se en una hamaca i mirar la successió de diminutes illes, centenars, fins a milers, que a l'època seca el Mekong descobreix en la seva retirada. El paisatge és fascinant i certament un es veu immediatament envoltat d'una moderra només pertorbada ocasionalment pel soroll d'algun vaixell amb motor al seu pas pel riu. Em pregunto quant trigarà alguna luxosa cadena hotelera a descobrir aquest paradís i construir-ne un de tants resorts que trenqui la màgica tranquil·litat que es respira.
Idíl·lic sender de palmeres a l'illa de Don Det
El cartell que presideix la Bakery, on m'asseguren es poden trobar els pastissos més deliciosos de tot el Sud-est Asiàtic, em confirma que aquí s'ha de prendre la vida amb molta calma: “If que tingueu un hurry, vos trobeu en un place” (si tens pressa, ets al lloc equivocat) resa la proclama. Res més ajustat a la realitat perquè el temps que triguen a portar-me un dels famosos pastissos i un plat de fruita és l'equivalent al que trigo a llegir 60 pàgines del meu llibre. Després d'una hora i quart d'espera, per fi aconsegueixo prendre el meu esmorzar. El pastís de pinya és realment fantàstic, encara que calia trigar tant?
Qui gosa arribar fins a 'Les 4.000 illes? Doncs des d'executius estressats fins a joves motxillers, passant per jubilats i parelles buscant intimitat. Simplement tot aquell que busca una mica de pau i tranquil·litat amb un 'plus' d'excepció: l'escènic paisatge amb el riu Mekong com a teló de fons i els verds arrossars. “El nostre objectiu és fer-te feliç” és l'eslògan del restaurant on em trobo. Un propòsit molt lloable, sens dubte, i la manera d'aconseguir-ho és a través d'un suggeridor menú que va des del porro de marihuana local fins a un batut amb un toc final d'herba. Però, sens dubte, el plat estrella de la casa és l'Special Happy, una 'deliciosa' i nutritiva combinació de noodles i herba. I sí, ara entenc per què el propietari, un tal Wat, es passa el dia com abstret.
No hi ha gaire cosa a fer a les '4.000 illes', unes cascades, una mena de dofins molt rars, els irrawaddy, gairebé impossibles de veure, un dia de pesca, un passeig amb bici, però, sobretot, seure en una hamaca i aprendre a gaudir de un dels darrers recessos de pau que encara existeixen al món.
Les petites cascades del Mekong, properes a 'Les 4.000 illes'
On quedar-se: no hi ha gaire oferta, però hi ha alguna joieta molt assequible. Com el Sala Ban Khon, amb habitacions d'estil colonial, bungalows sobre el Mekong i menjar deliciós amb un toc francès.
'Les 4.000 illes' estan indicades per a: qui busqui descobrir llocs únics i diferents, allunyats del turisme de masses. Amb un pressupost ajustat i ideal per als que viatgen sols.
No vagis si: esperes una estada luxosa i restaurants amb dues estrelles Michelin. I tampoc no és el teu lloc si el que busques és activar l'adrenalina.